CHAPITRE V

BERTHOUD ET MUNCUËN-BUCHSÉE.

Instituts 4'édiica^D.

Dès que Pestaloxzl fut de retour à Berne, \i fut envoyé aux bains de Gournicie, où il trouva le repos et les soins qui lui étaient nécessaires pour le rétablissement de sa santé délabrée. a C'est on miracle, dit^il lui-ménae, que j'ate pu en revenir; mais je n^avais pas enewe atteint mon but : le Gournicle était pour moi un ro* cher dans la mer, sur lequel je me reposais afin de m'élancer de* nouveau pour atteindre le ri* vage. Tant que je vivrai , Zehender, je n'oublierai pas ces jours heui^x que vous cherchiez à prolonger ; mais je ne voulais et ne pouvais pas vivre sans mon but. » Et lorsque ses yeux se reposaient sur les vallées qui s'étendaient sous ses pieds, ce n'était pas pour admirer

— valeurs beautés, quoiqu'il n'eût jamais joui d'un pareil coup d'œil , c'était pour déplorer la profonde misère intellectuelle des peuples qui les habitaient, et il était impatient de recouvrer un peu de forces pour reprendre son œuvre au point où elle avait été si malheureusement interrompue.

Il aurait cependant bien dû être découragé par le résultat de l'expérience qu'il venait de faire à Stanz. Les affaires publiques absorbaient alors tellement l'attention des membres du gouvernement dont il aurait dû attendre le plus de secours, que, sans le laisser manquer d'argent , il avait été abandonné complètement à li>i- Tnéme. Peu de particuliers s'intéressaient assez à son entreprise pour lui donner quelque appui , et s'il recevait quelques visites, il était surtout affligé de voir des hommes qui avaient jeté un cotip d'œil rapide et superficiel sur l'immensité de ses travaux , les déprécier en y remarquant certaines choses qui, dans leurs maisons ou dans des étabUseménts d'éducation abondamment pourvus de toutes les ressources, étaient ordonnées avec plus de recherche. Ces mômes hommes lui donnaient des conseils et des directions quil était le plus souvent obligé de re-

jeter parce qu'ils ne convenaient pas à sa situation; et comme ils ne lui pardonnaient pas d'avoir néglîJgé leurs avis , ils s'éloignaient de lui comme d'un homme obstiné et même extravagant.

Ses amis eux-mêmes n^avaient pas de lui une meilleure opinion ; au lieu de reconnaître que les nécessités de la guerre ne lui avaient pas pennis de rester à Stanz ^ on attribuait à son inconstance, à son incapacité absolue, l'abandon d'une œuvre à laquelle il ne renonçait qu'à son corps défendant.

Cependant quelques personnes lui rendaient plus de justice. Rengger et Stapfer, entre autres, se réjouissaient de la persistance que Pestalozzi apportait dans l'accomplissement de ses vues, ils lui firent obtenir une faible pension du gouvernement helvétique en considération de ses services passés, et dans le dessein de lui perjuettre de continuer ses expériences, ils l'engagèrent à se rendre à Berthoud , qui était à cette époque la ville de Suisse où Ton s'intéressait le plus à l'éducation et où il avait une personne de sa famille * qui remplissait un poste

I M. Himhof , principal dn collège de Berthoad, qoi avait épousé |a sœur de madame Pestalozzi jeone ( depuis, madame Kuster ).

élevé dans l'enseigoenai^pt. l^^ quelq^esntufs des hommes qui s'occupaiept de la propaga^ioa, de Tamélioration et de la surveillaace de r^n^t^uctiou publique le firent entrer, daqs Tautorone de n99, en qualité de sous-maître dao$ ui)e école publique de la\ilte basse, destinée à Tinstructlon des enfants des habitants qui n'avaient pas droit de bourgeoisie, pt oa lui accorda la liberté d'y continuer ses expériences.

