LIVRE K.-CHAPITRE VIIL 3i

avait à peu près 150 fois le poids du projectile. L*ftme, de forme cylindrique, avait dix-sept calibres de longueur. Le diamètre des tourillons était moindre que celui du boulet; ils étaient placés au-dessous de Taxe de la pièce, de telle manière que leur arête supérieure était à la hauteur de cet axe. La charge ordinaire était de 20 livres de poudre; on ne l'augmentait que pour les coups d'épreuve, mais on la réduisait souvent d'une livre ou deux. Le diamètre de l'âme correspondait au boulet de 52 livres ce qui devait fixer le minimum de vent ; mais on tirait souvent des boulets un peu plus petits que ceux de 48 livres, soit comme moyen de rendre le chargement plus facile et le tir plus prompt, soit peut-être pour ménager la bouche à feu ; ainsi, un approvisionnement de 8,000 coups était réglé à 2,000 boulets de 48 et 6,000 de 42 livres.

Le demi-canon, qui lançait un boulet de 24 livres, pesait 4,500 livres ou 190 fois le poids du projectile; l'âme avait vingt calibres de longueur. Les tourillons, d'*un diamètre moindre que celui du boulet, avaient leur axe au-dessous de l'axe de la pièce d'une distance ^;ale à leur rayon, la plus forte charge était fixée aux deux tiers du poids du boulet, mais elle n'était employée que pour faire brèche; le canonnier la diminuait dans les autres circonstances sans qu'il y eût pour cela de règle précise* La charge la plus ordinairement employée était de 12 livres. Le diamètre de l'âme correspondait au boulet de 28 livres.

Le quart de canon, qui {portait le nom de pièce de campagne, avaitun boulet de 12 livres et pesait 3,200 livres ou 266 fois le poids du projectile. Sa longueur d'âme était de vingt calibres. Le diamètre des tourillons était le même que celui du boulet et leur arête supérieure était à la hauteur de l'axe de la pièce; la charge était de 6 livres, mais on la réduisait souvent à 4 livres; une partie des boulets étaient coulés au poids de 1 0 livres pour augmenter le vent.

Le faucon lançait un boulet de 6 livres en fonte de fer et pesait 2J00 livres ou 350 fois le poids du projectile. Les tourillons avaient leur diamètre égal à celui du boulet et leur hauteur était fixée par la

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même règle que pour les. trois autres bouches à feu. LTime avait vingthuit calibres de longueur, le poids de la charge variait de 6 livres à 3.

On voit que les charges ne suivaient pas la môme loi dans les quatre pièces, elles étaient moindres, par rapport au poids de la bouche à feu, dans les gros calibres que dans les petits. La charge du canon de 48 était inférieure u la moitié du poids du projectile ; celle du demi-^anon était fixée à la moitié ; celle du quart de canon variait de la moitié au tiers, tandis que celle du faucon allait de la moitié à la totalité du poids du projectile. Comme les bouches à feu de plus petit calibre étaient comparativement les plus lourdes et les plus longues, elles pouvaient supporter et utiliser de plus fortes charges.

Dans les quatre pièces, la lumière était percée perpendiculairement à Taxe et elle aboutissait au fond de l'âme. Plusieurs procédés avaient été essayés pour remédier à Tévasement de la lumière : le premier Graia de lumièr.*. ^vait cousisté à placer uu grain en cuivre dans le moule, mais il se dé-

plaçait et nuisait à la fonte ; on avait ensuite chauffé la partie de la bouche à feu voisine de I9. lumière pour couler du métal dans le canal agrandi. On était parvenu, parce moyen, à conserver quelques pièces, mais il ne réussissait pas toujours. C'est pour cela qu'on avait eu recours à un grain en fer vissé dans un taraudage pratiqué dans le bronze. On savait, dès lors, mettre \mgrainde lumière à une bouche à feu détériorée par révasement de sa lumière.

Le chargement se faisait au moyen de l'écouvillon en peau de mouton, de la lanterne, qui avait trois calibres de longueur, et du refouloir. Cette opération s'effectuait, dans les Provinces-Unies, suivant les procédés décrit par Diego Ufanopour l'artillerie espagnole.

L'artillerie des Provinces-Unies avait déjà reconnu la possibilité et l'avantage de diminuer le poids des bouches à feu des plus petits calibres ainsi qu'on peut en juger par le passage suivant :

« On a naguère pratiqué, dit Hondius, des petites pièces de campagne, pesant environ neuf cents livres, qui sont fort propres et maniables à la campagne. En bataille rangée sont aussi fort serviables à cause de

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leur légèreté et facilité à mener d'un côté et d'autre, et sans de grands eilbrts ; si tient-on la façon secrète, ce qui est cause que nous n'en parlerons davantage ; naguère un des sénateurs du maître fondeur en a porté le patron traîtreusement a l'ennemi. )>

II avait été établi, pour chacun des quatre modèles de bouches h feu aotùi en usage, un modèle d'affût dont les parties en bois et en fer étaient fixées dans leurs principales dimensions, de telle manière qu'une roue du canon, par exemple, pût s'adapter à tous les essieux des affûts de ce modèle. Les quatre affûts étaient, pour la marche, attachés à un avanttrain dont il n'y avait qu'un seul modèle pour les quatre pièces.

L'affût de la pièce de campagne, c'est-à-rdire du quart de canon qui avait le calibre de 12, est représenté planche 52 et les lettres de renvoi, marquées sur les dessins des figures 2 et 3, se rapportent à la légende ci-dessous donnée par Hondius :

A Flasque;

B Entre-toises ;

C Boulons ;

D Essieu ;

E Bandes de dessus ;

F Crochets de retraite ;

G Jour de la busse ;

H Museau de l'essieu ;

/ Boutd*affût;

K Jour du torillon ;

L Heurtoir;

M Crochet de retraite ;

N Bandes du costé ;

O Goupilles ;

P Bandes de dessous ;

Q Jour de l'essieu ;

B Chevilles à teste ronde ;

S Clavette ,r cheville et chaîne ;

T Bandes au bout d*affût ;

V Chevilles à teste quarrée.

La figure 2 fait voir de face et de côté le coin de pointage qui s'ap*puyaît sur deux entre-toises.

La figure 4 représente le flasque en blanc, tandis qu'on le voit dans la figure 3 garni de ses ferrures.

Dans la figure 5, la roue de rafPût se voit en blanc ; dans la figure 6 elle est garnie de ses ferrures.

Les flasques, moyeux et jantes étaient en bois d'orme, les entre-toises, essieux et rais en chêne. La lunette du crochet-cheville ouvrière était ménagée dans Tentre-toise de bout d'affût. Il est à remarquer que les tourillons étaient encastrés dans les flasques de toute leur épaisseur.

Les dimensions de toutes les figures de la planche 51 étaient comptées comme celles de la planche 50 en pieds et pouces de Malines. Les dessins conservaient les proportions des diverses parties. L'artillerie parvenait donc, seulement alors, à utiliser les connaissances acquises par la géométrie.

La figure 6 est accompagnée de la légende qui suit :

a Ray s.

b Jantes.

c Moyeu.

d Clous.

e Bandes.

f Liens surbandes.

g Liens doubles.

h Grande frette.

Les dimensions du flasque non ferré, représenté figure 4, sont fixées ainsi :

a c 7 pouces 1/2.

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