LIVRE !•'.— CHAPITRE VU

bre. Place enfin, par dessus, la grille de fil de fer, et tu seras sûr que rien ne pourra tomber ou se perdre. »

(t Les tuyaux étant d'inégale grandeur, les uns courts, les autres longs, il est bon de vérifier la rapidité avec laquelle la matière incendiaire brûlera. Il faut en effet que Tinflammabilité et la combustion soient réglées de telle sorte que la matière brûle jusqu'à ce que le boulet ait touché le sol, qu'elle ne soit ni trop lente, ni trop rapide à brûler, et surtout qu'elle ne fasse pas éclater le boulet trop tôt. L'expérience et la pratique t'apprendront ce que tu dois savoir pour atteindre ce but.

« On devra pareillement essayer la mèche et chercher quelle est la meilleure. Toutes les précautions doivent ôtre prises pour arriver, autant que possible, à la certitude. »

« ...Nous avons dit plus haut que les boulets creux fondus coûtent Projeff'Jw ercox de forma

^ ^ spherique et de forme

moins de travail et sont bien meilleurs que les autres. 11 n'y a pas ici °^*'^ à envelopper, à corder et à lier. Ces boulets sont de suite remplis ; on peut les transformer en balles à feu en pratiquant des trous, de distance en distance, sur toute la surface, de façon à ce qu'ils brûlent partout. Nous avons assez parlé des balles à feu, nous voulons maintenant donner une explication raisonnée sur le boulet à explosion ou boulet de mortier. 11 est d'usage de donner» jusqu'à présent, à ces boulets la forme spherique, mais alors ils ne contiennent pas autant de matières incendiaires ou de poudre que ceux qui sont plutôt longs que ronds. Cet allongement convient particulièrement aux boulets à explosion de moyenne grandeur qu'on tire dans les mortiers appelés chat de nier et loup. — Les boulets de gros calibre n'ont pas besoin de cet allongement, parce que les mortiers qui les lancent seraient détériorés et souffriraient bien plus que les mortiers de moyenne et petite grandeur dont la longueur égale quatre fois le diamètre du boulet. »

« De tels boulets allongés sont d'un thr aussi juste que les boulets ronds. J'en ai souvent fait l'expérience. Us contiennent dans leur intérieur 2 liv. et même 3 liv. de poudre de plus que les boulets ronds.

280 PROGRÈS DE L'ARTILLEI^lt.

La force de TexploBion en est considérablement augmentée et les effets en sont beaucoup plus meurtriers. Le dessin montre la forme et Tintérieur d'un boulet creux allongé. On voit le tuyau qui le traverse et son mode d'attache. On remarque à la partie supérieure du boulet une petite ouverture par laquelle on remplit le projectile de la poudre destinée à faire éclater. » Les boulets creux oblongs décrits par l'auteur sont représentés planche 46, figures 9, H , J 3 et 1 5.

^"hémif uèrir"^ ^^ **'^"* ^* ^^ '^^^ ^^ ^^^^® ^^ moule pour chaque boulet creux, ce n'est pas

un mince avantage de pouvoir les couler en deux morceaux ayant l'aspect de deux tasses s'^emboîtant l'une dans l'autre. Pour cela on devra faire un moule en fer pour chaque hémisphère du boulet. Ces moules seront bordés de rainures de façon à pouvoir parfaitement s'emboîter l'un dans l'autre, absolument comme cela a lieu pour les boîtes des apothicaires. Le soin apporté à la fabrication de ces demi-moules a l'avantage de donner la facilité de couler, dedans, des demi-boulets qui étant superposés n'en forment qu'un , tant leur fermeture est hermétique. Quand il fallait couler le boulet tout d'une pièce, le moule ne pouvait servir qu'une fois, la fabrication exigeait beaucoup de travail, de temps et d'argent. Ici les demi-moules en fer servent toujours. » La %ure 10, planche 46, fait voir un de ces boulets formés de deux hémisphères emboîtés.

a La partie centrale de chaque hémisphère est percée d'un gros trou à travers lequel peut facilement passer le pouce. Ces trous sont disposés de façon que, les deux hémisphères étant superposés, on puisse les faire traverser par un tuyau qui d'un côté y pénètre de force et qui y est fixé du côté opposé par un coin ou par une vis. En outre, vers la partie supérieure du boulet, on pratique un petit trou latéral qui sert à remplir le boulet, lorsque les deux parties en ont été bien jointes.