Majs récole elle-mêine postait ^ous la conduite du premier maître, qui voyait son nouveau collègue avec beaucoup de jajougie, et pour conserver ses habitudes routinières et son emploi , qu'il croyait également menacés par les travaux et le zèle de Pestalozzi, il parvint à alarmer les scrupules religieux des familles -, il fit répandre le bruit que le nouveau sous-maître ne savait ni lire, ni écrire, ni calculer, et bientôt les parents des enfants qui fréquentaient sa classe, voulant s'assurer de la réalité de ces sourdes rumeurs, vinrent assister à ses leçons : ils reconnurent avec effroi que Pestalozzi n'enseignait à ses élèves que des choses fort élémentaires, et telles qu'ils auraient pu les enseigner eux-mêmes; ils s'alarmèrent de ces nouveautés et ils déclarèrent hautement qu'ils ne consenti-

raient pas à laisser faire de p^mUes expériences sur leurs fils ; que si les Jbourgeois de Berthoud avaient uiie si grande eopâiance dans les talents de Pesl;alo2zi, ils^pouvaient lui confier leui^ propres enfants^ que, quant à eux , Us ne voulaient pas K^oj^iserver un tel iastiJ.uleur.

Pestalozzi eut la douleur de se voiir aîQsi expulsé du poste modeste qu'il occupait , mpiis jl fut bient^ oonsolié du chagrin que lui avait causé son renvoi par (as soins de ses proteqteorsy qpi parvinrent à le faire admettre^ sans appointements , daps une petite ^go1§ de la hante ville, où les élèves, âgés de qu^r^ à )mit ans , apprenaient i^ ç^^ônaître Dieu , ^ épater f t à tracer leurs lettres. La di|['ectme de ce)$e école éta^t ^t à^e, et , loin de O^et^r^ un fr^ip aux lionnes dispositions de so^ «ipjM^el Ai4^, cette excd^ente fen)^k^ ne <nQnl;ra.p§^ 9^v^ nient la pln^s grande inditfié^i^OK^ poqp )es moyens qqe pouvait ernployer Pesta)o2zi , m^is el)e se reposa entièrement sur lui du soin de tout faire, et elle lui laissa pleine et enti^ne liberté de s'épuiser depuis huit J^i^res du fTP^t^P jusqu'à six heures du sqjr pour (enseigf^er k ses nombreux élèves tout ce qu'il jugeait à propos de leur montrer.

Les femmes de bourgeois et de paysans répétaient encore très-souvent, en assistant à ses leçons, les mêmes observations qu'on avait faites jusqu'alors sur la simplicité de ses enseignements ; mais ce qu'elles exprimaient comme un blâme était pour Pestalozzi un grand sujet de joie, car il voulait ramener toute Tinstmction à des principes tellement élémentaires que chaque mère pût facilement devenir l'institutrice de ses propres enfants.

Les excellents résultats qu'il obtint venaient chaque jour le confirmer davantage dans la pensée qu'il était sur la véritable route qu'il foUaît suivre pour éveiller les facultés de l'enfance et pour les développer d'une manière convenable; et lorsque après huit mois d'efforts, la commission de surveillance des écoles de Berthoud vint faire sa visite annuelle à l'école et qu'elle examina les élèves de Pestalozzi , elle fut si émerveillée des progrès de ces jeunes enfants, qu'elle consigna le témoignage de sa satisfaction dans le rapport suivant, qui fut rédigé le 30 mars 1800.

a Bien que Pestalozzi nous paraisse se bercer d'espérances exagérées, disent les examinateurs, nous trouvons étonnants les résultats

auxquels il est parvenu. Il a prouvé combien le plus tendre enfant possède déjà de forces intellectuelles et morales; il a montré le moyen de développer chacune de ses forces, de découvrir châqné^talent naturel , et de les exercer de manière à leur faire atteindre le but pour lequel la Providence les a données. Des écoliers de dispositions très-différentes ont fait des progrès surprenants. Ils nous ont prouvé par là que chaque enfant est propre à quelque chose lorsque le maître sait découvrir ses dispositions et les mettre en œuvre : tandis que précédemnient leà écoliers pouvaient à peine apprendre à lire de cinq à huit ans, maintenant beaucoup d'entre eux savent aussi écrire, dessiner, calculer. Pestalozzi a môme déjà éveillé en eux le goût de la géographie, de l'histoire naturelle, de la géométrie, etc.

