LE MUSÉE DE MOLIÈRE AU THÉÂTRE-FRANÇAIS

tiennent surtout respectueusement en arrêt. Nous l'en félicitons.

Cette grande et merveilleuse artiste, qui ne passa pas sur la Comédie-Française comme une « trombe malfaisante » (ainsi que le disait, ces jours-ci, à Londres, un conférencier, notre confrère, aveuglé sans doute par les brumes du climat), mais bien plutôt comme un météore éblouissant, ne saurait être trop hautement rappelée et trop énergiquement exaltée.

La Comédie-Française, délaissée et ruinée, dut à Rachel un retour à la fortune et à la gloire. Quand elle partit, après dix-sept ans de succès dans les deux répertoires (celui de Racine et de Corneille, celui d'Hugo, ceux de Dumas et de Scribe), savez-vous ce qu'elle avait fait gagner à la Comédie-Française?

Un petit in-4°, magnifiquement calligraphié et relié, dont elle fit don elle-même à Jules Janin, « gazetier, » à qui le Théâtre-Français avait quelque peu dû cette gloire et cette fortune, va vous le dire. On y lisait au total de ses représentations : 4,394,231 francs 10 centimes.

Je déposa eu vos mains mes titres de noblesse,

dit-elle au « gazetier, » qui inscrivit aussitôt ce vers impromptu sur le premier feuillet, et qui lui répondit dans le môme langage :

Soit ! Je conserverai vos parchemins, Altesse !

Le Jubilé de Molière à la salle Ventadour.

Mai 1873

Ce qui distingue les grands hommes, des autres hommes, c'est que leur mort n'en est pas une. Pour les autres, c'est une disparition ; pour eux, ce n'est qu'une aurore d'immortalité.

Les anciens l'avaient achnirablement compris, avec leurs apothéoses, qu'ils faisaient rayonner, non pas sur la vie de ces hommes aux œuvres presque divines, mais autour de leur mort, comme pour bien marquer, ainsi que nous le disions, qu'au lieu d'être un effacement, ce n'est pour eux qu'une aurore nouvelle, et la plus éclatante, la moins chargée d'ombres, puisque, dès-lors, ils n'appartiennent plus au monde que par leur pensée, qui l'éclairé.

L'immortalité, toute calme et sereine qu'elle soit, n'est pas immobile ; elle a ses phases de clartés plus ou moins rayonnantes et acclamées.