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malisé les flatteurs do rois, bientôt seront flétris par lui, à leur tour, a («eux qui vont flatter dans le cœur de ta multitude ce secret principe d'indocilité, cette liberté fa- . rouche , oui eut la cause des révoltes; » et il ne craindra pas d'ajouter, dans l'indignation qu'ils lui inspirent, que, « s'il falloit comparer les flatteurs des rois avec les flatteurs de la multitude , il ne sait lequel seroit le plus honteux1. »

cjraetere.iu Combien de fois, dans la chaire du Louvre, Bossuct,

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"aXinMiu* en présence des rois, des reines , des princes , des grands i.oiivuv lju royaume, examinant ce qu'exigeait de lui son saint ministère, l'entendit-on déclarer que « la fermeté des prédicateurs de l'Évangile , bien loin de se rabaisser devant les monarques du monde, y doit paraître avec plus de force*. » « Parler avec le respect d'un sujet, mais aussi avec la liberté d'un prédicateur, » c'est ce qu'en chaire, à ses souverains eux-mêmes, il déclara hautement que toujours il aurait à cœur3. Respect , liberté, devoirs sacrés, auxquels Bossuet, en toutes rencontres, se devait montrer fidèle; prêt, chaque jour, à dire, opportunément, les vérités les plus austères, à les dire avec une force irrésistible; mais de telle sorte, néanmoins, avec tant de ménagements, et avec un accent si pénétrant qu'infailliblement elles allaient droit au cœur du souverain, des princes, des grands, sans qu'aucune rougeur, jamais, en l'écoutant, leur put monter au front. Ces royales vertus , qu'on le voudrait accuser d'avoir, en Louis XIV, admirées et louées à l'excès, l'orateur, si l'on y prend garde, n'a pas tant prétendu les reconnaître en ce monarque et

' Bossue!, Y ' avertissement au\ protestants n" XXXI, tom. XXI. Vù- 1 Bossue! /*'r /Mineur rique d» saint Ju.v/di. XVI, 8>. 3 Bossue!, Paiics^rifjiir de sainte Tliërè*e, loin. \\