« A l'avenir, on ne sera plus obligé, dans les classes supérieures, de consacrer plusieurs années aux éléments de l'instruction; au contraire, dn pourra y faire des progrès rapides et y acquérir des connaissances importantes. »

Un semblable rapport combla Pestalozzi de joie, mais il le surexcita tellement qu'après les journées fatigantes passées dans son école,

il consacrait ses nuits à écrire le résultat de ses expériences. Ses forces s'épuisèrent bientôt , et quatre mois après la visite de la commission , un vioiecit mal de poitrine, causé surtout par les exercices verbaux qu'il faisait faire à se^ élèves, l'obligea à renoncer aux fonctions qu'il remplissiût depuis un an dans cette petite école avec un zèle, un dévoûment , une exactitude et un désintéressement à toute épreuve.

Depuis que Pestalozzi avait abandonné son projet de former une école-modèle dans les cantons de Ziuîch et d'Argovie pour Mec au secours des orphelins de Stanz, un de ses amis, nopfimé Fischer, avait donné suite à cette hell^ pensée, et avait obtenu du ministre de l'instruction publique^ Stapfer, dont il étaitr le secrétaire, l'autorisation de fonder à Berthoud l'éta* blissement projeté par Pestalozzi. Il avait même fréquemment visité celui-ci pendant ses essais de Stanz, où il avait étudié les principes que son ami mettait en usage, et il nous reste de lui une lettre ^ qu'il écrivit alors à son ami S^eibmuiler, dans laquelle il expose tnès-^xactement les principes qui déjà, à cette époque, formaient la

i. Cette lettre, très-iniéressante , termine le preqiier cbapitre de l'onvraf^e intitulé : Comment Gerfrttde Mève ntn enfonis.

bése du éystème d'inslruction de Pestalôzzi.

Le gouvernement helvétique luiAvaH abandonné fe chAleau de Be^houd^ qui avait jusqu'alors servi «le résidence au bailli du cercle; mais te séjodr des armées étrangères avait telle.meni épdisé les finances de la Suisse, que le directoire dirait de mois en mois à remettre à Fischer des fonds nécessaires^ à Texécution de son plan, que les nMlhi&uts de la guerre vinrent déranger tout à fait.

Là Sifisse étMl devekMie le théâtre de combats meurtriers entre les Austro-Russes et les Français. Dans le canton d'Appenzell, d'anciens conflits existaient eUve les protestants et les catholiques, et déjà ils avaient nécessité la séparation de ce canton en deux Rhodes. La présence des armées qui soutenaient chacune un parti di^R^ent, ranima les dissensions religieuses^ à la suite desquelleis vingt-huit enfants de la^ religion protestante se trouv^ent complètement privés dé famille.

Le canton était trop pauvre pour venir à leur secours; mais le gouvernement ne. les abandonna p9&. Il donna ordre à Fischer de les recevoir dans le chàteau<de Berthoud, où ils arrivèrent , après de grandes fatigues, sous la

— rio —

conduite d'Herman Krusi , luaitre d'école du village de Gais, qui s'était dévoué peur servir de père à tous ces malheureux enfants. Fischer^ qui manquait d'argent, ne put^es recevoir que quelques-uns; il plaça les autres chez des personnes charitables de la ville, qui se chargèrent de les nourrir et de les loger. Mais il les réuùisH sait tous les jours au château, où il s'occupait, de concert avec Krusi, de leur donner quelque instruction.

Ce fut dans ees entrefoites cpie Pestalozzi arriva à Berthoud. Ses fréquents rapports avec Fischer lui firent bientôt connaître Krusi, qui vint à son tour le visiter dans sa petite école. La communauté de leurs vues sur l'éducation et l'instruction; la ressemblance des moyens qu'ils mettaient en usage, amena bientôt des relations plus intimes ; et lorsque Fischer mourut, dans un voyage qu'il fit à Berne pour presser l'accomplissement des promesses qui lui avaient été faites, Pestalozzi, malgré lé mauvais état de sa santé, proposa à Krusi de réunir leurs efforts pour réaliser le projet d'institut normal qu'il avait conçu d'abord, et que la mort de Fischer lui permettait de reprendre.

