LIVRE K.—ai APURE Vif. âCn

c!ommuniqiicr le mouvement du recul au bout de Tessieu on mAme temps que les flasques le communiquaient au corps d'essieu, ce qui pouvait empêcher que l'inertie des lourdes roues dont on faisait usage pût courber, fendre ou casser l'essieu.

Outre les bouches à feu dont les modèles viennent d'être mentionnés, les Allemands avaient divers canons qui se chargeaient par la culasse.

La figure 1 de la planche 44 représente une coulevrine à boite dont Canon> aiiemAmi* «o diir.

jr<*aiil par l;irMla<«e.

le corps était en bronze et la boite en fer. La clef qui fermait la boite était fixée par une chaîne à la culasse de la bouche à feu qui devait être d'un service prompt et facile en employant de la poudre lente ou de faibles charges. Les figures 2 et 3 niontrent les deux boites dont la coulevrine était munie. Les figures 6 et 7 de la même planche représentent d'autres petits canons à boite qui tiraient montés sur un pivot. Les figures 4 et 5 font voir une forte arquebuse à rouet portant , en Arquci.<i<o à rroc. dessous de sa partie antérieure, un appendice en fer destinée à supporter l'effort du recul ou plutôt à le communiquer au point d'appui pour ménager l'épaule du tireur. On avait perfectionné les anciennes armes de même nature par l'emploi du bassinet et du mécanisme à rouet dont nous avons déjà parlé : le feu était mis à Tamorce contenue dans le bassinet par une roue cannelée qui détachait des étincelles d'une pierre à silex portée par un chien et appuyée sur la roue cannelée par Teffort d'un ressort. Le dessin n'en donne les détails qu'un peu confusément, mais nous les retrouverons plus tard.

I^a figure 14 de la planche 44 représente un canon se chargeant par la culasse, qui est fermé par un mécanisme différent des précédents.

La culasse qui est à terre porte deux cylindres, placés dans le prolongement l'un de l'autre, qui entrent dans leurs logements: le plus petit des deux, qui est en avant, a le diamètre de l'&me ; et le plus gros trouve un logement dans lequel il est fixé par une forte clavette qui le traverse verticalement. La culasse mobile aurait été trop lourde dans les gros calibres, pour être facilement mise en place, et ce mécanisme n'y a sans doute pas été employé.

Boulets rames et autres pro- Divers projectiles, représentés planche 44, figiires 8, 9, 10, 1 1 et 12,

ont la propriété de s'étendre au sortir de Tâme de la pièce et d'embrasser une plus grande étendue, pour renverser un plus grand nombre d'ennemis ou d'obstacles.

Ces sortes de projectiles qui n'étaient pas difficiles à imaginer étaient, dès lôrs, connus de toutes les artilleries qui en faisaient peu d'usage à cause de leur complication. On ne savait pas encore que ces projectiles de forme compliquée perdent par la résistance de l'air la régularité de leur trajectoire et qu'à l'exception des circonstances exceptionnelles d'un tir très-^rapproché ils offrent moins de chance que les boulets sphériques d'atteindre le but. Le projectile de la figure 8 était formé de trois boulets traversés par une barre de fer ; il était placé dans Tftme de manière que la barre de fer se trouvât dans l'axe et les boulets Tun devant l'autre : le projectile de la figure 9 était replié avant le chargement pour que les deux hémisphères formassent un boulet sphérique. Le projectile de la figure 12 était mis dans l'âme, les deux boulets rapprochés comme on le voit dans le dessin du dessous, et ils devaient s'éloigner dans l'air.

Les deux projectiles des figures 10 et 11 sont assez simples pour être compris sans explication.

Pointage. L'art do pointer les canons apparaît dans l'ouvrage de Senfftenberg

sous un nouvel aspect et il mérite quelques développements.

La ligne de mire n'était pas déterminée à l'avance sur le canon, mais après sa mise en batterie, l'officier pointeur cherchait le point le plus haut du bourrelet en faisant passer le fil à plomb par le centre de la bouche, après quoi il plaçait sur la culasse le fronteau de mire; c'était ordinairement un carré de deux pieds de côté, en bois blanc, épais de 3 à 4 pouces, qui se posait à cheval sur la culasse dont il embrassait la forme : une ouverture était ménagée à la partie inférieure de Tintersection du fronteau de mire avec le plan vertical qui le divisait en deux parties égales ; cette ouverture faisait passer le rayon visuel par un point de la ligne de mire, et le fronteau servait de mantelet pour couvrir la tête de l'officier pointeur.

MATKRIKI, I)K l-'AHÏH-LKHIK

SK.IZIHMK SIKCLF.