LIVRE I^'.— ( HAPITBE VIII

couvre la poudre, adverti que cependant qu'il fait cecy il ne se tienne devant sa pièce, ains au costé d'icellc, n'ayant occasion de se persuader d'y pouvoir estre sans danger. »

Ce chargement compliqué et long avait déjà deux pratiques qui sont restées en usage, sans conserver la même destination. Le soin que Ton prend encore aujourd'hui de boucher la lumière pendant le chargement, est considéré comme servant à éteindre le feu au fond de Vhme ' feu. de la pièce en empêchant le renouvellement dé l'air ; mais cette précaution n'a peut-être pas autant d'efficacité que nous lui en attribuons. Le bouchon de foin enfoncé après la charge ne sert plus à balayer la poudre vers le fond de l'âme.

Diego Ufano connaissait l'usage des gargousses en papier renfermant cargou^w* en papi-r la charge de poudre, mais on ne les employait que dans les circonstances où l'on devait tirer plus rapidement.

Pour rafraîchir la pièce, c'est-à-dire pour diminuer réchauffement du métal, on se servait encore de vinaigre mêlé à l'eau, nouvel exemple de ces pratiques qui*se conservent parce que le préjugé croit leur utilité constatée par la tradition.

Diego Ufano donne des explications développées sur l'art du pointage, et en l'absence d'une théorie exacte, il mêle à des prescriptions utiles des erreurs dangereuses pour la pratique.

La trajectoire était encore considérée par lui comme étant composée Trajectoire de trois parties : une ligne droite dans la direction de l'axe de la pièce résultant du mouvement violent^ une ligne courbe et une ligne verticale.

On pointait la pièce de trois manières : 1* suivant le niveau de l'âme,

c'est-à-dire en dirigeant l'axe de la pièce sur le but; 2' suivant la mire „ . .

commune, en pointant de but en blanc, c'esf-«i-dire par les points los

plus hauts de la culasse et de la voléo ; 3^ en donnant à la pièce des

inclinaisons plus grandes, mesurées au moyen du quadrant ou quart

de cercle.

La portée du niveau de Fâme devait être celle du mouvement violent

n08 PROGRÈS DR L'ARTILLERIE.

pendant leqnel le projectile restait sur la direction de l'axe de la pièce. Elle s'étendait, en pratique, peut-être jusqu'à ce que le projectile, soumis à l'action de la pesanteur, fût descendu d'un mètre ou un peu moins. Cette portée était considérée comme étant toujours moitié de la portée du but en blanc, ' c'est-à-dire de la portée comptée sur la ligne de mire naturelle. Ufano ne savait pas d'où avait été tirée cette règle empirique qui ne pouvait avoir aucune exactitude, puisqu'il n'y avait pas de relation fixée entre le diamètre de la culasse et celui de la volée qui déterminent, avec la distance qui les sépare, l'inclinaison de la ligne de mire naturelle.

Pour obtenir une ligne de mire parallèle à Taxe de la bouche à feu, on plaçait sur le bourrelet, à la volée, un morceau de bois d'une hauteur égale à la différence de longueur entre les rayons des moulures les plus élevées delà culasse et du bourrelet. Toutefois, comme ce procédé était peu^ commode, on lui en substituait quelquefois un autre assez subtil. On pointait d'abord de but en blanc sur le point du mur qu'on voulait frapper, puis on plaçait le morceau de bois d^une longueur égale à la différence des rayons, non plus sur la volée, mais sur la culasse, et la ligne de mire qui résultait de la partie supérieure de cette hausse déterminait à vue un point sur lequel le canonnier dirigeait alors la

ligne de mire naturelle. Le boulet devait aller frapper le but, c'està-dire le premier point visé.

Pour corriger le pointage, on employait quelquefois le moyen suivant : après avoir tiré en visant suivant l'un des procédés indiqués, et nous admettrons pour fixer les idées qu'on ait employé la ligne de mire naturelle, si le canonnier n'atteignait pas le but, il observait le point que le boulet allait frapper, puis il remettait sa pièce exactement dans la position première, la ligne de mire naturelle dirigée vers le but, et déterminait sur la bouche à feu une ligne de mire idéale allant au point touché; il se servait de cette ligne qu'il dirigeait vers le but; ainsi, s'il observait que pour déterminer cette ligne il fallait la faire passer audessous du point de mire d'une certaine hauteur', le canonnier se ser-

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