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Poussif curé depuis 1058, ayant rie soudain et violemment attaqué d'une maladie jugée mortelle dès l'abord, mais dont il revint, contre l'attente de tous*.

Le grand doyenné de l'église de Metz étant venu à 'IV^T"'' vaquer alors ^aoûl 1602) par la mort de Henri de Ha- a°^lr5"ui raucourt de Chamblay, qui, pendant trente-quatre an- nmmnrr nées, en avait été titulaire2, cette haute dignité, la première du chapitre après celle de princier', allait être conférée à Bossuet, tout d'une voix, s'il v eût voulu consentir. A Paris, en effet, lui étaient venues dn pressantes lettres de plusieurs chanoines, qui , lui offrant le poste vacant, lui promettaient l'unanimité des suffrages. L'intendant des trois évèchés ( un Colbert , frère du ministre), souhaitant, lui aussi, de voir en ce degré éminent le docte et éloquent archidiacre, dont il connaissait le mérite, avait, en hâte, averti le roi, qui, aussitôt, écrivit au chapitre de Metz, pour lui enjoindre d'ajourner l'élection, ayant, à cet égard, des vues que, prochainement, il leur ferait connaître; et voulant, surtout (il le leur manda par avance), que dans le doyen à élire brillassent •< la piété, la vertu, les bonnes mœurs; » il y désirait, de plus, « une capacité, une affection à son service bien connues de tous '*. » Ost Bossuet qu'avait

: Mémoire* inss. <|<- /.r f)tru. — Oraison l'un. de médire .1 -H. fiossite/, ?3 juillet 1704, par le P. de l.a Hue — Remarques historiques sur IVglise et la paroisse de Saint-Sulpiee , par Palilic Simon [de thmcoitrt \ ; Paris, 1773 , in-ifi, p. 18'j, — Histoire de l'église de Mcnux , par Uom Toussaint du Plessis, liv. Y, 11" LXIX, loin. irr, p. !%-'y. — Ix» eard. de Rausset, Hi*l. de Rossttef, li\. Il, 11" XI. — Raputer de Pousse etail encore curé de Saint-Sulpice h I;i fin d'octobre \C\i\i. 'Gazette de /'rame, année if>n>, n" l'H, p. ioi;i. ) Il mourut en ifî8o.

» Gttlliu C/irtstiana, t. XIII, roi. 8i'».

1 Anciens Gennit <le IVfll'se cathédrale <|e Met/. — Histoire générale de la ville de Met/, |Kir des bénédictins ; 177*). in-V\ tome II, p. ."»8/>i * Ix-llre de Louis Ml au chapitre de Met/, H août MWiv. s Archixc

It. Il

210 , vik m: hossi it.

ici en vue le monarque; Bossuet apprécié de lui, lors île la station du Louvre, comme on a vu, et digne, à ses yeux, des plus grands honneurs. L'avis, cependant, arrivant, peu après, à la cour, que le chapitre de Metz, assemblé le i6 août, avait, sans attendre les instructions annoncées, élu Jean Royer grand doyen \ le monarque s'indigna qu'on eût tenu si peu de compte de ses ordres si exprès; et à Metz fut envoyé en hâte un arrêt rendu au conseil d'État3, enjoignant au chapitre « d'adresser à Sa Majesté les actes de V indue élection du 16, » à laquelle, pour l'heure, on ne devait donner aucunes suites; défense étant faite à Jean Royer de s'en prévaloir, et le roi se réservant de faire connaître, sur cela, ses résolutions suprêmes.

Comment, cependant, avait-on pu, à Metz, au mépris des premiers ordres du roi, procédera une élection qu'il avait enjoint de différer? Après, d^une autre part, qu'à Rossuet avaient, comme on a vu, été offertes toutes les voix du chapitre, comment Royer put-il êlre élu par vingtdeux votantssur vingt-six chanoines présentsau scrutin ? Il est temps de le dire. Et, d'abord, chose indubitable, les dépêches du 8 août, contenant Tordre de différer l'élection au doyenné, soit qu'elles se fussent perdues, soit par toute autre cause, n'étant jamais parvenues au chapitre do Metz, il avait pu, le 10 août, pourvoir, sans scrupule, à une dignité vacante depuis trois semaines environ. Quant au choix qu'on venait de fairo de Jean Royer pour cette dignité, après qu'à Rossuet avaient été offerts spontanément tous les suffrages, autant le procédé du

préfect. do Met/ ) Lettre tir Imius Y//' ( 27 novembre au rb"-

pilre de Met/.. ( Archiv. prêfeet. de Metz ).