« Il est bon que de tels boulets creux en fer qu'où veut employer a aire explosion soient beaucoup plus épais et plus forts à la partie inférieure : On coulera donc cette partie inférieure avec un renfort, de façon que le boulet pourra résister à un choc violent et n'éclatera pas

UVKK l«^.*CHA(nTHK Vil. 281

en morceaux en tombant sur un sol pierreux. Pendant le trajet dans * Tair, cette partie renforcée du boulet se porte en avant de quelque manière que tu charges le boulet, soit que tu places cette partie renforcée sur la charge de poudre ou que tu la places du côté opposé. Aussitôt que le boulet sort de la pièce et part, il éprouve une rotation ; la partie renforcée est dirigée en avant et le tuyau suit derrière, s'enflamme et fait en brûlant l'effet d'une magnifique queue de comète.

« Remarque que les demi-moules en fer ont cela de bon qu'un seigneur peut les emporter et s'en servir dans le courant de la campagne. En tout lieu il pourra faire couler des boulets avec ce qu'il aura sous la main, soit du fer, du cuivre, des cloches, des chaudières, enfin tout ce qu'on trouve à la hftte. On peut aussi faire rapidement les tuyaux, mais il vaut mieux en emporter avec soi.

« Où il est parlé (ftûi boulet à explosion préparé pour être lancé contre

une ville. •

« On coule les deux parties ou hémisphères du boulet comme nous venons de le dire. On les superpose on ayant soin de garnir de mastic leur fermeture, afin que les vapeurs de la poudre ne traversent pas la fissure et que le boulet puisse être chargé avec plus de sécurité dans le mortier. Ensuite, enfonce le tuyau qui aura dû être chargé comme on l'a enseigné plus haut; fixe-le au projectile par un coin ou par une vis.

« Pour consolider le tuyau au boulet, tu feras usage de petites rondelles de feutre que tu interposeras entre les parties vissées l'une à l'autre. Si ensuite tu plonges le boulet dans de la poix, cela ne nuira pas. Le boulet étant, comme tu le sais, muni à sa partie supérieure d'un trou servant à y verser la poudre, tu boucheras ce trou avec un petit morceau de bois avant d'enduire le boulet, afin que la poix ne pénètre pas à l'intérieur. Retire ensuite ton bouchon de bois et, avec un entonnoir, remplis, par le trou, ton boulet de ta meilleure, ta plus fine et ta plus forte poudre, après quoi bouche ton trou de nouveau.

« Quand le boulet est d'un fort calibre, on coule, à la partie supé-* TOMR m. S6

. rieure, deux forts anneaux, afin qu'on puisse soulever le boulet soit pour le plonger dans la résine , soit pour le charger dans le mortier ; on en voit des exemples dans les figures 12 et 13 de la planche 46. Boulet explosif ei incen- « Mais veux-tu qu'un tel boulet, non-seulement éclate, mais encore

diaire.

communique Tincendie ; surmonte donc le tuyau de fer d'un gros et long tuyau de bois ; plus il pourra être long et large, mieux cela vaudra. Tu perceras ce tuyau de petits trous sur le côté et tu le rempliras de matières incendiaires. A l'ouverture tu placeras un grillage de fil de fer comme on te l'a enseigné. Alors le tuyau s'enflamme de tous côtés et incendie tous les ouvrages en bois ou en paille qu'il rencontre.

« Veux-tu entourer le boulet d'une autre matière d'artifice : recouvre alors le boulet de chanvre ou de filasse, et plonge-le dans un bain de poix mélangée avec de la poudre.. Alors non-seulement le boulet s'enflammera par le tuyau et par les trous du tuyau, mais il sera tout entier en feu et causera un double dommage par l'incendie qu'il allumera et par les éclats qu'il projettera.

« En somme, le dommage occasionné par un tel boulet à explosion est indicible.

« Boulets à feu composés de deux parties.

Boulet incendiaire. (( Le procédé employé pour couler des boulets à explosion peut ser*

vir à fabriquer les boulets à feu ordinaires, sans grande dépense. On coulera, comme il a été dit, deux hémisphères creux que l'on percera de six trous disposés en croix. Ces trous ne devront pas être de la grandeur de ceux que Ton pratique dans les boulets à explosion. Ils auront un demi-pouce ou, au plus, trois quarts de pouce de diamètre. Prends ensuite le tuyau que tu connais et fixe-le fortement à l'un des hémisphères au moyen d'un écrou. Ensuite remplis l'hémisphère avec un artifice pareil à celui qu'on emploie habituellement dans la confection des balles à feu. Pile et tasse bien la matière de façon que l'hémisphère soit bien bourré et bien plein. Après quoi tu rempliras pareillement l'autre hémisphère et^ quand il sera comblé^ tu perceras au centre un