Les orphelins d'Appenzell devaient foi^mer le

noyau de cet institut pour rétablissement duquel il obtint facilement du Directoire la jouissance du chtkteau ; mais il fallait de l'argent pour le réparer, pour le meubler; il en fallait pour payer des professeurs, et le gouvernement né pouvait pas en donner. Krusi ne possédait rien, Pestalozzi était pauvre et très-obéré ; ce fut alors qu'il conçut la pensée de recevoir des enfants des classes aisées, dont le prix de pension pourrait lui permettre d'élever gratuitement les pauvres auxquels il voulait toujours conteicrer ses soins généreux.

Dès qu'il eut fait connaître ses intentions, les élèves riches lui arrivèrent de toutes parts ; les résultats surprenants qu'il avait obtenus avec des enfants des classes inférieures de la société, avaient eu un tel retentissement, qu'on se trouvait heureux qu'il prît cette détermination. On commençait à comprendre que la nature n'admettant aucune différence parmi les hommes, leurs facultés devaient se* développer dans chacim d'eux d'après des lois uniformes. Les membres du gouvernement, dont le sié^e était à Berne, furent des premiers à confier leurs fils à Pestalozzi, aVoc lequel, d'ailleurs, ils avaient presque tous des rapports d'amitié. Les parents

lui atancèrent des fonds , et grâce à ées ressofiToes, 'û entra dans une ère foute noilvelle en fondant l'iùstitut de Berthoud.

Jusqu'alors, en effet, Pestalom n'avait porté ses vues que sur les eksses pauvr<es de la société, et il avait pu, avec son eœur et ses faibles connaissances, diriger seul les nombreux enfonts plongés dans la plus profonde ign(Nrance. Mais, à Berthoud^ te but n'était plus le même, les enfants y arrivaient avec des connûssances acquises irès-différecKes : il faltoit prendre des professeurs, augmentear le nooibre des emehgniements^ en étendre le cercle. Pour cela des aides lui devinrent nécessaires : Krusi fit venir de Bftle son ami Tobler ; celni-ci, à son tour, appela Bdss, de Tubitigen; un compatriote de Tobler, ie pasteur Jean Niederer * , fut invité à se joindre à eux, et Naêf, vieux soldat, vint augmenter le nombre des collaborateurs avec lesquels Pestalozzi fonda cet institut de Berthoud, dont la réputation devait bientôt devenir européenne.

Mais dé qui contribua surtout à attirer sur

1. On peat consulter l'ouvrage de Pestalozzi : Comment Gertrude , etc., pour connaître la biographie de ses prindpaQX follaboritenrs.

Pestalozzi l'attention de toii8 les amis de 4'éducation , ce fut Texposé de ses principes péda* gogiques qu'il consigna dans une série de lettres adressées à Gessner, et qu'il publia le i* janvier 1801, sous le litre original de Comment Gertrude élève ses enfants. Ce livre important fut bientôt dans toutes les mains. H traçait une route tellement nouvelle à l'art de Téducation ; il attaquait si vigoureusement la routine, qu'il causa une profonde sensation dans les pays allemands, où il jouit encore d'une immense ré*pntation, avec cette différence seulement, dit un des historiens de Pestalozzi , que lors de son apparition on critiquait beaucoup ce livre, on le louait peu, tandis qu'aujourd'hui on le loue beaucoup , et on ne le critique presque plus.

Chacim voulut connaître l'auteur d'un livre si remarquable pour l'époque à laquelle il fut écrit, chacun< voulait voir comment il appliquait ses principes, et constater le^ résultats. On venait à Berthoud de toutes parts, et les visiteurs, émerveillés, rentraient chez eux et prônaient partout l'excellence de ce système. Quelques-uns même, ardents apôtres de la méthode, voulaient s'associer à l'œuvre de Pestalozzi^ en professant «otis ses ordfes. Aiu nombre

de ces deriiiers il faut citer MM. Ladomus, Barraud, de Grûner, de Turck, et un grand nombre d'autres personnes qui ont , depuis cette époque, rendu de gi*ands services à la cause de l'éducation.

