LIVRE 1«'.--CHAPITRE F

L'auteur parle ainsi qu'il suit : <( Des conditions, mœurs et science que doibt avoir ung chascun audict art de canonnerye.

(c Chacun audict art de canonnerie do.yt et luy appartient avoir les ConditMas à rêmpUr par i«

canoDoier. Dangers de sa

conditions, meurs et science cy-après déclarées. Premier doibt hono- profession. rer, craindre et aymer Dieu, et l'avoir tousjours devant les yeulx en crainte de l'offenser plus que autres gens de guerre quelconques. Car toutes les foys qui tire d'une bombarde, canon ou autre baston de canonnerie ou qu'il besoigne en faict de pouldre, leur grant force et vertu font aulcunes foys rompre le baston duquel il tire ; et supposé qu^il ne rompe, j'a toutefois est-il en danger d'estre bruslé de la pouldre, par laquelle manière s'il n'est bien advîsé, et discret pour s'en sauver et garder, desquelles pouldres la vappeur seulement est vray venin contre l'homme, ainsi que dict sera cy après; et sont les ennemys plus en grief sur luy que sur aultres pour le vouUoir destruire et occire, à l'occasion des grands maulx, déplaisirs et dommages qu'il leur faict de son dict mestier

« Item se doibt garder de converser, et advîsé et prodommestement se gouverner en faitz et en ditz.

« Item scavoîr lire et escripre, car en sa mémoire ne pourroist-il pas retenir toutes les aultres matières, confections et aultres choses appartenant audict art, comme distiller, sepparer, sublaver et savoir faire et composer feu sauvaige, feu grégois, et plusieurs aultres choses contenuz en ce présent livre, et faire et ordonner tauldis et fortifications pour résister aux machinations et insultations et aussaulx des-

second titre : Petit iteicté ctmtenant pluiieun artiftceê de feu , îrèt-^tile pow Ve$tat de commiieHe, recueUly if un vieil livre têcrit à la moin et nomtelUmmU mii en lumière.

Cette seconde partie contient pre8que tout le livre du secret, à l'exception da préambule qui Alt transporté an commencement du Livre de canonnerie de 1S61.

Le manuscrit de la bibliothèque ioipériale porte le numéro 4653. Il paraft^^voirétre reporté à Vépoque où les frères Bureau faisaient si habilement servir Tartillerie à Taciliter les conquêtes de Charles VII, et où Jean Bureau faisait appeler, en France, un juif habile dans cet art. Le IWre du secret de Tart de Tartillerye et canonnerye doit avoir été composé vers 1430. Il y est pailé de bombardes et canons lançant des boulots do pierre, et les projectiles en fonte mis en usage dans la seconde moitié du siècle n'y sont pas mentionnés.

dicts ennemys et tout ce qui à ce appartient, et aussi congnoistre les pois, les livres, les onces et tous les autres pois et mesiu^es. » '^ProdiieiioB, récolte et piiri- Voici des détails de quelque étendue sur la production, la récolte et flcatioii du salpêtre. j^ purification du salpêtre. Il faut suivre les progrès de la préparation

de cette substance, pour se rendre compte des transitions de l'art auquel elle sert de base, en remarquant que l'artillerie à feu ne put acquérir quelque importance en Occident que quand on eut appris à récolter et à purifier le salpêtre.

(c Ledit salpêtre croit en divers lieux, c'est assavoir en montagnes, en caves, en pierres dures et blanches comme alun de glace, et ne luy nuist point la piuye, et augsi en murs et en celliers moites et humides, et cestuy est très^^bon. On se doibt garder de prendre salpêtre qui est nouvellement cueilli, non préparé et est blanc , mol et douceâtre, non ayant goût de sel, dont il n'est pas bon.

<< Comment on doibt cueillir bon salpêtre en meurs et pour qu'il y croisse. Si vous voulez que bon salpêtre croisse en meur, prenez de l'eau de la coction de salpêtre et jettez la contre un mur moiste et humide, en quelque humide cave ou cellier, ou autre moiste lieu oh voudrez faire croître le salpêtre , et en mur ainsi mouillé de ladite eau croîtra salpêtre suffisant. Et après ce que dudit meur aura été cueilli le dict salpêtre qui aura crust, prenez de l'eau comme dessus et mouillez encore comm.e devant le dict meur, et derechef y croîtra suffisant de salpêtre et ci à point aurez bon salpêtre toutes les fois que vous voudrez. »

c( Autre manière de faire salpêtre croître. Pour faire croître salpêtre meilleur que devant , ayez des bâtons ronds et creux, de façons de can* nés ou de fluttes, de telle grandeur que vous voudrez qui soient pleins de petits pertuis, puis prenez une livre de tartre, demie livre de sel commun ou autant de l'un que de l'autre et autant de chaux. Broyez lesdites matières meslées toutes ensemble et détrempées d'urine d'homme buvant vin, et en faites paste en manière d'oignement assez épais, duquel oignement oignez lesdits bastons par dedans et iceux oings trois jours couchez au soleil ; le quatrième jour, les dressez de-