1 Regest. eapituli eedes. Metensi», inaiignst. Hilvj.

' Arrêt du ron^cil d'Klat, 2 septembre Mito.

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chapitre nous a paru régulier en ce qui regardait lu monarque, autant allons-nous voir qu'il avait été sincère à l'égard du grand archidiacre de Metz. Le chanoine Jean Rover n'est point un inconnu pour nos lecteurs. A lui, en 1640, Bossuet, Agé alors de treize ans et quelques mois, avait du, qu'on s'en souvienne, une prébende dans l'église de Metz. La réception de Rover remontant à l'année 1615, quarante-sept années s'étaient donc écoulées depuis qu'il appartenait à cette église. Graud archidiacre pendant dix-huit aus, grand chantre pendant dix-huit autres années', vicaire général bien longtemps2, combien de services il avait rendus, depuis un demi-siècle, à l'église, à la cité, à tout ce pays; ayant fréquemment, et dans des temps difficiles, été chargé, par l'assemblée des trois ordres, d'importantes ut délicates missions, remplies av ec autant de zèle et de capacité que de succès3. (Tétait d'ailleurs un pieux ut vénérable ecclésiastique, voué à son ministère, aimé dans Metz ut révéré de tons \

' Amiens Genutt de In < adicdialc de Met/.

' Demi *V Hnrauconrt de (tuintùlay et Jean Rayer, virairc* généraux, < mijointcmeiit aver f lande tiruillart de Coursait \ \ieairr gênerai pn~ /W«r/ cl irrévocubU ), nYlaienl , ii proprement parler, que 1rs contrits de ce dernier. ( Einnury , Recueil des edits enre^. à Met/., IV, lotf ; cl Mandement <lu « mais Ulfii , rapporté en cet endroit . Dans un aelc «le Henri tle Bourbon éveque de Met/, i, du mai U\\'t, et dans uoinlirr d'autres, Jean Rayer esl qualifie vicaire fanerai du di«x -ese.

J Enimery, Hecueil des édils enreg. a Mel/., in-V, I, J<»- — Repslrcs :le l'assemblée des trois ordres de Met/., passim.

« Dans Ytpilaptte de Jean Rayer (composée peul-èlrc par Bas su et ) je lis : » Omnium in auimis superstes vivit. Dùm viveret, omnium in se vola convertit... Unie ad re fient te^ttto serpissimè rfs suas nrbs Metensis cornmisit.. Née elusil spem puldkam, qui occlesia' lionum pastorem, dignum eapitulo eapuJ, Itommi uil>i civein sese e\hil>uit... René de onmilius melere sluduil.. I .iliei in mîmes Cuil. » Epilaphrs trouvées dans les rj;li- -r- de la >illede Met/, rei iieillies par D. Sebastien Dicinlmin Manu-» i if*

Le grand doyenné, en juillet 1062, venant à vaquer, comme on a vu, était devenu l'objet des souhaits ardents du vieillard ; celte diguité étant à ses yeux la récompense, la couronne d'une longue vie de dévouement et d'incessant labeur. Et dans le chapitre, à la vérité, on n'eût assurément point songé à d'autre que lui si une compagnie possédant Bossuet dans son sein, et fière, à tant de titres, d'un membre qui jetait sur l'église de Metz un si grand éclat, eût pu, en cette conjoncture, hésiter un seul instant. N'ayant pas ignoré, d'ailleurs, les efforts qu'on faisait, à Paris, pour y retenir un homme admiré de la cour non moins que do la ville, l'église de Metz aurait-elle pu négliger une si favorable occasion de se l'attacher plus étroitement encore par ce nouveau titre? Tous donc, dans le chapitre, lui offrant le décanat, d'un communaccord,commeonavu,il n'avait,pourêtre promu à cette dignité, qu'à laisser entendre qu'il ne la refuserait pas. Mais, enmême temps que lui furent faites de si honorables avances, des lettres lui venaient de Jean Royer, témoignages naïfs et pressants de l'ardent désir qu'avait le vieillard d'obtenir cette dignité, qu'il s'affligeait qu'on no lui offrît pas. « Laissez-moi, par grâce, passer avant vous ( mandait-il à l'archidiacre, son ami); je suis vieux, vous êtes jeune; vous viendrez après moi au doyenné, et dans peu de temps, car je vous promets de ne le point retenir plus de deuj- années 1 . »

Bossuet aurait-il pu n'être point louché des instances d'un si ancien ami de sa famille et de lui-même; Jean Royer ayant, d'ailleurs, tant de litres à la dignité qu'il souhaitait si fort? Bien sûr, s'il ne se prêtait pas aux

rie t)om TfibftuiHot . un volume in-fol., relié. ( Btl»liothè<|ue |Hil>li«|ue «le Met/.)

