TOME III

circonstance, jointe au coffre placé sur lavant-train , lui donne un air de ressemblance avec nos affûts actuels.

La figure 3 de la planche 16 montre encore un affût à quatre roues, qui permettait peut-être de faire varier Tinclinaison de la bouche à feu, mais le dessin ne le fait pas voir clairement ; cet affût avait deux montants destinés à porter le mantelet représenté figure 4.

La figure 1 de la planche 17 représente trois petits canons solidement fixés sur une table et arc-boutés à un heurtoir ; cette table peut tourner autour d'un axe, ce qui permet de faire varier quelque peu l'inclinaison des canons au moyen d'une cheville qui traverse le petit arc de pointage bc. Cet affût à deux roues, traîné par un cheval et portant plusieurs petites bouches à feu, recevait le nom de ribaudequîn.

La figure 2, planche 17, fait voir une bombarde, son fût et son appareil de pointage disposés pour le transport sur une charrette à deux roues.

Dans la figure 3 de la môme planche, on voit une bombarde reliée à son fût, et formant, avec un coffre rempli de boulets de pierre (*), le chargement d'un' chariot à quatre roues.

L'affût représenté planche 18, figure 1, jouit, comme ceux dont nous faisons usage actuellement, de la faculté de varier la direction et l'inclinaison de la bouche à feu. L'action exercée par la charge sur la culasse peut faire reculer cet affût, ainsi que cela a lieu pour les nôtres ; mais cette action, s'exerçant d'avant en arrière dans la direction de l'axe de la bouche à feu, passe beaucoup au-dessus de l'axe de rotation du fût; il en résulte que l'efibrt transmis à l'arc de pointage par l'intermédiaire de la cheville qui le traverse serait considérable et briserait une des parties de l'affût, si la force de la charge n'était pas diminuée pour prévenir cet effet destructeur. Les défectuosités de la construction provenaient ici de ce qu'on manquait des connaissances

(0 Les dessins sont coloriés dans le manuscrit^ ce qui permet de distinguer la matière des projectiles.

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HVRE l^».— CHAPITRE V. 179

théoriques qui eussent été nécessaires pour apprécier la répartition de reiïbrt du recul sur les divers organes de la machine. Cet affût satisfait aux conditions du pointage, mais il n'a pas de mobilité propi^ et doit être porté sur une charrette.

Dans la 6gure 2 de la planche 18, on voit un canon muni de petits tourillons o, autour desquels il parait pouvoir tourner ; mais les deux forts arcs de pointage, soutenus par deux tiges de fer, servaient sans doute à supporter l'effort du recul au moyen d*un coin intermédiaire. Lea tourillons n'étaient ni assez gros ni assez solidement fixés à la bouche à feu pour supporter seuls tout l'effort du recul; leur encas* trement dans le bois n'était pas muni de sous-bandes, mais il y avait des Qus-bandes pour les maintenir en place.

Cet affût pouvait, comme le précèdent, obéir à l'impulsion du recul, et il avait une solidité qui le rendait capable de résister à une charge beaucoup plus forte, Taxe de la bouche à feu étant placé moins haut par rapport à l'axe du fût.

La figure 3 de la même planche fait voir clairement les détails d'un affût de campagne placé en batterie ; non--seulement les arcs de poin* tage sont attachés à l'axe de rotation du fût par des tiges en fer qui les consolident , mais leur écartement est aussi maintenu par une tige de fer placée à leur partie supérieure. La flèche, diminuée de largeur audessus de la crosse, prend quelque ressemblance avec celle de notre affût de campagne, mais on reconnaît combien de progrès il restait à faire, quand on observe que sa résistance au tir était tellement infé« rieurc à celle de nos affûts qu'houe ne saurait s'y comparer,

La figure 4 de la planche 18 représente un canon en marche, la

bouche tournée vers l'ennemi, toujours prêt à tirer. Un mantelet, qui

devait couvrir le canonnier, le cheval et le conducteur, était destiné

à faciliter le moyen d'approcher de l'ennemi avec moins de danger.

Mais, pour faire feu avec un canon attelé, il est nécessaire de limiter la

force de projection de manière à réduire extrêmement l'effet du recul,

c'est*à-dirc qu'il faut sacrifier la puissance de la bouche a feu ; c'est

i80 PROGRÈS DE L*ARTILLERI£.

pour cela que l'artillerie n'a jamais réalisé, depuis cette époque, les avantages très-désirables qui étaient cherchés dans ce modèle.

Dans la planche 19, la figure 1 représente un canon et son affût reliés l'un à l'autre et chargés, pour le transport, sur un chariot à quatre roues; le canon sera prêt à tirer dès qu'il aura été mis à terre avec son affût.

Dans la figure 2 on voit un affût qui ressemble à ceux d'aujourd'hui; le flasque garni, sur le côté, d'une large ferrure a, indique la présence des tourillons que la perspective n'a pas fait voir, parce qu'il sont masqués par la roue. Ils avaient à supporter tout l'effort du recul, et n'étaient peut-être pas encore assez résistants pour permettre de tirer avec de fortes charges ; c'est ce que semble indiquer le peu d'épaisseur de la cheville en fer c qui avait à supporter le choc de la culasse. Les quatre trous percés dans le flasque, pour loger cette cheville, ne donnaient pas le moyen de faire varier beaucoup l'inclinaison du canon ; et sous ce rapport, l'affût était fort inférieur aux précédents; ainsi les tourillons servaient de support au canon sans produire les avantages que nous leur connaissons. Il est à remarquer que cet affût avait, dès lors , une crosse amincie comme celles des affûts dont nous faisons actuellement usage, mais cette disposition n'eut pas le même objet.

Dans l'affût représenté planche 19, figure 3, le canon porte aussi deux tourillons arrêtés par des sus-bandes; mais le tourillon n'est pas logé dans un encastrement , et la sus-bande n'aurait pas la force nécessaire pour résister à Faction du recul qui détacherait ou casserait les clous d'applicage de la sus-bande : aussi le canon est-il appuyé contre un heurtoir circulaire qui devait, au moyen de coins ou d'une barre transversale placée en arrière, transmettre le choc aux deux arcs affermis par des tirants en fer. Ces deux arcs, qui devaient avoir leurs centres sur l'axe des tourillons, n'étaient qu'un changement de destination des arcs de pointage qu'on a vus dans plusieurs des figures précédentes, mais le heurtoir circulaire qu'ils formaient ne fixait plus la position de la bouche à feu, et ihdevenait difficile de la pointer avec exactitude dans le plan vertical , c'est-à-dire de la fixer sous l'angle

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