Les gouvernements ne restaient pas en arrière de ce mouvement: le général Ney, ambassadeur de France à Berne, faisait de fréquentes visites à l'institut de Berthoud, où il partageait l'admiration de tous ceux qui l'avaient devancé. Il en rendit compte au premier consul, et sur 1^ demande de ce dernier, il obtint- de Pestalozzi que Tun de ses professeurs, M. Naêf, se: ait envoyé à Paris pour tenter d'introduire en France un système qui produisait de si beaux résultats. D'un autre côté , le Danemark , la Bavière, la Prusse, le Hanovre, un grand nombre d'États secondaires de l'Allemagne , envoyèrent à Berthoud des instituteurs sages, intelligents, capables d'apprécier ces moyens nouveaux.

Leur enthousiasme fut général, et ils retournèrent auprès de leiu*s gouvernements respectifs, où par leurs paroles, leurs actes, leurs écrits, ils parvinrent à introduire les principes qui faisaient la base de la méthode *•

i . Voyez le chapitre intitolé : Propaffotim du Syêtème.

Dé son côté, le Directoire helvétique ne per*dait pas de vue les travaux de Pestalozzi, et il prenait un bien vif intérêt à la prospérité de son établissement. Mais avant de prendre une résolution sur le parti qu'on pourrait en retirer dans j'intérêt du pays entier, il délégua, en 1803, M. le doyen Ith , président du conseil d'éducation de Berne, et J'apothicaire Bentely, pour visiter Tinstitut de Borthoud et pour faire un rapport à la suite de Texamen auquel ils devaient se livrer.

Ce rapport, qui futpubHé peu de temps après, et qui reste encore à la tête de tout ce que Ton a écrit en faveur de la njéthode de Pestalozzi, produisit une profonde sensation, quoiqu'on ne pût alors concevoir que des espérances sur les résultats d'une méthode qui n'était pas encore arrêtée, même dans l'esprit de Pestalozzi. Quoiqu'un temps très-court se fût écoulé depuis l'ouverture de l'institut, les résultats obtenus furent tellement satisfaisants, que les auteurs du rapport n'hésitèrent pas à exprimer la conviction profonde que Pestakzzi avait enfin trouvé les lois incontestables de l'instruction -élémentaire ; qu'elles étaient généralement admissibles, et que le gouvernement devait prendre l'institut

60U8 sa proteotioiiy et Télev^ au nipg d'École Normale^ pour répandre les bienfaits de cette méthode dans la Suisse tout entière.

Ces propositions furent accueillies favorablement par le gouvernement helvétique, .et oialgré le mauvais état des finances, il déclara que rînstitut de Bglboud devenaîl; rÉcple Normale de la nation, sous la .direction de Pestalozzi. On assura un traitement fixe de viQgt-cioq (ouis à Krusi et à Buss, qui lui étaient cons^ervés comme professeurs ; on arrêta que chaque mois douze maîtres d'école viendraient auccessivement des divers cantons de la Suisse pour étudier la méthode, et qu'on y admettrait tous les jeunes gens qui voudraient se livrer à la carrière de l'enfittgnement; enfin, on lui acocmia un privilège exclusif poiir éditer ses livres élémentaires, qui ^u^nl iœprimés*aux frais du gouvernement, afin de les introduire dans toutes les écoles primaires. Ou ét^ddit en outre le privilégie de l'auteur jusqu'à dix ans après sa mort..

Tous les vœux de Pestalozzi étaient réalisés ; les mesures qu'on venait 4e prendra ne lui laissaienl; aucun doute sur la réussite de rœavre à laquelle il avait consacré son existence ; il allait enfin tarir les sources de ia misère du peuple,

et le gouvernement lui accordait son ^ppui. Il s'empressa donc de donner à son établissement une plus grande extension, afin de répondre autant qu'il le pouvait aux vues du gouvernement. Il dirigeait tous ses efforts vers ce but, lorsqu'un nouvel événement politique vint renverser ses plus chères espérances.

