LIVRE 1",-.CHAPITRE V. <W

combien l'art de la fabriquer était loin encore de satisfaire aux condi* tiens de son emploi à la guerre. Les recettes qui précèdent montrent aussi comment l'artillerie était parvenue à proportionner la force de la poudre à la résistance des bouches à feu. Trois moyens concouraient à modérer la force d'impulsion , en rendant Texplosion plus lente : 1 "* Une moindre proportion de salpêtre ; 2'' une moindre purification de cette substance ; 2"* une moindre pulvérisation et un mélange moins intime des trois substances. <

On fabriquait quatre poudres différentes et l'on se servait d'une détonation moins vive à mesure que le projectile à lancer était plus lourd.

Les plus grosses bombardes étaient chargées avec une poudre dans laquelle le poids du salpôtre ne dépassait pas celui du soufre et du charbon réunis ; tandis que dans la poudre des petites armes portatives, le salpêtre pesait près de trois fois le poids du soufre et du charbon comptés ensemble.

Orso, duc d'Ascoli, dans son Traité de la milice^ écrit en 1477, air- ArtîUerîeiiaiieuneeoUît tribue à une armée de vingt mille hommes une artillerie composée de deux bombardes et deux cents cerbottanes (^) : «des deux bombardes, Tune lancera un boulet de pierre de 300 livres (102 kiL); l'autre, de 200 livres (68 kil.). Elles seront toutes deux d'un seul morceau, l'une pesant trente cantares (2,673 kil), et l'autre vingt cantares( 1,782 kil •); elles seront en état d'abattre un rempart quelconque, aussi bien que les bombardes en trois morceaux qui pèsent soixante cantares (5,346 kil.).

« On les devra couler en bronze d'une seule pièce, en donnant à BomUanirs en broiw ccr-

* ' clfcs en icr.

la volée l'épaisseur de deux doigts avec un bourrelet à la bouche, et à la chambre une épaisseur de quatre doigts. Elles seront renforcées et couvertes dans toute leur longueur par des cercles deïer bien ajustés et solidement fixés.

« Pour avoir moins de poids, les renforts placés à la culasse que l'on

(•; Voir lone !•% p. Ui.

âUO PROGRÈS D£ L ARTILLERIE.

fait larges pour éviter de visser les culées, seront des rondelles fabriquées à part qui s'ajusteront à vis sur la bombarde ; ou bien pour éviter l'embarras de visser et dévisser cette rondelle , on pratiquera une ouverture qui servira à la fixer en fournissant un logement à une clef qui entrera également dans le métal de la bombarde. On pourrait aussi disposer sur la bombarde un mode d'emboîtement qui permettrait de fermer et d'ouvrir en tournant de moins d'un tour.

Supiiortà (le bombarde. « Les supports, également en bronze, seront creusés suivant la

courbure de la bombarde pour loger la moitié de son épaisseur. Chaque bras des supports aura à sa partie supérieure un trou qui servira à placer les attaches qui fixeront la pièce. 11 y aura trois de ces supports pour chaque bombarbe, à moins que, pour éviter l'embarras du transport de ces supports, on ne préfère les construire sur place avec des pièces de bois creusées dans lesquelles les bombardes seront encastrées de la moitié de leur diamètre.

Heurtoir de bombarde. « Gcs supports pourrout être préparés en deux ou trois heures. La

plate-forme sera formée de deux madriers bien dressés et le heurtoir sera construit comme on fait la culée des ponts de bateau.

« Les bombardes d'un seul morceau ne pèseront pas plus qu'il ne vient d'être dit , tandis que les bombardes de trois morceaux sont d'un poids excessif, à cause des rondelles de derrière, des renforts qui correspondent aux parties vissées , et aussi parce qu'il faut donner au bronze une épaisseur double de celle qui suffit au fer. Ces bombardes très-lourdes occasionnent non-seulement un surcroît d'embarras pour le transport, mais encore une perte de temps considérable pour les manœuvrer , les attacher, les visser et dévisser. Moins les bombardes destinées à la guerre de campagne auront de morceaux et mieux cela vaudra. Celles de deux morceaux sont préférables à celles de trois, parce qu'elles s'ajustent mieux avec les supports ; elles devront être tout en bronze.

Sorie de irique-baïc ser- « Les deux bombardcs scrout portées par deux chariots plus élevés

vanl au Irnusporl dea

bombanies. Jq double quc Ics cliarîots dont on se sert habituellement. Les essieux

LÏVRE l*'.— CHAPITRE V. 201

seront ferrés pour éviter qu*ils s'usent ou se plient. Les bombardes seront attachées au-dessous des essieux ; cela rend leur chargement plus prompt et la voiture inversable, outre qu*un grand chariot marche mieux qu*un petit. Pour les charger, il faut placer le chariot audessus de la bombarde, puis avec deux crochets de fer ou avec deux cordes qui se placent Tune devant l'autre derrière la pièce couchée à terre, on l'élèvera avec une très-grande facilité, en se servant de deux ^ treuils établis devant et derrière ce chariot ; ils seront manœuvres par quatre hommes avec des leviers; ou encore, au moyen de deux vis tournées de même par quatre hommes. Les treuils sont plus sûrs, parce qu'ils ne rompent pas.

c< La bombarde étant élevée jusqu'à Tessieu, on prendra deux cercles de fer proportionnés à sa grosseur, qui la tiendront près des essieux, un devant et l'autre derrière, puis avec des cercles on assujettira la bombarde pour l'empêcher de bouger pendant la route.

« Les essieux devront être munis de chambrières de fer, deux devant et deux derrière, afin que dans les montées et les descentes elles puissent supporter le chariot et préserver de danger la bombarde, les hommes qui la manœuvrent et les bœufs qui la traînent. Ces deux bombardes seront traînées l'une par huit paires de bœufs et Tautre par cinq » •

Les chariots décrits par le duc d'Ascoli pour le transport des bom- charreiie.^ portant tes cttbardes se rapportent assez bien à celui qui est représenté dans la figure 2 de la planche 24 , page 183. La figure 4 de la planche 18, page 178, exprime à peu près les dispositions en usage dans l'artillerie italienne , qui sont décrites dans le passage suivant du même auteur :

« Les cent charrettes portent deux cents cerbottanes, cent grosses et

cent moyennes; elles ont sur le devant des planches garnies de cuir,

en guise de pavois, pour couvrir non-seulement les cerbottaniers, mais

des arbalétriers et des escopettiers ; des ouvertures sont pratiquées

dans ces planches pour faciliter leur tir.