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lui eu faire honneur qu'il ne souhaite ardemment de voir li! oeur de son auguste auditeur s'en enrichir quelque jour. Impatient de les voir resplendir en lui, bientôt, et lui mériter, avec la faveur de Dieu, l'estime du monde, il représente au monarque le monarque iuwnéoie, tel qu'il apparaîtra à la France attendrie, quand auront éclaté dans sa vie la justice , le discernement de l'honneur véritable, le sentiment do la vraie gloire, l'amour intelligent de ses devoirs de roi ; une pieté aussi effective au fond du cœur et dans la vie de chaque jour qu'elle est empressée et manifeste au dehors; un amour pour ses peuples, craintif de les accabler de charges; un respect de soi-même, qui leur épargne jusqu'à l'ombre du scandale. Que dirons-nous? Soosla forme de louanges, il lui prodigue de pressantes ^lumineuses instructions; et il les lui voudra offrir aussi, quelquefois, dans d'éloquentes prières à Dieu, de qui il implore, pour le jeune souverain, ces dispositions, qui, donc, lui manquent, ou , en lui, ne sont point assez affermies encore ; mais que Dieu ( et , dans ses sermons, commet Wateur l'en adjure \ que Dieu , dans sa bonté, ne dé- wt.<i««ie* mera pas au descendant de saint Louis. C'est un père "J1^1;,',^ ingénieux à exhorter, bien plus qu'à prescrire; qui in- ro'*si nue , sans songer à contraindre; qui suggère, bien plutôt qu'il ne prétend enseigner; appliqué, pour tout dire, à encourager par de douces et engageantes paroles rette àme haute et ardente, que, par un mot indiscret , il |>ourrait contrister, ou même rebuter peut-être. Méthode vraiment chrétienne , vraiment apostolique, présente toujours à Bossuet , dans la tribune sacrée , et dont il devait lui-même, dans l'un de ses chefs-d'œuvre, nous révéler le secret, ("est où il parle de l'éducation des jeunes princes d'Kgypte; des prières auxquelles les hé-

ritiersdes Pharaons assistaient, le malin, dans le temple: des enseignements que, chaque jour, leur y prodiguaient les pontifes; de la prière, pleine d'instruction, où le prêtre suppliait les dieux de « donner au prince toutes les vertus royales; de le rendre religieux envers la Divinité, doux envers les hommes, modéré, juste, magnanime, sincère, éloigné du mensonge, libéral, maître de lui-même, punissant au-dessous du mérite, récompensant au-dessus. » En Egypte, c'était (dit-il) la manière d'instruire les rois : « on croyoit, chez ce peuple , que les reproches ne faisoient qu'aigrir les esprits; et que le moyen le plus efficace d'inspirer la vertu aux princes étoit de leur marquer leur devoir dans des louanges conformes aux lois, et prononcées gravement devant les dieux \ »

combien ic Bossuet obéissait, ici, à deux sentiments profonds, dans

st'itlimcnt *

""«"Si" SOil ^me> ou *'s se conf°na,irent, avec le temps, au point T.-œurlî?' ^e 110 P011^1* plus être distingues l'un de l'autre : un "n*o'ïr ,Mwrn dévouement religieux à l autorité royale ; et l'affection la in1™'1* la plus tendre pour la personne de son roi. Au temps de la Ligue, au temps de la Fronde, la monarchie avait trouvé tous les Bossuet plus dévoués, plus ardents toujours, en raison même des besoins et des périls; l'anarchie et ses saturnales ne leur ayant fait que plus vivement sentir, plus chèrement aimer l'ordre, et, avec lui, l'autorité, qui, seule, le peut solidement assurer. Celui que nous voyions, à Navarre, en 1<H9 faire acte de dévouement et de courage, au milieu des tumultueuses émotions de Paris rebelle, aurait-il pu, lui en qui criait si haut le sentiment du devoir, de l'amour, aurait-il pu seprendre de la liberté (comme on parlait, dès ce temps-

