CHAPITRE I

dusif d’une heureuse expérimentalioii au lit du malade. Voici par quel concours de circonstances notre attention fut éveillée sur ce sujet.

Première observation. — M. P... boucher, âgé de soixante-six ans, d’une constitution sanguine et d’une complexion robuste, souffre depuis plusieurs années de divers accidents du côté des voies urinaires. On en trouve les causes dans l’existence antérieure d’uréthrites intenses, dans la nécessité où se trouve M. P... de faire de fréquents voyages à cheval, enfin dans l’abus des liqueurs alcooliques et du coït. Ce malade urinait depuis longtemps avec une certaine difficulté et avait essayé de rétablir le calibre du canal en passant de temps à autre des bougies qui ne pénétraient jias jusqu’à la vessie. Dans l’année 1831, M. P... fut atteint d’une intlammation violente de la bourse gauche et de la partie contiguë du périnée, ün abcès uriueux était imminent. L’incision des tissus les montra d’abord infiltrés de lymphe concrète, et plus profondément déjà frappés de suppuration ; le canal était perfoié, mais furine ne passait que partiellement par cette ouverture. Cette circonstance permit à la fistule de se former spontanément au bout de quelques semaines. L’émission des urines ne fut pas plus difficile qu’auparavant et le malade abandonnant tout traitement propre àl’améliorer, recommença son genre de vie habituelle. Les suites nécessaires de cette imprévoyance ne se firent pas attendre longtemps. Dix-huit mois après ce premier abcès, des symptômes analogues annoncèrent qu’il s’en formait un second dans le même point. Le même traitement fut aussi appliqué et bientôt suivi de résultats identiques. Seulement cette fois la fistule fut plus lente à se fermer, et l’émission des urines resta un peu plus embarrassée. Le jet de volume médiocre avait surtout fort peu de longueur.

Le malade consentit cette fois à subir un traitement méthodique. Aucun instrument ne pouvait pénétrer dans la vessie, tous étaient arrêtés dans la partie profonde de furèthre vers le point où l’on pouvait présumer qu’avait existé la perforation, point qui paraissait répondre à la partie la plus reculée de la portion membraneuse. Les bougies cylindriques de moyen volume, les bougies coniques, les bougies à boule étaient également arrêtées, mais elles ne parurent jamais s’engager dans un passage étroit. Elles paraissaient jouir au contraire d’une assez grande liberté et leur extrémité se repliait sur elle-même pour peu qu’on exerçât une nouvelle

pression, A deux ou trois reprises une bougie de moyenne grosseur s’avança presque sans frottement jusque dans la vessie, mais jamais il ne fut possible de l’introduire deux fois de suite.

Quelle était donc la nature de l’obstacle? Ce n’était point un rétrécissement, puisqu’une bougie moyenne in”6) avait passé parfois sans ditîîculté. 11 y avait dès lors lieu d’admettre spécialement une modification de la courbure engendrée probablement par rexistcnce de deux abcès successifs. Le traitement fut dirigé dès lors à ce point de vue et chaque jour on présenta des liougies de gutta-percba qui avaient reçu des courbures ditlérentes et nécessairement très variées. Celles qui s’engagèrent furent précisément celles (jiii avaient reçu la plus vaste courbure, et pendant tout le traitement il ne fut pas possible d’en introduire d’autres. Quant au volume, il paraissait à peu près inditférent, de telle sorte qu’au bout de quelques jours on put faire passer une bougie de 7 millimètres de diamètre.

Le succès de cette courbure jugé sous le coup des idées régnantes ne jiouvait guère être considéré que comme un fait exceptionnel. Une autre circonstance tendait encore àconfirmercette opinion, c’était la déformation possible du canal par suite des lésions graves et répétées dont il avait été le siège. Rien ne devait porter à penser que cette courbure pût être utilement appliquée dans les conditions habituelles du cathétérisme évacuateur. Mais un événement ultérieur allait nous éclairer k cet égard.

Deuxième observation. — M. C... ancien juge de paix, âgé de soixante et , dix ans, d’une constitution débile, atteint de la grippe depuis quelques jours, fut pris de rétention d’urine à la suite d’un léger écart de régime. Son médecin habituel, M. ledocteiir Mauduit, lesondaavecfacilitélepremier jour, le lendemain la sonde passa, mais non sans peine, et le troisième jour elle ne put arriver dans la vessie et provoqua un écoulement de sang abondant.

Appelé alors près du malade, nous dûmes essayer successivement, mais sans succès, l’introduction de la sonde d’argent et des sondes de gomme élastique, des bougies fines, des bougies coniques, avec et sans boule terminale ; enfin toutes les espèces de sonde connues furent présentées sans résultat.

Après vingt minutes de tentatives inutiles nous étions sur le poin de

eu A PITRE I.

quitter le malade en ordonnant un bain et avec la crainte d’en venir à la ponction de la vessie, si une nouvelle tentative restait encore infructueuse, lorsque la grosso bougie qui avait été employée en dernier lieu chez le malade précédent se présenta à nos regards. En l’essayant, nous cédions bien plutôt au désir de souténir pour quelques instants encore l’espoir de notre patient qu’à la pensée d’obtenir de cet instrument plus de résultat que des autres; aussi notre étonnement fut-il extrême en voyant entrer cette bougie avec la plus complète facilité, malgré son diamètre considérable ;7 millimètres).

Cette dernière circonstance prouvait que ni le canal, ni le col de la vessie n’étaient rétrécis et que les difficultés ipii s’étaient présentées dépendaient uniquement du défaut de concordance entre la courbure de furèlhre et celle des instruments employés. 11 y avait donc lieu d’espérer qu’une sonde dont la couiiiure serait exactement moulée sur celle de cette bougie |»ourrail passer delà môme manière. Celle-ci ayant été retirée avec précaution, une sonde d’étain dite de Mayor n“ 1 , fut courbée sur son modèle. L’épreuve fut décisive, cette .sonde jiénétra avec autant de facilité que la bougie et par la suite elle continua à passer avec le même bonheur.

Cet événement venait donner à la courbure fournie par les essais suile premier malade une signification et une imrlée toutes nouvelles. Il était évident (pi’elle ne répondait point à un état purement exceptionnel, ni même à un état pathologique aussi rare que nous l’avions supposé d'abord et qu’elle était tout au moins applicable à d’autres lésions. En tout cas il était utile de rechercher en vertu de quelies conditions elle parcourait l’urèthre, alors que les autres échouaient. Vivement préoccupé de résoudre ce problème, nous avons entrepris des recherches qui nous ont fourni une .solution plus })iompte et }tlus complète que nous ii'avions osé l’espérer. Elles ont démontré que cette courbure n'était jms seulement propre aux affections chroniques du col de la vessie, 7uais quelle était encore mieux adaptée qu'aucune autre à la forme du canal dans l'état sain, de manière à remplir les conditions fondamentales du cathétérisme curviligne.

C’est là ce que nous entreprenons de démontrer.