TOME III

m PROGRÈS DE L'ARTILLERIE.

Nous placerons à l'époque où nous sommes parvenus Taptillerie représentée dans un manuscrit qui ne porte ni date, ni titre (*). L élégance des formes et des ornements de plusieurs des bombardes, la beauté des dessins et quelques autres indices font croire que ces dessins ont été faits pour représenter une artillerie italienne. Auin» bouches à feu. * Les figures 1 à 5 de la planche 1 1 ont été réduites de dessins beau-

coup plus grands, mais qui sont sans échelle.

Les figures 1 et 2 représentent des bombardes en alliage de cuivre reposant sur des chantiers. Ces bouches à feu étaient les plus grosses de toutes celles qui sont représentées dans ce recueil ; leurs épaisseurs de métal étaient petites relativement au calibre , ce qui indique qu'elles lançaient encore des boulets de pierre. Il n'y a point d'échelle qui donne le moyen d'en mesurer les dimensions , mais elles devaient avoir des poids fort considérables, car chacune d'elles était formée de plusieurs tronçons. On p^t compter sur la figure 1 , quatre anneaux abcd^ munis d'encastrements destinés aux leviers nécessaires pour visser ou dévisser les parties dont elle se compose ; cela ne nous apprend pas précisément combien il y avait de tronçons, mais paraît

(^) Bibliothèque impériale.

Fonds du Roi, n* 6993, manuscrit sur papier in-P», 164 feuillets.— En blanc, à partir du folio 95, intitulé au dos : Machines de guerre , dem. rel., au chiffre de Louis-Philippe. Ce manuscrit contient les figures coloriées de 135 pièces d*artiUerie^ savoir :

1® Grosses bombardes^ 34 ;

^ Canons à tourillons sur affûts^ 5 ;

3** Canons sur affûts à roues, 5 ;

4° Couleuvrines sur chevalets^ 24;

b'* Arquebuses à croc, 46 ;

6® Bombarde en forme de mortier, 1 .

La simUitude, souvent complète, qui existe entre les figures de chacune des catégories que nous venons d'indiquer et la représentation de plusieurs canons qui ont subi des déchirements ou des fissures, nous portent à croire que ce recueil , qui n'est accompagné d'aucun texle, était destiné à être joint à Tinventaire d'un arsenal. H serait difficile de déterminer a quel arsenal ou même à quelle nation appartenaient les pièces d'artillerie dont il nous donne les figures : les armoiries, qui ne sont qu'indiquées d'une manière confuse sur le dessin de la grosse bombarde dont nous donnons une réduction, planche 11, figure 1'% sembleraient être celles de la maison de Lorraine | mais d'un autre côté^ on lit sur le recto du second feuillet une annotation pmnardaria a H vurgale qui, sans être très-intelligible^ semble donner à ce manuscrit une origine italienne que nous adopterons plus volontiers^ à cause de la beauté des formes et des ornements.

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