1 Hossurt, Discours sur l'histoire tttttrrrselle. V (Miïio, rliaj». 1U.

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la), lorsqu'au bruit du ce grand mot, si monteur, une nation voisine immolait son souverain ; et qu'en France, même, la monarchie, sous ses yeux, était en butte à tant d'outrages? Craignez Dieu: honorez le roi, ce texte de son généreux discours des Paranymphes , prononcé en des temps où la royauté, en France, courut forlune \ avait révélé le secret de son âme ; à savoir, avec la foi du chrétien, une foi monarchique2 à laquelle nous le verrons demeurer fidèle pendant sa vie tout entière, et qui mille fois se manifesta en lui avec effusion, avec force, et dans ses écrits et dans tant d'actions de sa vie. Combien le touchaient au vif les infortunes des Stuarts, son oraison funèbre de la reine, veuvede Charles Ier (1669) le fera paraître. A vingt ans de là encore (1689), f(3 grand chancelier d Ecosse, Drummond, comte de 'erth*, étant prisonnier au château de Sterlin, menacé le mort, en haine de son dévouement à Jacques II , en lainede son attachement pour la religion catholique, ans son cachot lui devaient arriver d'affectueuses et /ithétiques lettres de l'évêque de Meaux. Louant, en ce »ble prisonnier, sa foi religieuse, son dévouement à la >yaulé, deux sentiments dont l'illustre comte fut le consseur intrépide, et dont on dut croire qu'il allait être martyr, « conservez (lui mandait le grand évêque), «servez ce tendre amour, cette inaltérable fidélité pour »tre prince ; ne cessez d'en donner l'exemple au milieu

Voir, parmi les Mazarinndes : i" Le Politique universel, ou hrcfvc «t amie décision de toutes 1rs questions les plut importantes, in-4" «e

pages, avec trois suites, dont chacune est à peu près de la même udue. — 1° Le Gui/le au c lie m in tle lu liberté; Paris, i65a, in-4° de

p. — 3° Présages de changements en la monarchie des François; *yj. , iu-40.

1 Dr l'Kglisc gallicane, par le comte de Ataistrc, livre II, chap. i >. ttaxlc. Dictionnaire historique, article : Drummond, remarque B.

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d'uno nation infidèle; et qu'enfin , à la vie et à la mort, le nom du roi votre maître soit dans votre bouche , avec celui de Jésus-Christ et de l'Église catholique , comme choses inséparables. Dieu est en ces trois noms; et je sais que votre roi vous seroit cher, quand vous ne regarderiez autre chose en sa personne sacrée que l'ordre de Dieu qui ia établi, Pimage de sa puissance sur la terre, et quand il ne seroit pas, comme il Test, un vrai défenseur de la foi , à meilleur titre que ses derniers prédécesseurs 1 . »

rue u mi: Parlant, une autre fois, de « ce cri de vive le roi, qui,

Ce que

"drwCTi1 ^u PeuP*e d° Dieu, a Passé à 10118 'es peuples du monde, « la vie du roi fait ( disait-il ) la joie et le plus grand bien de ÏÉtat. Un bon sujet aime son prince, comme le bien public, comme le salut de l'État, comme l'air qu'il respire, comme la lumière de ses yeux , comme sa vie, et plus que sa vie 2. » La foi monarchique, cette foi si vive, elle aussi, au cœur de Bossuet, et dont nous venons d'entendre le cri si naïf, si pénétrant, c'est où il faudra chercher la source de tant d'encourageantes et affectueuses paroles, regardées comme des flatteries par ceux-là , seulement , qui jugèrent mal de ce grand cœur, n'en ayant point su pénétrer le secret. Un mot encore; et ce qu'a dit Bossuet de cet affectionné grand maître de Navarre, l'appliquant à Bossuet lui-même, disons de lui, disons avec lui : « La France n'a pas eu d'âme plus française que la sienne; l'État n'a pas eu d'esprit plus attaché à son prince que le sien3. »

Et maintenant, dans la royale chapelle du Louvre,

« Bossuet, lettre à inilord Perth ( i ', mai* 1689), XXXVII, 1 Bossuet, Politique tirée tirs propres pnroles de r Écriture suinte . liv. VI, article 1, \c piop<»ition.

* Bossuet, Oraison ttiuèbrc «te Ni« . (omet, 37 juin irtKl.

