LIVRE I^'.-^HAPITRE IV
rettms d tirer feu : c'est assavoir pour deux aulnes de fustainne, v s.; pour avoir fait deux cents sacquelés en cuir, pour ycelles, y s.; pour l'achat de ii' de fers à ce propices, xvi s.; pour plusieurs poz et paielles de terre à faire les mistions des dittes fuzées, m s.; pour carbon et lx>is, XII d.; pour oille, vi d.; pour le sallaire d'un compaignon, lequel fist les dittes fusées, un s. »
Ce passage remarquable montre que les fusées étaient attachées aux flèches et que, par conséquent, les flèches à feu chinoises, transportées depuis longtemps peut-être dans l'Europe occidentale, étaient employées communément au milieu du xy* siècle.
A la même époque, les canonniers des ducs de Bourgogne portaient pendus à la ceinture de petits paniers d'osier ou des coffrets en bois, pour mettre « pouldre, plombées, marteaulx, limes, clous et autres choses nécessaires pour harnois de guerre et couleuvrines. »
L'artillerie du roi de France, à la fin de la première moitié du xv' siècle, ne le cédait en rien à celle des ducs de Bourgogne ; mais nous n'avons pas retrouvé les registres des comptes qui nous auraient fourni des renseignements précis. Il est certain, néanmoins, que Charles VU Bombardes dt ChaHes vu. possédait Tartillerie la plus puissante et la mieux organisée, et qu'il loi dut en grande partie ses conquêtes sur les Anglais. Les contemporains nous ont transmis l'impression et les effets produits par ses bouches à feu. L'un d'eux, racontant le siège de Caen, en 1450, dit qu'on regardait avec un sentiment d'admiration et de terreur des bombardes immenses et une quantité innombrable de plus petites. Il y avait bien vingt-quatre des plus grandes dans lesquelles un homme assis aurait pu se tenir la tête droite. Lorsqu'elles furent toutes mises ^n batterie et prêtes à tirer leurs boulets de pierre, les assiégés furent tellement efTrayés de l'effet produit par un seul coup d'une de ces bombardes, que prévoyant la destruction de leurs tours et de leurs murailles, ils demandèrent une suspension d'armes pour traiter de la capitulation 0).
H) Àmdgatii presbyteriê Leodiensis. N. S. 5863. VOUE m. 18
138 PIU)GRËi> DE LARTILLERJE.
Un autre contemporain, Alain Chartier, dit aussi : « Quant au fait de la provision que le Roy avait mise à son artillerie pour le fait de la guerre, il y a eu plus grant nombre de grosses bombardes, de gros canonSj de veuglaires, de serpentines^ de crapaudins ou crapaudines^ de ribaudeguins et de caulevrtnes, qu'il n'est mémoire d'homme que jamais veist à roy chrestien si grant artillerie, ne si bien garnie de pouldre, manteaulx et de toutes autres choses pour approucher et prendre chasteaux et villes et grant foison de chevaux à la meaer, et les manouvriers, lesquels estoient payez de jour en jour. D'icelle artillerie furent gouverneurs et conduiseurs maistre Jean Bureau» trésorier de France, et Jaspar Bureau son frère, maistre de ladicte artillerie,»
Le plus ancien traité d'ar- (^'^st à la première moitié du XV* siècle que paraît remonter le plus
ancien traité d'artillerie qui nous soit parvenu. Il est contenu dans un manuscrit de la bibliothèque impériale, ayant pour titre Le livre du secret de Vart de V artillerie et canormerie (*)•
C3i. xXYj Siège de Caen, 60 verso.
Mîrura erat et horrendiim inspicere. bombardas seu petrarias ingeiitifl magniludiDis cqoh aliis minoribus bombardelUs penè innumeris... Nam de majoribus viginti quatuor fuisse referuntur, in quarum nonnullarum foraminîbus homo sedens facile cenrice erectà stare potuîsset ; quas licet omnes sltas et paratas ad jaciendas petras fuissent, unius tamen solius jactos ita obsessos eiterruit^ me tuantes an modico quale periculum eis impendebat, si praviterim^nia et tuires ex omnibus percussa fuissent , ut statim inducias peterent ad habendura de deditione colloquium et tractatum...
Folio 77. — Erat tum in ministerio régis Francorum generaliter super omnes machinas et bellicos apparatus praeposittis magister Jobannes Bureau^ ciris parisiensis, vir quidam plebeius et staturâ corporis parvus , verum audax et animo magnus, qui in usu et oxercitio iiujusce modi machinarum atque in eis convenienter ordinandis valde industriosus et peritus erat^ utpote qui jàm per annos plurimos etiam sub Anglorum servitio et ditione^ tali oiBcio incubuerat. {UéfM ouvrage).
Histoire de Louis XI,
Il ût fabriquer des chaînes de fer si nombreuses que, suspendues à des piquets et attachées bout à bout, elles pouvaient clore un camp de deux miles italiens de tour. (Serpen** tinas etiam et sinûlis machinas belli cum fusis ex ferro lapidibus cudi et fieri penè innu* meras faciebat).
<t) Ce traité fut publié, avec de légers changements faits pour le rajeunir, à la suite du livre de canonnerie et artifice de feu imprimé à Paris en 1561 ; au folio 39 se trouve un