Après le départ de l'armée française, les partis suisses s'assaillirent et se combattirent avec une gnmde fureur ;. la guerre civilo édata entre ceux qui voulaient rétablir ce que la révolution avait aboli, et ceux qui voulaient maintenir les libertés qui en avaient ^té la conséquence. En deux ans le gouver^ment avait changé quatre fois, et à la suite de la scission qui s'était opérée entre les cantons de la Suisse pour l'acceptation de la Constitution proclamée à Berne, le 3 juillet 1802, le nouveau gouvernement avait vu battre ses troupes. Leâ septembre il s'adressait au gouvernement français pour solliciter sa médiation et ses bons offices. Bonaparte répondit par une proclamation qui fit suspendre les hostilités, et qui convoquait à Paris une Consulta suisse pour lui faire connaiU'e tes looyêiis de ramener l'union, la tranquillité, et de concilier tous les partis.

Cinquante^-six députés forent choisis par le Séni^t, les cantons et les villes, pour aller conférer à Paris sur les besoins politiques de la Suisse. Pestalozzi eut l'honneur d'être désigné par deux cantons, Berne et Zurich, pour représenter leurs opinions libérales. Il opta pour son pays natal, et publia avant son départ une brochure politique * , où il exprime librement ses vues sur Tétat du pays, et sur les moyens de l'améliorer. Ce travail, daas lequel il combattait les tendances rétrogrades, lui attira l'inimitié de la vi^ille aristocratie, qui se montra dès Iqrs complètement opposée à son établissement d'éducation.

Il vint à Paris le 20 fr^naire an xi ; il entra aussitôt en rapports, ainsi que ses collègues, avec les citoyens Barthélémy, Desmeuniers, Fouché et ftœderer, qui avaient été chargés de recueillir leurs opinions, d'étudier leurs intérêts, d'accueillir leurs vues, et qui devaient leur servir d'intermédiaires auprès du premier consul. La loyauté de Pestalozzi, sa candide confiance, étaient mal à Taise au milieu des intrigues du parti aristocratique; ses idées d'une réforme basée sur l'éducation publique obte-

4. Ansichien, etc., brpchore in-8o de S» pages. --.Berne, Henri Gessner, 4803.

naîent peu de sympathie de la part des commissaires de Napoléon. Celui-ci déclara môme qu'il ne voulait pas descendre à des questions d'i4, Bj C, et Pestalozzi, découragé, n'attendit pas même la iSn des conférences. Il rentra en Suisse, avec neuf de ses collègues, complètement dégoûté de la carrière politique, et il revint à son institut en ramenant avec lui M. de Murait qui, séduit par ses doctrines pédagogiques, quitta Paris pour venir le seconder à Berthoud.

L'acte de médiation qui rétablissait en Suisse le système cantonal , fut signé le 19 février ,1803, et le fédéralisme remplaça le gouvernemeiît central, qui pouvait seul -accomplir les promesses qu'on avait faites à Pestalozzi. Les députés 'envoyés par les cantons à la Diète de 1803, ne voyaient plus dans l'établissement de Berthoud que Tentreprise d\in particulier, qui méritait tout au plus l'intérêt du canton de Berne, dans lequel il était situé. Les uns n'avaientpas reçu d'instructions de la part de leurs gouvernements ; les autres se bornaient à le recommander à l'attention de la Diète ; mais aucune mesure ne fut prise pour réaliser la belle pensée du gouvernement helvétique, qui voulait

fpnder l'unité dans l'instruction populaire, par la création d'une seule ÉcoLe Normale pour la Suisse tout entière ; qui voulait par le concours des élèves de cet établissement y et àTaide de bons livres élémentaires, répandre la lumière et la moralité jusque dans les chaumières les plus humbles, jusque dans les vallées les plus reculées.