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lans celle tribune splendide faisant face à la chaire évani^élique, représentons-nous Louis XIV, en 1662, entré à peine dans sa vingt-quatrième année, après avoir, comme par miracle, traversé tant de hasards; majestueux, grave, imposant déjà; occupé de hautes pensées; animé de sentiments élevés dont ses fiers regards trahissent le secret; voyez-le appliqué , avec émotion, uvec sympathie, à considérer, en même temps qu'il Téroute, cet orateur, dont la figure pleine de noblesse, île calme, de grandeur impose à ses yeux, non moins ijuc ses paroles ont su étonner son esprit, et loucher son âme 1 ; ce souvenir, si on lui donne l'attention qu'il mérite, replaçaut l'orateur et l'auditoire dans les conjonctures qui les virent en regard , fera mieux sentir à tous, croyons-nous, la portée , l'opportunité de tant d'instructions, d'encouragements que, bien injustement, on appela des (laiteries; de ces insinuations sans lesquelles aux prédications do l'éloquent stationnaire eût manqué l'efficace. Ainsi sera mieux comprise aussi celle effusion avec laquelle nous entendions Bossuel, naguère, à l'ouverture de la première station où l'ait vu la cour, se dire « heureux d'avoir à annoncer l'Évangile en présence «le son roi. »

A ces épanchements venaient, d'ailleurs, se mêler Prureà*

HOMlUt'l

toujours d'utiles enseignements, qui louchent, qui pé- ^£jj"*na nètrent, sans blesser jamais. « 0 Dieu, bénissez ce roi, pré**icc.ie

' J ' ' Louis MV.

i|ue vous nous avez donné! Que vous demanderons-nous pour ce grand monarque? Quoi? toutes les prospérités? Oui , Seigneur, mais , bien plus encore , toutes U>s vertus ,

' « Bossuet fut un des premiers sur qui s'exerça le talent de Louis XI F pour démêler les grands hommes. » Rouvkt de f'aiu celles , abbé de Massa v, Prrffitr de son Commentaire sur les Oraisons funèbres de frwsuel ; Paris, "an XIII (i8o> \ in-8".

200 VI K DE BOSSLKT.

cl royales cl chrétiennes. Non , nous ne pouvons consentir qu'aucune lui manque, aucune 3 aucune...,- elles sont toutes nécessaires , quoi que le monde puisse dire, parce que vous les avez toutes commandées. Sons le voulons voir tout parfait ; nous le voulons admirer en tout. C'est sa gloire, c'est sa grandeur, qu'il soit obligé détre notre exemple; et nous estimerions un malheur publie si jamais il nous paroissoit quelque ombre .dans une vie qui doit être toute lumineuse. Oui, sire, votre piété, votre justice, votre innocence font la meilleure partie de la félicité publique. Conservez-nous ce bonheur, seul capable de nous consoler parmi tous les fléaux que Dieu nous envoie; et vivez en roi chrétien. // y a un Dieu dans le ciel, qui venge les péchés des peuples , mais surtout qui venge les péchés des rois. C'est lui qui veut que je parle ainsi ; et si Votre Majesté l'écoute, ce même Dieu lui dira dans le cœur ce que les hommes ne -peuvent pas dire. . . . Marchez , ô grand roi , constamment, sans vous détourner, par toutes les voies

qu'il vous inspire ' »

Quelles censures eussent pu faire plus d'impression qu'une si généreuse et si admirable prière? Dans la vie de Louis XIV n'avaient point paru encore, en 1662, ces grands scandales que le monde attristé y vit dans la

' Bossue f. Sermon sur ia charité fraternelle , !. XII, 5o'|Ô9.q. Ce sermon appartient à la station quadrag. de iof>2. — i° Bossuet, v faisant un rapprochement entre Salomon , âgé de vingt-deux ans ( en qui la Judée vit alors un roi consomme), cl Louis XII , qu'il représente étant à peu près du même âge, dit que « la France jouit, maintenant , ri' un petreil spectacle (d'un roi jeune et consommé); et que , par les soins de son souverain, elle sera bientôt un tltat keuretur. » — a" I^cs prières du prédicateur pour Louis XII supposent ce monarque très-jeune. — 3° L'orateur, souhaitant qu'à Louis demeurent toujours sa piété, sa justice, son innocence ; - conservez-nous, sire (lui dit-il), ce bonheur, seul capable de nous consoler pu nm tous 1rs jhunr que Dieu nous envoie. . Ces dernières paroles indiquent ••cilainemcnl l'année iMa.