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suile; mais quelques faiblesses seulement , pressenties plutôt que bien notoires, avaient semblé rendre opportuns, dès lors, les avertissements que nous allons redire. Aussi, avec quelle discrétion, niajs avec quelle autorité , tout ensemble , le ministre de Dieu proclamera * celte noble obligation , pour les yrands , pour les princes, '^igïïde* de vivre mieu.v que les autres ; et de songer sans cesse que ce qu'ils feront de bien ou de mal , dans une place si haute, m itons scrétant e.rposé à la vue de tous , .serf de règle à tout leur'*
. empir*.
empira ! » « Certes, les rois donneraient au Dieu vivant un trop juste sujet de reproche si parmi tant de biens qu'il leur fait ils en allaient encore chercher dans les plaisirs qu il leur défend ; s'ils employoient contre lui la puissance qu'il leur accorde ; s'ils violoient eux-mêmes les lois dont ils sont établis les exécuteurs cl les protecteurs2. »» « Tous les crimes doivent être confondus par la présence d'un prince vertueux et innocent. » Princes, rois, « votre condition éminente vous apporte ce mal nécessaire, que vos fautes ne peuvent , presque, être médiocres* ».
Bossuet, cependant, pourrait-il oublier que les rois, Le*™» «loi.
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qui ont, comme les autres hommes, à lutter contre leurs passions, ont, de plus, à combattre leur propre puissance ? BoJucïî>Ve- « C'est (dira-t-il), c'est toute la science de la royauté! i.0!ii"nxiv
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tendre un roi chrétien... » « Qu il est malaisé a 1 homme, [tendant que le monde lui accorde tout, de se refuser r»»}""*1* quelque chose! Qu'il est malaisé à l'homme de se rete-
1 tlossuct, troisième sermon pour le dimanche «tes Hameaux , prêché devant le roi, sur les defoirs n'es rois, XIII, 3<>.|. ' Hossurt, même sermon, t. Xlll,
5 Rtxsurt, Panegyi ùpic de saint Joseph, prononce, h- i«> mars to«ii, d^ant Anne d'Autriche, I. XVI, ii">.
*20-2 VIE DE BOSSIET.
nir, quand il n'a d'obstacle que do lui-même ' ! » « Plu* ( dit l'orateur, un autre jour ), plus la volonté des rois est absolue, plus elle doit être soumise aux volontés de Dieu 2. Rien de plus dangereux à la volonté d'une créature que de penser trop qu'elle est souveraine. Elle n'est pas née pour se régler elle-même; elle se doit regarder dans un ordre supérieur3. » Avec combien plus d'énergie encore (en 1662, toujours) Bossuct se déclare lorsque, parlant du délire d'un orgueil exalté par le sentiment du pouvoir, « Ah! si je pouvois (dit-il) vous ouvrir ici le cœur d'un Nabuchodonosor ou d'un Balthazar, dans l'histoire sainte; d'un Néron, d'un Domilien, dans les histoires profanes , vous verriez , avec horreur et tremblement, ce que fait, dans les grandes places, l'oubli de Dieu , et cette terrible pensée de n avoir rien sur sa tête! (Test là que la convoitise va, tous les jours, se subtilisant, vArenviant * sur soi-même. De là naissent des vices inconnus, des monstres d'avarice, des raffinements de volupté, des délicatesses d'orgueil, qui n'ont |>oint de nom. Pendant que tout le monde applaudit, on se résout facilement à se faire grâce; et dans celte licence infinie, on compte parmi ses vertus tous les péchés qu'on ne commet pas, tous les crimes dont on s'abstient. Et quelle est la cause de tous ces désordres? la grande puissance,
■ Bossuet, 3e H'iinnii |>our le dimanche des Hameau r, sur les tlri*oir$ des rois, t. XIII, 355.
* Bossuet , icr sermon pour la fêle de la Purification, prononcé à la cour, le 2 lévrier irtfi?. ; nous en avons donne précédemment des preuves décisives, qu'il devient superflu de reproduire, t. XV, 35o.
3 Bossuet, même sermon.
•* Bcnvier, renchérir, faire davantage. Gin-/, fie Balzac a dit : • Je veux renvier sur U*s louante* qu'il vous donnera. « ( Complément du Dtctiitnnaiir fie I' .tca<Uimc française, au mot : rertrier.