UVHË !•'.— CHAPITRE IV. Ut

bout tout droit et les secouez pour espandre et faire choir ladile matière de laquelle ils sont oints par dedans comme dict est, puis pendez les dits basions en un cellier et 'en iceux croîtra bon salpêtre. »

« Comment en daibt préparer et mendifier salpêtre quand il est nouvel^ iement cueiliy. Salpêtre nouvellement cueilly se prépare et mendifie de la manière qui s'ensuit : Prenez du salpêtre ce qu'on pourra avoir, faudra le bouillir en eau ou en vin qui est encore meilleur, ou en fort vinaigre qui vaut encore mieux; et ce remuez très bien d'ung baston, pois le laissez refroidir et coulez la dicte liqueur parmi un drap linge bien épais afin qu'elle soit plus claire, et icelle coulée, faites la derechef bouillir. Après la bouillie, coulez par un drap linge délié et tamis, et laissez refroidir ; lors le salpêtre se engèlera , espandez adoncques la dicte liqueur et laissez le dict salpêtre bien sécher et il sera bon sans doute. Et pour ce que souvent advient que le dict salpêtre après la dé« Goction ne se congèle point, et la cause en est que en la dicte décoction on a mis trop d'eau ou de vinaigre. Si vous voulez que adoncques il M congèle, prenez de l'urine d'homme qui boit vin, laquelle tant plus vieille sera et tant mieux vaut, et en icelle faicte bouillir le dict salpêtre aussi longuement que Ton met à faire cuir poisson, et icelui salpêtre se congèlera et sera très pur. »

« Aultre numiire de préparer ^ de mendifier salpêtre cru çtse ancqties ne fut préparé ni mondifié. Prenez de la lesive forte ou mettez de la chaux en un vaisseau, laquelle détrempez moult bien d'eau en la remuant bien d'un baston et en faîtes comme lesive ; puis la laissez reposer afin qu'elle soit plus claire, puis la mectez dans un chaudron net sur le feu auquel, quand elle sera échauffée, boutez le dict salpêtre dedans; faietes bouillir en l'écumant si bien et si nettement qu'il ne demeure point d'écume et gardez bien qu'il n'y ait graisse. Et pour-ce que toutes les pierres qui y seront par la dicte huilerie iront au fond du chaudron, prenez une cuillère et les ôtez, et quand vous voudrez savoir sMl est assez bouilly, plongez et bouttez un baston net dans iceluy chaudron, et de l'eau de ladite décoction et ébullition faites dégoutter

une goutte ou deux sur un charbon vif; s'il art, il est assez bouilly. Ou autrement pourrez éprouver s'il est assez bouilli en prenant ^âtre ou cinq pailles ou fétus de feur de froment , lesquels plongés au dict chaudron, et la dicte décoction ou buUition faites dégoutter sur une chausse ou autre drap de laine , et si les dictes gouttes se congèlent en manière de gouttes de glace, il sufBt et est assez bouilly.

c( Âdoncques otez-le du feu et le laissez refroidir, après le coulez par un drap de linge bien épais ou par un feutre, dedans un bassin oti aultre vaissel bien net, et le laissez refroidir et reposer sans remuer par un jour et une nuit, lequel jour et une nuit passés, regardez s'il sera congelé, sinon laissez-le encore reposer une autre nuit sans remuer comme dessus. Fors videz toute l'eau dans un autre vaisseau, et prenez et mettez ce salpêtre sécher en un bassin sur un four ou sur un drap au soleil ; cela fait, faites derechef bouillir la dicte eau plus longuement que devant, la coulez, et ce fait, faites bouillir tout semblablement comme dessus, et ce que trouverez au fond sera salpêtre, lequel faictes sécher comme dict est. » %

« Aultre manière de préparer^ de purifier salpêtre cru tellement pj^it mt bon et parfait.

<( Pour préparer salpêtre cru, qu'il soit bon et parfait plus que ces deux manières ci-dessus, prenez chaux vive en laquelle mettez de Teau de pluye ou d'autre eau nette, laissez-la reposer par trois jours et en ferez forte lessive ; prenez de la plus claire et la plus nette, et là niettez dans quelque net vaisseau avecques salpêtre comme cy*^evant, et la faictes bouillir jusqu'à la consomtion de la quarte partie; et ce fait, espandez un petit de la dicte coction et ébullition sur un charbon vif, et si la fumée -en est bleue, il est assés cuit et assés boUilIy ; et adonc revidez Teau en un vaisseau net tout doulcement, afin que les fondrilles et ordures ne tombent avec ladite eau, puis laissez-la icefroidit*, et au fond d'iceluy second vaisseau trouverez bon salpêtre. »

« Aultre manière que dessus ponr préparer et purifier salpêtre cru tel-»' lement quHl soit bon et parfait.

