LE SENCEUS MOR DANS LE LIBER HYMNORUM

riage, t. II, p. 342-408; T le traité de la validité des contrats, t. III, p. 2-78.

Il y a treize ans, j'écrivais dans la Nouvelle revue historique de droit français étranger (4® année , p. 159) qu'il n'y avait pas, suivant moi, de bonnes raisons pour rejeter la tradition irlandaise relative à l'origine du Senchus Môr. D'après cette tradition, le texte du Senchus Môr serait antérieur à saint Patrice, sauf quelques retouches dues à l'influence du célèbre apôtre de l'Irlande , et exécutées par une commission de neuf membres , dont il faisait partie. Une étude plus approfondie du premier volume des Ancient Laws of Ireland m'a fait abandonner cette opinion qui, du reste, ne m'était pas personnelle : c'était l'opinion des éditeurs du Senchus Môr.

Je ne partage toutefois en rien la manière de voir des sceptiques qui disent : le plus ancien des mss. du Senchus Môr date du quatorzième siècle, donc le Senchus Môr est la coutume irlandaise du quatorzième siècle. Cette façon de raisonner mènerait loin si on l'appliquait au Digeste ! Quant au Senchus Môr, cette doctrine , exacte peut-être pour une partie de la glose qui peut dater, en efi'et , du quatorzième siècle , est fausse si on veut l'appliquer au texte glosé qui est bien plus ancien. Ce texte existait déjà vers l'année 1100; il est cité dans un ms. de cette date, le Lehor na hUidre, p. 11, col. 1, et dans un ms. à peu près contemporain , le Liber Hymnorum du collège de la Trinité de

Dublin (Whitley Stokes, Gdidelica, 2^ édit., p. 164, §52).

Ces mss. contiennent le texte glosé de l'éloge de saint Columba intitulé Amra Choluimb-Chilli : le § 52 de cet éloge est Faig ferb fithir. Suivant le glossateur, faig veut dire « il cousait, » ferb signifie « parole d'enseignement, » et le sens de fithir est « père de la science. )> On devrait donc traduire littéralement ce passage ainsi : (( le père de la science (Columba) cousait parole d'enseignement (?). )) Puis le glossateur ajoute que /i?r6 a trois significations ; l'une de ces trois significations, dit-il, est (c vache; » exemple : teora ferba fîra do-sn-acht Assal ar mog Nuadat^ « trois vaches blanches, Assal les enleva à l'esclave de Nûadu. » Ce sont les premiers mots du Senchus Mdr, on les trouve dans le recueil des Ancient Laivs of Ireland (t. P*", p. 64) à une légère variante près : les mots mog Nuadat « esclave de Nûadu » sont remplacés dans l'édition par Miig mac Nûadal « Mug fils de Nûadu. )) Chose remarquable, le prétérit en t dosn-acht « il les emmena, il les enleva » du verbe tagim, à l'infinitif tain (p. 274, note, 2) était en désuétude à la date du ms. primitif que reproduisent vers 1100 le Lebor'na hUidre et le Liber Hymnoriim du Collège de la Trinité de Dublin, en sorte que le rédacteur de ce ms. primitif a cru qu'une explication était nécessaire, et il a donné comme glose le parfait ro-s-immaig : on trouve cette glose dans les deux mss. que nous venons d'indiquer, qui