MONNAIK DE COMPTE DANS LE SENCHUS MOR

sont tous deux une copie clu ms. primitif plus ancien. Ainsi la présence de l'archaïque do-sn-acht dans le texte du Senchus Môr atteste que ce texte est de beaucoup antérieur à l'année 1100.

§ 2. — Le Senchus Môr et la monnaie métallique.

Un autre caractère d'antiquité dans le texte du Senchus Môr, c'est qu'il n'y est jamais question de monnaie métallique. La monnaie de compte qu'on y rencontre, c'est la femme esclave, cumal ; la béte à cornes, sêt] et le sac d'orge , miach. La monnaie métallique, c'est-à-dire \Qpinginn[ei\ anglais p^/^n?/. mot d'origine germanique) d'argent n'apparaît que dans la glose; or, c'est de la Seconde moitié du dixième siècle que date le monnayage irlandais inconnu à l'auteur du Senchus Môr : c'est dans la seconde moitié du dixième siècle que le pemiy d'argent fut frappé en Irlande par les rois vikings, sinon pour la première fois, au moins en quantité assez considérable pour exercer une influence sur les usages reçus (1). Cf. ci-dessus, p. 266, 289-291.

(1) W. Steward-Thornburn, A guide to the coins of Great- Britain and Ireland, 2* édit., p. 104-106. L'attribution d'un pennyirlandais au neuvième siècle est admise par cet auteur, mais ce penny a du être trop peu abondant pour exercer une influence sérieuse sur des coutumes juridiques consacrées par un usage immémorial. Avant que l'emploi de la monnaie métallique devînt habituel, la cumal et le sêl pouvaient être remplacés par leur équivalent en or ou en argent pesés sur une balance. Le livre d'Armagh, neuvième siècle, parle d'un cheval vendu pour une cumal d'ar-

Des deux observations contenues l'une dans le présent chapitre, l'autre dans le précédent, il résulte que le texte du Senchus Môr est antérieur au onzième siècle. Il est peu probable qu'un document aussi considérable ait été écrit au neuvième ni au dixième siècle, pendant lesquels l'Irlande fut constamment mise à feu et à sang par les conquérants Scandinaves. On peut donc sans témérité indiquer l'année 800 comme la date probable du texte du Senchus M or.

§ 3. — Le Senchus Môr et le glossaire de Cormac.

Qu'est-ce que le Glossaire de Cormac? Quand au cinquième siècle saint Patrice arriva en Irlande , on n'y écrivait pas de livres. La seule écriture connue, l'écriture ogamique, n'était en usage que pour la gravure sur pierre, sur bois ou sur métal (1). C'est vers la fin du sixième siècle ou le

gent (WhiUey Stokcs, The iripartite Life, p. 340, 1. ^ô): dans le même texte il est question de sêt, au pluriel sêuit, qui consistent en trois onces d'argent et en trois onces d'or {ibid.^ 1. 18-20; cf. E. llogan, Vila sancti Palricii, p. 100, 1,. 8-10; 101, 1. 8). Le mot once, en irlandais uinge^ dans ce texte et dans le Senchus Môr {Ancienl Laws of ireland, t. III, p. 70, 1. 22), vient du latin uncia. Il avait un équivalent d'origine celtique, divne, mentionné dans le Glossaire de Cormac^ au mot Fir (Whitley Stokcs, Three irish glossaries, p. 20, où il est aussi question de balance; cf. p. 26, au mot Laith). Un dirne d'argent valait une vache, trois dirne (cf. p. 290, note 4), une femme esclave, cumal. — Sur l'équivalence de la cumal et du cheval, voir plus haut, p. 143, 144. (1) Cours de littérature celtique, t. I, p. 73-76, 138, 202, 385, 389;