PRÉFACE

J'ai débuté dans la carrière de l'érudition, il y a longtemps déjà, par des mémoires sur l'histoire du droit, et, après un voyage circulaire fait sous l'empire d'une irrésistible curiosité dans les domaines les plus divers : histoire politique et administrative, archéologie, diplomatique, géographie, linguistique, je me retrouve à mon point de départ avec les deux volumes dont aujourd'hui, en compagnie de M. Paul Gollinet, je présente au pubUc le second.

Je ne conseillerai à personne d'imiter les exemples d'instabilité que je n'ai cessé de donner par mes publications ; je serais au désespoir si à ce point de vue quelqu'un de mes élèves me prenait pour modèle. Evidemment si mes études juridiques n'avaient été longtemps interrompues, mes travaux sur le droit auraient une valeur qui leur manque. Je suis donc fort loin de considérer comme définitives les recherches sur le droit cel-