LlVHfi {•'.--CHAPITHË IV. 143

c( Pour préparer salpêtre ^ultrement que dessus, prenez la lessive forte en laquelle mectez ledit salpêtre dedansi et la faictes bouillir aussi longuement qu'on met à cuire le poisson comme ci -dessus, i»

(« Aultre manière de préparer et purifier le salpêtre jusqu'à un quit^ Ud et plus.

« Prenez du salpêtre ce que bon vous semblera et en mettez en vaisseau bien net de toute graisse, sur le feu, bouillir en eau ou en vin, duquel vin ou eau y mettre en selle quantité seulement qu'il n'excède point ledict salpêtre, sinon à la hauteur d ung doigt ; et quand il com* mencera à bouillir, bouttez-y une livre de sel armoniac et 3 onces d^ vert de gris, et autant de bon vitriol, et tout ce faites bouillir ensemble ainsi que Ton mettrait à cuire poisson comme dict est dessuSt

« Comment on prépare et purifie salpêtre sauvage et dur pour le fmre pur.

a Salpêtre sauvage et dur se prépare de cette manière. Prenez du salpêtre ce que pourrez avoir et iceluy pilez et moulez en ung moulin tant qu'il soit bien pulvérisé. Ladite poudre mettez dans un chaudron et vin par-dessus tant qu'il n'excède que un peu au-dessus du salpêtre, puis le remuez bien et laissez à ce point reposer par trois ou quatre jours. Mettez sur le feu à bouillir jusqu'à la consomption des trois parts, après le laisser refroidir et le coulez par un drap linge; et ce que demeurera au drap linge faites bouillir en fort vin aigre jusqu'à la consomption de la moitié, puis le coulez derechef et le laissez refoidir et reposer; ce fait^ jetez et espandez ledict vin aigre et liqueur de la dite décoction et buUition qui sera dedans, et vous aurez bon et pur salpêtre, lequel faut très-bien sécher,

« Aultre manière de préparer salpêtre et séparer falun de glace qui est une des meilleures doctrines de ce litre.

a Pour préparer salpêtre et extraire le sel de l'alun de glace, prenez deux livres de vive chaux , une livre d'orpiment, une livre de vi* triol, deux livres de sel commun, et icelles matières détrempez en vin ou vinaigre, faites^en lessive, laquelle laissez reposer par deux ou trois

iU PROGRÈS DE L'ARTILLERIE.

jours, à ce qu'elle soit claire, puis y mettez ce que vous voudrez de salpêtre de dedans un chaudron , et de la dite liqueur telle quantité que à grand peine en soit couvert ledict salpêtre. Meslez tout ensemble, et en les remuant les faites bouillir jusques à la consomption de la moirtié. Ce fait coulez gentilment le vin ou le vinaigre de la décoction ou ébullition en un autre net vaisseau, et vous trouverez au fond du chaudron le sel, Talun et toute l'ordure. Après laissez le vin ou vinaigre ainsi coulé et qui devant avait été laissé refroidir, lors se congèlera ledit salpêtre bien dur comme glace congelée. Âdoncque espandez le vin ou vinaigre et faites sécher le salpêtre au soleil, en ceste manière aurez le meilleur salpêtre qu'on pourra trouver, duquel une livre plus vaudra que ne font cinq livres d'autres. »

Les deux procédés pour la préparation du charbon montrent que, dans une opération qui n'exigeait pas des connaissances fort étendues en chimie, on était dès lors à peu près aussi avancé qu'aujourd'hui.

Préparation du cburbon. <« Pour faire le meilleur charbon que puissiez avoir, prenez bois de

sapin, d'olivier ou de saule vert, et le fendez par petites pièces esquelles n'ait ny feuilles ni branches, et mettez les pièces sèches en un four de boulanger , et les faites en charbon, puis prenez eau-de-vie en un bassin dedans lequel éteindrez les bâtons tout vifs, et en ce faisant, couvrez le bassin que la fumée ne vous fasse pas mal. »

ft Pour faire très-bon carbon pour pouldre d'amorce, prenez une vieille nape usée de lin qui soit très-nette, lavée et seteque, et la mettf»?: en un pot de terre sur le feu ou en un four cauld qui soit bien couvert, et la faites entièrement brûler en pouldre, et ce sera très-bon charbon pour la confection des pouldres d'amorce. »

Diverufliortat de poudres. On avait SU, dès l'origine, confectionner des poudres trop vives qui

brisaient les pièces, et l'on avait senti la nécessité de proportionner la force de la poudre à la résistance des bouches à feu. Ainsi l'auteur, après avoir fait un récit de l'invention de la poudre à peu près con-forme à la tradition bien connue, ajoute : « Lequel art se améliora aucunement en porcionnant icelles matières; c'est assavoir de sal*