LIVRE I«.--CHAPITRE l«. H
n Voici diverses recettes que j'ai vues dans un livre égyptien :
c( Prenez des amandes amères que vous pilez, de la résine de térébinthe, de la résine de*cèdre et de l'huile de Palestine; vous ferez bouillir le tout sur le feu dans un pot neuf ; ensuite vous mettrez la composition dans un vase de verre pour vous en servir au besoin. »
Le passage très-court qui va suivre paraît indiquer l'emploi de tubes de roseau analogues à ceux dont Anne Gomnène a parlé : « Coupe empan par empan la partie creuse d'un roseau et disposes-y une poignée que tu puisses saisir à la main. »
Pour les amusements, les tètes des lances et des drapeaux étaient garnies d'étoupes arrosées de naphte avec du soufre à la surface ; les hampes étaient garnies d^un enduit destiné à les empêcher de brûler.
« Fabrication dun enduit sur lequel le feu na pas de prise même lorsquon sofuffle dessus avec des soufflets. Prenez des tessons de
marmite, de l'argile rouge, des écailles de telline et du sel
en parties égales; broyez bien le mélange, après quoi vous ferez tremper trois onces de gomme dans un vinaigre très-fort et dans de l'eau d'œuf ; ensuite vous pétrirez le mélange avec la gomme attaquée par le vinaigre en mettant ds nouveau du vinaigre et de l'eau d'œuf saturée de gomme. Frottez un morceau de bois avec cet enduit et soufflez sur le bois avec un soufflet, l'enduit préservera le bois, s'il plaît à Dieu. »
Nous rapporterons encore deux des compositions incendiaires don* nées dans ce Traité :
« Préparation de Bassora. Prenez du naphte que vous distillerez de
manière qu'il n'y reste ni dépôt, ni bois, ni impureté ; prenez ensuite
une marmite de première qualité et placez-la sur un fourneau creusé
dans la terre; vous mettrez do l'argile autour de la marmite pour
qu'aucune étincelle ne puisse atteindre l'intérieur et y mettre le feu;
vous verserez dans la marmite la quantité que vous voudrez de naphte
distillé, on ayant soin de couvrir avec une étoffe l'-ouverture de la
12 PROGKÈS DE LARTlLLERll!:.
marmite. Vous prendrez ensuite huit livres et demie de galbanum et quinze livres d'huile de graine pour cent cinquante livres de naphte. Le galbanum sera mis dans un vase de fer avec les graines, et on fera chauffer pour dissoudre le galbanum dans Thuile de graine et sépa* rer les- impuretés. Vous verserez cette dissolution sur le naphte dans la marmite que vous recouvrirez aussitôt d'étoffe, puis voiis allumerez un feu doux en faisant brûler des roseaux un à un; ne faites pas bouillir le mélange qui se gâterait. Quand la matière s'est amollie, éteignez le feu et laissez refroidir; décantez ensuite la matière dans des vases, ou, si vous préférez, dans des flacons, et faites-en usage dans le besoin. Quand vous voudrez vous servir de cette composition vous prendrez du soufré en poudre que vous placerez sur la tète du vase, au-dessus du naphte ; vous le remuerez, et vous atteindrez votre ennemi, s'il plaît à Dieu. »
Voici l'autre recette :
« Chapitre des stratagèmes et nrnùère d assurer les effets du feu. Avec la faveur et l'aide de Dieu , prenez du soufre jaune pulvérisé, mettez-le dans des jarres vertes, en y joignant le môme poids de naphte bleu ; bouchez la tête des jarres avec du vieux linge et entourez-les dans du crottin frais. Vous changerez le crottin chaque fois qu'il sera refroidi, et cela pendant quarante jours que doit durer l'opé* ration .Vous prendrez encore de la marcassite (pyrite de fer) jaune pilée, vous la mettrez également dans des jarres vertes, en y joignant le même poids d'urine d'enfant ; vous boucherez la tête des jarres avec du vieux linge, vous les enterrerez dans du crottin frais et vous changerez le fumier quand il se sera Refroidi, pendant quarante jours. Ce temps écoulé, vous activerez la marcassite en vous couvrant la bouche, comme j'ai dit de le faire au chapitre de la trempe du fer; vous retirerez également le naphte combiné avec le soufre, qui forme une substance noire ; quant à la marcassite, elle est en partie consumée et est elle-même noire. Vous décanterez les deux préparations séparément en les passant à un tamis de crin ; vous les mêlerez ensuite par portions
