LIVRE I^'.-CHAPITRE V
cercles de mortaises enabrd, ménagées dans le métal pour loger les leviers destinés à serrer ou desserrer les vis qui joignent les tronçons Tun à l'autre. Le cercle de culasse a est élargi pour répartir Taction du recul sur une plus grande étendue de la surface du heurtoir.
Le mortier de la figure 2 a deux cercles de mortaises, et sa culasse est élargie comme celle de la bombarde et par le même motif.
La commune ou moyenne, de la figure 3, porte deux cercles garnis de mortaises; sa forme extérieure parait cylindrique, et il n*est pas certain qu'elle ait une chambre qui rende l'épaisseur du métal plus grande vers la culasse qu'à la volée.
La cortana, dont la figure 4 donne le dessin, a quatre cercles de mortaises, et sa culasse est élargie comme celles de la bombarde et du mortier.
Le passevolant, figure 5, n'a plus de mortaises pour les leviers, ce qui semble indiquer que la bouche à feu est d'un seul morceau ; sa forme extérieure est celle d'un cylindre renforcé de distance en distance par des anneaux en saillie ; l'ouverture est ornée d'une tête d'animal qui forme sa bouche.
Le basilic et la cerbottana, figures 6 et 7, semblent faits d'un seul morceau ; leurs culasses sont élargies pour en étendre l'appui.
La spingarde, à en juger par le dessin de la figure 8, devait être en fer et d'une construction analogue h celle des couleuvrines de Charles le Téméraire.
L*arquebuse et Tescopette des figures 9 et 1 0 sont des armes portatives; ces dessins ne les représentent pas dans le rapport de leurs grandeurs. Chaque arme porte sur le côté droit le mécanisme d'un serpentin destiné à tenir la mèche qui mettait le feu à l'amorce ; mais la poudre placée à la partie supérieure du canon était mal abritée contre le vent , elle était sujette à tomber dans les mouvements de l'arme, et le tireur ne pouvait pas marcher avec son arme amorcée.
D'après un autre passage du même auteur italien, la charge de poudre qu'il convient d'employer, est proportionnel' au poids do la
i98 PROGRÈS DE L'ARTILLERIE.
pierre et varie avec le nature de la pièce. « Les bombardes, mortiers, communes, moyennes et courtes reçoivent 16 livres de poudre pour 100 livres de projectile ; les passevolants, basilics, cerbottanes et spingardes, 10 pour 100; les arquebuses, 50 pour 100; les escopettes 80 pour 100 ou mém^e poids égal. »
Emploi dedîTerses poudres. La qualité de la poudre varie aussi avec Id nature de la pièce : « la
poudre destinée aux bombardes et aux mortiers dont les projectiles pèsent 200 livres (68 kil.) et plus, est composée, en poids, de 7 parties de salpêtre, 4 de soufre et 3 de charbon.
(( La poudre des bombardes ainsi que des mortiers plus petits, des courtes, des communes, des moyennes et des spingardes, est composée de 4 de salpêtre, 2 de soufre et 1 de charbon.
(( La poudre des passevolants, basilics, cerbottanes et arquebuses contient 8 de salpêtre, 3 de soufre, 2 de charbon ; la poudre des escopettes, 14 de salpêtre, 3 de soufre, ^2 de charbon.
« Il faut en outre observer que pour la poudre des passevolants, cerbottanes, arquebuses et surtout des escopettes, le salpêtre doit être affiné, le soufre avoir la couleur jaune pâle et le charbon être nouvellement fait. Ces trois substances doivent être très-pulverisées et trèsbien mélangées.
« Si Ton doit faire provision des poudres en grande quantité, il faudra conserver les trois substances séparées pour les mélanger au moment convenu , c&r le nitre et le soufre s'altèrent et se neutralisent l'un l'autre avec le temps. Il vaudrait mieux faire provision de bois que de charbon, parce que le charbon absorbe beaucoup d'humidité, ce qui nuit à la poudre. » On peut conserver longtemps la poudre au moyen d'un secret que voici : « On prend du vinaigre clair et très-fort et on humecte la poudre pour en faire une pâte que l'on façonne en pains de 4 ou de 8 livres ; on les sèche à l'ombre et même au soleil ou dans un four, et cette poudre conserve toute sa force pendant fort longtemps. »
Les prescriptions données pour la conservation de la poudre font voir
