LIVRE I^».— CHAPITRE Vil. Î

haut d'une bague large^ en fer fondu, de façon qu'en introduisant le tube dans le boulet, on le fasse pénétrer jusqu'à la bague en frappant à l'extrémité supérieure du tube, et que le tube soit maintenu dans la position indiquée par cette bague, ou plutôt, cette coiffe, et que cette coiffe couvre parfaitement l'ouverture du boulet. Pour la consolidation de la coiffe, le tube dépasse le boulet d'une certaine longueur au-dessus de la coiffe. A sa partie inférieure, le tube, qui est creux depuis le haut et dans toute l'épaisseur du boulet, se termine par une vis à laquelle s'adapte un large écrou.

(c On voit donc comment le tube est fortement assujetti au boulet et n'est susceptible d'aucun mouvement. Les dimensions du tube sont prises d'après celles du boulet; on donne au forgeron un tube étalon, et il les fait tous pareils. On peut, si on le préfère, terminer le tube par un trou dans lequel s'engage une fiche en fer ou un coin en fer, planche 46, figure 2. Ce coin tient lieu de l 'écrou, mais cette fermeture ne vaut pas celle de la vis. On emploie dans les mortiers, nommés Sala^ mat\dre et Griffon^ un tube dont le diamètre est de la largeur d'un bon doigt, mais pour les boulets de Y Éléphant^ le diamètre du tube est un peu plus grand; il est d'une largeur telle que le pouce puisse facilement y pénétrer. Dans les petits mortiers, le tube est fait en proportion, et il est d'autant plus petit que la bouche à feu est de plus petit calibre.

(I En outre, le tube est percé à sa partie inférieure, au-dessus du pas de vis, de quatre petits trous, afin de pouvoir communiquer le feu à l'intérieur du boulet. Voir figures 1, 2, 4 et 5. Construit de cette façon, un tube est apte à remplir son objet, qui est de faire éclater les boulets à feu et particulièrement les boulets composés de deux hémisphères dont il sera parlé plus loin.

« On a dit qu'on communiquait le feu au boulet de deux manières

dans les mortiers ; en bas ou bien en haut. Sache donc que, si le boulet

doit s'enflammer dans le mortier par la poudre do la charge, il ne faut

pas que le tube dépasse de beaucoup le boulet, mais qu'il soit coupé

près de la coiffe; un bon travers de couteau de longueur est suffisant.

t76 PROGRÈS DE L'ARTILLERIE.

Ensuite, dans ]e chargement de la pièce, tu places le boulet dans le mortier avec la coiffe en dessous sur une assiette de bois. Alors le feu mis à la lumière de la pièce se communique au tube du boulet, qui brûle en l'air. )> La figure 8 de la planche 45 a quelque ressemblance avec cette description, quoiqu'elle ne s'y rapporte pas.

« Veut-on, au contraire, mettre le feu au boulet par le haut, et, quand il y est bien pris, enflammer la charge de la pièce; alors il faut laisser le tube dépasser la coiffe de la longueur d'un sjmnn. » Les figures 2, 4, 8 et 9 de- la planche 46 font comprendre ce que l'auteur explique. <( Dans le chargement, on place le boulet dans la pièce, la coiffe en dessus et l'écrou en bas reposant sur la charge. L'assiette de bois n'est plus nécessaire, et on achève le chargement en bourrant l'intervalle autour de la bombe.

a II est à craindre qu'en raison de leur longueur et de la durée de la combustion, les tuyaux de fer ne s'échauffent trop et ne déterminent l'inflammation de la substance explosive contenue dans le boulet, avant que le feu n'ait atteint les petits trous percés à la partie inférieure des tuyaux. On évitera cet accident de la manière suivante : on adaptera à la partie supérieure du tuyau en fer un tuyau de bois, il ne faudra pas que le tuyau de fer ait plus d'un travers de main de hauteur audessus du boulet ; cette hauteur suffit. Le tuyau de bois (on le voit séparément, figure 3) sera fixé au tuyau de fer par deux ou trois clous plantés en croix et traversant les deux tuyaux. Ils tiennent alors assez solidement. Un tel tuyau sera fait aussi long que l'on voudra, et il remplira son but, à savoir : que le tuyau de fer ne s'échauffera pas trop par la combustion qui y sera allumée , et qu'ainsi l'accident signalé sera évité. Pour plus de sûreté, on peut envelopper aussi le tuyau de fer d'une toile imprégnée d'huile, dans toute la partie qui traverse le boulet. On prendra ce soin seulement pour les gros boulets; car, pour les moyens et petits boulets, il est superflu. Les figures 2, 4, 8 et 9 delà planche 46 font voir les têtes des fusées ainsi prolongées par les tuyaux en bois.