Cependant quelques gouvernements isolés lui vinrent eu aide. Argovie et Lucerne cherchèrent à soutenir son institut; Zurich, sa patrie, mita $a disposition une somme de mille francs; mais le gouvernement de Berne, sur lequel surtout il aurait dû pouvoir s'appuyer, puisqu'il existait sur son territoire, le gouy^rne^lant de Berne resta complètement indifférent. Le doyen Ith lui-même, qui était Tun de ses plus chauds partisans, fut obligé, par sa position de chef de l'Église, de sacrifier ses convictions à rqpinion dominant^ ; et comme le canton venait d'être divisé en districts, et que Berthoud était le cheilieu de l'un d'eux, on renvoyitPestalozzi.et son institut du château, qui devait servir de résidence au nouveau Baijli. Ainsi, nou-seplement Pestalpzzi dut renoncer au^ ^vantag^s que lui avait assurés le gimy^ememenl; helvétique, et à

Tespoir -de voir son entreprise. devenir nationale ; mafe encore îl fut réduit à la triste nécessité d'abandonner le berceau d'une œuvre qui lui était 'si chère, et de recommencer de nouveaux efforts pour réorganiser un nouvel institut.

Le gouvernement aristocratique du canton de Berne ne pouvait cependant pas laisser tomber, aux yeux de toute la Suisse , un institdi Iiu9si florissant que celui de Pestalozzi. Sans admettre d'une manière absolue la nécessité d'un établissement qui avait surtout en vue réducation des classes pauvres, îl ne pouvait refuser de donner uù témoignage de sympathie à un homme aussi important que son chef. iPrerrant en considération l'impossibilité dans laquelle se trouverait un simple particulier pour conduire à bonne fin une œuvre aussi dispendieuse, si Ton ne venait à son secours, îl offi'it gratuitement à Pestalozzi l'ancien couvent de Munchen-Buchsée eil échange du château de Berthoud, qu'il n'avait jamais occupé qu'à titre de prêt, et dont il n'avait jamais songé à se garantir k^ jouissance par des actes qu'il aurait facilement obteni^s de Tancien Directoire.

Le couvent était bien situé , spacieux, en-

toiiré de jardins, isolé au milieu des ^||>it0tions champêtres d'un*Tillage. La maison ijeçut/aux frais du gouvernement, tQutes les r^arations qui pouvaient en rendre l'habitation commode, agi'éable et salubre, de telle sorte qu'au milieu des circonstances fâcheuses où il se trouvait, Pestalozzi se montra fort reconnaissant envers le gouvernement de Berne, et très-heureux encore de trouver un refuge convenable pour continuer l'œuvre de sa vie entière^ l\ œûUsl Berthoud le 22 août i 804-, et vint habiter Mtiiichen-Buchsée avec ses collaborateurs et s6R (Hsciples.

Dans cette période de quatre aimées pendant lesquelles Pestalozzi s'était adjoint d^s collaborateurs pour la direction de son Insti|ut, il avait montrQ une profonde incapacité pour gouverner sa. maison, et une inci'oyable faiblesse pour diriger les études vers le but qu'il se proposait d'atteiùdre; il gâtait ses professçûrs par dés louanges outrées, il exaltait le talent, Ja capacité d'hommes tout à fait incapables et propres tout au plus à remplir les fonctions de maître d'école de village; il acceptait toutes les directions, tous les conseils. « Gela en vidt bientôt au point, dit- il dans un de ses ouvrages, que

quiconque s'asseyait à riia tablé #|aU faire dans mon établissement ce qii4 lui paraissait être le * mieux, ei je ne sentais fresque pas combien ce mépris de mes vues paternelles pouvait exercer d'influence tôt ou tard sur le ]iersonnel qui m'entourait*. »

Il abandonnait même la rédaction de ses livres élémentaires à des hommes dévoués mais complètement hors d'état de rendre ses pensées ou de les appliquer d'une manière conforme à ses idées. C'est ainsi qu'il avoue lui-même que le tAvre des Mères portait plutôt dans sa préface que dans son exécution le cachet des vues qu'il avait alors sur l'éducation.

Il s'occupait aussi fort peu de l'administration économique de sa maison, qui était ainsi abandonnée à la plus grande imprévoyance. Son cœur le portait constamment à admettre plus d'enfants pauvres que ses moyens ne le luj permettaient ) d'après le témoignage d'un magistrat, dansi'année i802 , la sixième partie environ des élèves vivait aux frais de l'établissement, et ses ressources étaient si faibles à cette époque qu'il n'aurait pas pu quitter Berlhoud, si des amis et entre autres M. deBricqueville n'étaient venus à