LIVRE I*'.— CHAPITRE VU

deux platines de fer ou de cuyvre de la grandeur d'une paulme, et en mettrez une à l'endroit de la grenade qui est dedans, et l'autre à Tau* tre costé, laquelle sera percée d'un trou gros à mettre le pouce. Après vous aurez deux anneaux de fer pour mettre sur les dites platines, qui auront le creux pour passer un gros esteuf, si vostre boulet est gros. Puis prenés une corde qui soit assez forte, et liés Tune à l'autre tout à l'entour du dit boulet, le plus serré que vous pourrez, et le croisez après comme s'il estait tissu bien près et bien serré, et quand il sera bien tissu et bien rond, vous le couvrirez de roche do soufTre faicte comme il est mis cy-devant. Quand vous le voudrez tirer vous percerez la platine où est vostre lumière qui est de l'autre costé oîi est la grenade, et l'amorcez de grosso amorce pouldrée, environ trois doigts dedans les matières qui sont dedans le dit boulet ; puis chargez vostre mortier de pouidre ; et dessus la dite pouldre vous mettrez le fourrage qui sera de foin mouillé ou d'herbe verdo, afin que le feu ne prenne dedans. Amorcez le dit mortier; après mettez le dit boulet dedans tout ardant par sa lumière ; et quand il sera fort bien prins, mettez le feu au dit mortier.

« Le dit boulet s'en ira tout ardant tomber au lieu oh vous le tirerez, et quand il aura bruslé quelque espace, le feu se prendra à la grenade qui sera dedans ; elle donnera grand bruit comme une coulevrine, et les esclats s'en iront de tous costés , et s'il y a gens qui soyent près pour esteindre le feu, ils seront en danger d'iHre tués ou affolés, et n'y osera-t-on approcher : par quoy le feu so prendra au lieu où tombera le dit boulet, s'il y a bois ou autre chose qui puisse brasier; et en tirant plusieurs desdits boulets en une ville, il s'y pourrait prendre un si grand feu qu'il serait cause de la prendre d'assaut, pour le désordre qu'il y aurait, ou de la faire rendre, craignant le grand dommage que le dit feu pourrait faire. Item si vous voulés tirer d'un canon ou autre pièce d'*artillerie , il ne fault charger la dite pièce qu'a demie charge, et mouillés le fourrage, puis dressez la pièce où vous la voulez

tirer et allumez vostre boulet par la lumièro ot le jectés en la dite

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pièce, et quand il sera jusques au fourrage , où il fau Iqu'iJ voîse à son aise, mettes le feu à vostre pièce, et il fera comme dessus. » CreDade. « Poup faire grenade qui est revestue pour jetter à la main, il vous

faut fondre une grenade qui soit creuse, du plus aigre et rompant métal que vous pourrez trouver, de la grosseur que vous la voulez avoir pour jecter à la main , et qu'elle ne pèse point plus d'une livre ou trois quarterons , l'espaisseur d'un teston et demi , et y laisser un trou pour l'emplir de bonne pouldre grenée, jusques à demi doigt près du trou. Vous ferez une matière d'un quarteron de pouldre à canon et trois quarterons de salpêtre, le tout mis en pouldre, chacun à part, puis le meslez ensemble à la main, et de ceste matière vous paremplirez vostre grenade, sans la mesler avec la pouldre qui est dedans, qu'elle ne soit mise que dessus la dite pouldre et la fouliez le plus fort que vous pourrez; puis vous ferez un sac de toile en double, et mettrez vostre grenade daqs le dit sac, auquel vous envelopperez la dite grenade des matières cydessus nommées, de souffre, pouldre et salpêtre, qu'il y en ayttout à l'entour de la dite grenade, mais regardez bien où vous mettez le trou de vostre grenade, qu'il ne soit point du costé où vous voulez mettre le feu; et quand vostre sacsera plein, vous le couvrirez de roche de soufre. Faites un trou au dit sac, de l'autre costé où est la lumière de votre grenade, et y mettez une brochette de bois, et quand vous la vouldrez jecter, vous osterez la dite brochette pour l'amorcer par le dit trou, puis mettez le feu et la jectez légèrement où vous voulez faire dommage à vos ennemis, car cela fera grand feu ; et, quand le dit feu trouvera la pouldre qui est dedans la dite grenade, elle rompra en plusieurs pièces et donnera plus grand bruit qu'une haquebute à crocq, et lesesclats qui rompront, voileront en plusieurs lieux, qui blesseront vos ennemis. »

