LIVRE K— CHAPITRE VII

a On peut aussi entourer le tuyau de bois de petits sacs remplis d'artifices. Ces petits sacs sont liés au tuyau qui est en outre percé de petits trous. En quelque endroit qu*un tel boulet tombe, il brûle et éclate.

i* Un des inconvénients qu'il yak faire partir le boulet en mettant le feu à la partie supérieure du tuyau, c*est d'indiquer ainsi à l'ennemi la*place occupée par le mortier, et de lui permettre de diriger ses pièces sur cet emplacement. C'est surtout pendant la nuit qu'il peut plus facilement le faire, car ce jet de flammes sortant du tuyau laisse à l'ennemi la facilité de pointer ses bouches à feu contre le mortier. En outre, il peut 86 faire que le feu se communique trop rapidement au projectile avant qu'on n'ait eu le temps de mettre le feu à la charge. Pour se débar-

rasser de ce souci et en éviter les graves accidents , on aura soin de placer, à l'intérieur des remparts, les mortiers éloignés les uns des autres, autant du moins qu'ion pourra le faire. Ensuite on fait une mèche qu'on roule dans le pulvérin et qu'on introduit dans le tuyau en faisant en sorte que cette mèche fasse un peu corps avec Tartifice contenu dans le tuyau, de façon à ce qu'elle ne puisse en sortir quand le boulet partira. Et pour plus de sûreté, on percera des trous à la partie supérieure du tuyau et on y adaptera une grille en fil de fer. La mèche aura alors suffisamment d'air pour brûler et ne pourra pas sortir du tuyau. De cette manière, quand on mettra le feu à la partie supérieure, la combustion se fera beaucoup plus r^lièrement; et avant qu'elle n'ait atteint le bas du tuyau, on aura le temps de mettre le feu à la charge. Ainsi, quand on tirera le mortier, on ne verra pas une gerbe de feu sortir du tuyau (ce qui indiquait à l'ennemi la place oii était le mortier), et, en second lieu , le boulet n'éclatera plus dans le mor^ tier.

M La mèche dont il vient d'être parlé sera faite avec de bon chanvre ou du coton. On fera bouillir la matière dans une dissolution de salpêtre, puis dans un mélange de salpêtre et de soufre. La mèche durcira en séchant, mais il faudra faire attention que le soufre ne soit pas en

excès et ne s'attache pas ou ne se colle pas en trop grande quantité à la mèche.

« On n'adaptera pas de mèche aux tuyaux qui doivent prendre feu par la charge du mortier.

(c Tout ce que nous venons de dire des tuyaux doit s'entendre de ceux qui traverseront des boulets creux en fer, car on n'adapte pas de tuyaux aux balles à feu.

« Nous voulons maintenant entrer dans quelques détails sur la manière dont on devra charger les tuyaux et sur les matières qui en corn* Composition employée pour poscnt la charge. On formera la composition suivante: 1 partie de saldVp^^wufes^reui"*^^ pêtre, 1 partie de pul vérin, 1 partie de soufre; chaque partie sera

broyée bien fin, le tout sera ensuite soigneusement mêlé et divisé en deux tas à peu près égaux. On mouille l'un de ces tas avec de l'huile de lin. L'autre tas est laissé sec.

(( Après que cela a été fait, prends le tuyau et comprimes dans l'inté^ rieur le second tas avec un refouloir fait pour cet usage ; opère le tassement avec soin comme on en a l'habitude quand on fait une fusée. Remplis ainsi le tuyau jusqu'à sa moitié.

« Maintenant que le tuyau est à moitié rempli du mélange sec, tu verseras le mélange humide, en le tassant au fur à mesure , jusqu'à ce que le tuyau en soit à peu près rempli. Tu chargeras ainsi toute espèce do tuyau avant de le fixer dans le boulet. Le marteau et le refouloir qui serviront pour faire ce chargement doivent être en bois et non en fer.

« Veux-tu au contraire charger un tuyau long auquel on mettra le feu en haut. Prends le mélange sec, tasse-le dans le tuyau comme je viens de te le dire; ensuite adapte au tuyau la cheminée de bois, mais avant de les fixer l'un à l'autre par des clous, aie soin de faire pénétrer ^ avec le marteau le tuyau de fer de 1 à 2 pouces dans la cheminée de

bois, ensuite plante tes clous par les trous ménagés à cet effet dans les deux tuyaux. Consolide bien le tout et remplis entièrement l'intérieur du tuyau du mélange humide jusqu'à un pouce de l'orifice. Alors prends ta mèche préparée et tamponne-la dans l'espace resté H-