F. SAVY, LIBRAIRE-ÉDITEUR

' 34, RUE HADTEFEDILLE, 84

L auteur de ce mémoire distingue : 1° le métamorphisme spécial ou de contact, qui est limité à une petite étendue; 2^ le métamorpliisme général ou normal, qui s'est produit sur une grande échelle.

Une partie seulement de ses recherches est publiée ici : c'est celle qui traite du métamorphisme général. La partie relative au métamorphisme spécial se trouve dans les Annales des Mines (5® série, t. XII, 1857, p. 8Ô). ,

Les considérations générales sur Torigine des roches et sur les agents qui ont contribué à former Técorce terrestre ont paru dans le Bulletin de la Société géologique (2^ série, t. XV, p. 728, 1858) et ont été réimprimées en 1866 par la librairie de M. Savy.

SUR

ÉTAMORPHISME GÉNÉRAL

Le métamorphisme général s'est produit sur une 'grande échelle. Il s'observe dans toute espèce de roches ; il est caractérisé par un développement plus ou moins complet delà structure cristalline. Les substances qui composent la roche passent alors de Tétat amorphe à l'élat cristallin ; elles se combinent aussi entre elles, en sorte qu'elles donnent naissance à de nouveaux minéraux, qui peuvent d'ailleurs être extrêmement variés. Souvent même la roche se change complètement en un agrégat de cristaux .

L'énergie du métamorphisme est en quelque sorte mesurée par la structure cristalline et par le développement des minéraux.

n arrive fréquemment que des roches stratifiées se chargent peu à peu des minéraux qui constituent les roches éruptives ;

aussi Tétude du métamorphisme général fait-elle voir qu'il existe un passage insensible entre ces deux classes de roches qui paraissent si différentes au premier abord. Ce sont les roches métamorphiques qui ménagent la transition ; et, lorsqu'on étudie leur gisement, on les trouve constamment interposées entre les roches stratifiées et éruptives.

Les causes du métamorphisme général ont laissé beaucoup moins de traces que celles du métamorphisme spécial. Comme Ta fait remarquer M. Élie de Beaumont, ce soijt celles qu'on rencontre quand on pénètre à Tinlérieur de la terre, c'est-àdire la chaleur, l'eau^ la pression et surtout les actions moléculaires.

Toutes les roches qui entrent dans la composition de Pécorce terrestre ont pu être modifiées par le métamorphisme général, el il importe maintenant de rechercher ce qu'elles sont devenues. Dans cette étude nous procéderons du simple au composé; nous examinerons donc séparément les principales roches ; et, après avoir indiqué l'état sous lequel elles se présentent au moment de leur formation, nous passerons en revue les modifications successives qu'elles ont éprouvées, à mesure que l'énergie du métamorphisme allait en croissant.

ROCHES ANORMALES

Les roches anormales sont celles qui constituent essentiellement les gites métallifères. Elles se sont formées à toutes les époques géologiques, et les gites métallifères s'exploitent depuis les terrrains les plus anciens jusqu'aux plus récents ; les minerais de fer s'engendrent même sous nos yeux pendant l'époque actuelle. *

Les observations de M. Élie de Beaumont ont établi que, dans les premiers âges duglobe, les roches métallifères étaient surtout très-nombreuses et très- variées*. On ne saurait douter, par conséquent, que les roches anormales ne se soient

* Élie de Beaumont : Note sur les élévations volcaniques et métallifères.

formées en grande abondance dans les terrains les plus anciens ; mais ces terrains sont précisément ceux qui ont été le plus modifiés par le métamorphisme général; par suite, leurs roches anormales ont aussi été modifiées. Et îl est, d*ailleurs, assez facile de le constater, car elles présentent des caractères tout p'articuliers dans les roches métamorphiques.