Pour la grenade à main , comme pour celle qui entrait dans la balle à feu lancée par le mortier, on ne connaissait pas encore la fusée, ce qui occasionnait les complications qu'on vient de voir, dans la confection et dans l'emploi du projectile.

f JYKK h'.— ClfAlMïHK Yfl. £01

« Pour faire aKj>ergt*lR pour soi défendre, ou pour assaillii* ses ennemis ; chose fort bonne et bien esprouvée. Il vous fault prendre un baston ou un bout de picque, de la longueur de huict pieds, et mettez quatre doux aux costés, en croisant, qui ne seront point à l'endroit l'un de l'autre, et non plus loing l'un de l'autre qu'une paulme ; et ainsi ne les mettez point près du bout plus de deux poulces pour le plus, puis couvrez vostre baston à Tendroit des doux, jusques au bout, de roche de soufre, après mettez dessus estouppes qui soyent liées sur la dite roche ; puis vous les couvrirez encore de roche de soufre, après encore d' estouppes, et lierez le tout , et ferez si gros qu'il vous semblera assez, en continuant toujours en ceste manière; et quand vous en vouldrez servir, mettez y le feu, et quand il sera allumé, que ce viendra que vous serez près de vostre ennemy, secouez la sur lui, et le feu se jectera par grosses goûtes tout ardant, et s'attachera si fort qu'il ne deffera point que tout ne soit bruslé, soit sur armures ou autres choses à quoy il touchera ; et tout ce que vous y toucherez pour l'esteindre se prendra et bruslera jusque à la fm, qui durera bien longuement, et est bien esprouvé. »

On trouve aussi dans le même traité des recettes

« Pour faire grenades qui bruslent en Teau. »

« Pour faire une pelote à feu bruslant qui se jecle en la main.

« Pour faire petits canons qui tireront boulets de harquobuses, avec lances à feu et picques h feu.

« Pour faire traict a feu pour tirer d'un arc en main, arbaleste, harquebusc et autre pièce légère. »

La tradition des artifices du moyen Age se conservait et se transmettait scrupuleusement avec ses exagérations ou ses erreurs, parmi les artificiers de profession.

Lecauonnier n'était pas alors un simple soldat, mais un homme iv r^noouicr. se* loiirupourvu d'un office, et par conséquent ayant droit au titre d'offirind'artillerie dans une autre acception qu'aujourd*hui. Abra Draconis le représente muni «d'un boutefeu garni de sa mesche h l'enlour, qui soif

oiriil-.

ferré par bas, afin de se planter en terre, et percé sur le haut pour y poser une petite table géométrique , ainsi que celle d'un arpenteur, avec laquelle il visera et jugera par la ligne droite d'icelle table le coup qu'il veut tirer ; et par ce moyen poinctera la pièce justement. Et par les lignes collatérales pourra aussi juger et connaître les flancs de la place et défenses qui lui peuvent nuire , pour se bien gouverner et couvrir, et démonter les pièces qui le pourraient offenser. Sera aussi garni de plomb au niveau , équerre et compas pour bien dresser sa plate-forme. Il aura son dégorgeoir de fer faict à vis, propre et bien fait pour dégorger sa pièce avant que Tamorcer , s'il y a longtemps qu'elle ait été chargée ; son flasque pour mettre son amorce, et ne sera dépourvu d'un fusil (ce mot signifiait alors un briquet) pour allumer sa mèche. »

Abra Draconis dit encore qu'il faut que « le canonnier sache bien juger , par son instrument géométrique, de l'élévation de' sa pièce, d'autant qu'elle porte plus loin et a plus de force en une élévation mesure et proportion que non pas de droite ligne que on dit de point en blanc. »

Les extraits qu'on vient de lire sont les seuls passagea^qui soient relatifs à l'art du pointage , sur lequel la plupart des hommes qui ont écrit sur l'artillerie se taisent complètement. Il est certain qu'on ne connaissait môme pas la distance du but en blanc déterminée par la ligne de mire menée par les points les plus élevés de la culasse et de la volée. La science n'avait pas éclairé la question comme elle l'a fait depuis, en montrant la disposition de la ligne de mire relativement à l'axe de la pièce et à la trajectoire du projectile. La théorie était restée au point oîi Tartaglîa l'avait portée , et les pratîcîecfe s'étaient bornés à chercher, pour chacune des six bouches à feu , la portée maxima et la portée obtenue en dirigeant vers le but une ligne de mire qu'ils croyaient parallèle à Taxe de la pièce. D'une seule épreuve de tir, ainsi faite, on avait cru pouvoir conclure que :