' Mémoire* m**. île Le Dieu.

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alïccluouscs instances de ses confrères, qu'à Jean Royer reviendraient la plupart des voix du chapitre, non-seulement il résolut do s'abstenir, dans celte occurrence, d'aller à Metz, témoignant assez, parla, n'entrer point dans les vues obligeantes qu'avait eues sur lui la compagnie; mais on put, de plus, par ses réponses à ceux qui lui avaient écrit au sujet du doyenné, comprendre, en toute assurance, qu'il n'y songeait pas. Avec cette inertie du généreux archidiacre contrastait, faut-il le dire, l'activité déployée, dans Metz, par le vieux chanoine pour obtenir une dignité vivement désirée; il briguait, ne le taisons pas, il briguait avec toute l'ardeur d'un jeune homme; Le Dieu, qui l'assure, avait dû le bien savoir. Que pourrions-nous ajouter, maintenant, que n'aient, d'eux-mêmes, prévu les lecteurs.' Jean Royer, se trouvant être, à ce moyen, le seul sujet sur qui l'on se put accorder pour la dignité vacante, avait, le 16 août, été élu avec les solennités accoutumées; vingt-deux voix sur vingt-six lui ayant été données. El comme, peu après, arriva à Metz l'arrêt du 2 septembre, déclarant sursis les effets do cette élection, faisant défense à l'élu de s'en servir , et ordonnant l'envoi immédiat au conseil de toutes les pièces relatives à cette affaire, le chapitre, dans des lettres écrites en cour, aussitôt, n'eut, pour su justifier, qu'à raconter comment s'étaient passées les choses ; et il demeura constant que les premiers ordres du roi av aient été iguorés «le cette compagnie. Restait à justifier le choix du IGaoùt, et à faire apprécier les titres sérieux de Jean Royer à la dignité de haut doyen; et est-il besoin d'ajouter que Bossnet, à celte fois, intervenant ouvertement, ne s'épargna pas pour assurer au vieillard ce décanat (pie, par son inaction affectée, et, apparemment, par ses officieuses

'il'* VIK DE BOSSU KT.

sollicitations, il lui avait fait obtenir? Les pièces concernant la qualité de la personne élue, mises sous les yeux du roi, n'auraient plus permis, d'ailleurs, aucun doute sur le mérite du sujet. Consentant donc, alors, à ratifier ce choix, Louis XIV, dans une lettre aux chanoines de Metz, leur témoignait « son contentement qu'ils eussent choisi, en la personne de Jean Royer, un ecclésiastique tel qu'il l'avait pu désirer pour la dignité à remplir; agréant une l'élection eût son entier effet * . » Jean Royer avait, sur cela, été reconnu doyen aussitôt; et le pape Alexandre VII, par des bulles, sanctionna peu après le choix du chapitre sûntr.icia A Bossuet, alors, fut souvent déféré, en Sorbonne, 'V^Vucl10 l'examen d'ouvrages de théologie, de piété, de morale et d'histoire, pour l'appréciation desquels son jugement exquis avait paru nécessaire3; son érudition, sa capacité, la sûreté de sa doctrine étant d'un prix inestimable en un temps où s'égaraient tant d'esprits, même éminents, éblouis par leur engouement pour des chefs de parti, par un attachement excessif à leur sens particulier, qu'ils s'obstinaient à en croire, de préférence à l'Église! « Ma doctrine (lui-même, à trente années de là, se devait rendre, à bon droit, ce témoignage^, ma doctrine, que f ai prise dans le sein de la Faculté de théologie, ne lui a jamais été suspecte; ni quand j'ai été dans ses assemblées , simple docteur; ni quand j "ai été élevé , quoiqu'ondigne, à un plus haut ministère \ »

» Lettre de Louis \7/ au chapitre tic- Met/, ><) novembre K>'^ — lettre du ministre Henri-Auguste de hunnnr tir finmnr , >o innenr bre Hilèi. (Archives «le la preferi. de Met/. }

1 Ixrs Inities d' Alexandre I II sont du if» des calendes d'octobre Hi<ii. Jean Royer prit povession du decanat le n décembre de la même année.

* Reçest. Facult. thcolng. Paris. ( Archives de l'empire, Reg. M.

» fltusurf, Revue, par lui, r/c r/nt'l<jNr.<-nns rfr ses ouvrages, imprimée