CHAPITRE PREMIER

L'organisation politique et sociale des tribus Kabyles est essentieltemeut démocratique. L'unité administratiTe do pays 66t le village (Thaddert), représenté par la Djôma ou réuiiioa de tous les hofluues en état de porter les armea. Cette assemblée juge sans appel les délits et contestations de toute nature ; elle dispose des dépenses et revenus dans riolérèl général. La fréquenUUoB de ces conseils a donné aux Kabyles des notions exactes sur les droits de rbomme à la liberté ei le respect dû aux lois établies.

Lorsque le kabyle ne travaille pas, il vit sur la

8 LES K4BYLBS

place publique, véritable forum au petit pied, où, ëleo (eur, orateur, juge» juré, magistrat, gouveruement, il est dans le perpétuel exercice de sa souveraineté.

Le plus misérable village Berber offre l intéressant spectacle d'une vie politique réelle, active, toute démocratiqueet républicaine; cette communenomme ses magistrats, se taxe, répartit et lève l iui pût sur ellemême, faisant ainsi graviterdans son humble sphère des intérêts, des passions, des devoir s et des droits.

Les bourgades sont divisées en quartiers qui nommentchacun un représentant(Tam^j (i).Ce fonctionnaire, premier échelon du s.vslènie représentatif, est l'intermédiaire obligé entre le chef du village et les gens de la fraction dont il est spécialement chargé de représenter les intérêts et de détendre les mem* bres absents.

A un jour fixé, tous les hommes du village se réunissent pour élire le chef aminetOn comme on le désigne dans le langage usuel amokrân^ le grand.

On s'assemble dans une des maisons communes, le plus souvent sur la pelouse d'un cimetière, à l'ombre des frênes et des oliviers : un thaleb lit la prière et on procède à l'élection. Tout membre de la Djéma peut être élu am!n ; mais ces fonctions nécessitent une certaine fortune, une réputalion de vertu et d'expérience qui réduisent de beaucoup le

(1) LiCtéralemeiit : la caution» le répondant.

£T LA COLONISATIOn I>E l'aLGÉKIB

chiffre des compéliteurs. Le choix se fixe le plus souvent sur ceux que leurs richesses on le nombre de leurs adhérents rendent influents. — Depuis long* temps, les mérites des concurrenls ont élé discutés dans ces réunions du soir» où les Kabyles se reposent de leurs travaux en causant des intérêts du jour : babituellemeot réiectioa est faite d'avance par i'opinion publique. Hais fréquemment aussi les fractions du Village ne sont pas iraccurd, et les levains de discorde qui fermentent dans toutes les têtes kabyles, n'attendent que cette occasion pour éclater. L'as-* semblée devient alors bruyante, tumultueuse même; les Tamen, les hommes influents, les orateurs font

valuii les droits de leurs candidats.

Souvent^ on a vu ces incidents parlementaires dégénérer en violentes querelles : les partis couraient aux armes... la poudre parlait... le village restait sans amine quelquefois plusieurs mois. Les divers

quartiers d'une même bourgade étaient en hustililés permanentes^ ayant leurs gardes» leurs postes avancés, leurs maisons fortifiées. La grande rue, les fontaines restaient leri aia neutre (1).

(1) Alâi-Chouarikh, grand village dœ BenhAbbes, Thaonrirt-Amokrftn, diei les Iraten, oflfeijt des ç&coiplea de ow diviaioBS. Une analogie remarquable et qui n'est pas la seule eKÎste entre les Berbers des villages kabyles et ceux des K'aours Sab'rieos : ainsi TouggDurtb, Ouaregla, Bou-Saàda, El-Ar*ottat, etc^ voyaient fré« quemment édoredans lenr sein des luttes souvent longues et san«

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La chose était parfois plus prosaïque; ou se bornait à échanger quelques gourmâdes et généralement le bon sens et l'esprit positif des Kabyles ne tardaient pas à reprendre le dessus.

L'élection régulièrement terminée , le nouvèl aminé s'engage à respecter les droits de tous et à shrveîller les intérêts communs. La durée de ses fonctions est rarement limitée; il peut être réélu.

Chef du pouvoir exécutif, ses attributions sont peu étendues, son initiative très-restreinte et son adminis* tration, en paix comme en guerre, constamment sarveillée par la djéma. 11 fixe les redevances dues par chaque maison pour hospitaliser les voyageurs et les malheureux, et préside aux distributions de viande faites à tous les habitants du village. Il régularise les corfées de secours aux cultivateurs ruinés et réglemente les journées de travail pour les établissements religieux ou les travaux d'utilité générale. Mais chacun a le droit d'en appeler à la djêma, s'il se trouve trop fortement imposé ou irrégulièrement taxé par rapport aux autres citoyens.

glantes qui divi^saient des populations appcl<5cs à vivre sous loa mômes ombrages et à s'iibreuver aux mômes fontaines.

Les habitants d'un vill:i;j;e divisées en dnux partis également puissants, forcés cependaot [lar les circonstances de reconnaître le chef élu par l'un d'eux jj()U--riit lu prudence jusqu'à nommer deux censeurs, ammeçouabj spécialement chargés de veiller i\ ce que le chef régulièrement élu a'abusepasde son pouvoir vis-à-viâ desfrftctioa& opposée».

ST LA O0LOHI8ATION DB l'ALGÉIIIB II

Toute coDcussion ou abus de pouvoir est donc rendu impossible par la participation constante de chaque habitant à la gestion de ses intérêts.

Dans certaines tribus, les amtnes réunis nomment un chef qui, suus le nom à'ainine-el oumèna (aminé des aminés), est chargé de réunir les djéma pour les questions d'intérêt général, telles que les rulalioiis avec les autres tribus, les affaires de guerre ou d'al* liance. Ce chef, comme les autres fonctionnaires kabyles^ ne peut prendre aucune décision sans l'avis et le Amaentetliefït dé lous^ edéoré moins sMmmtecer dans les questions intérieures des municipalités.

Ld téritable pouvoir prépondérant et insaisissable

de la politique et de l'administration kabyle, est l'opinion publique qui, ombrageuse et défiaute» guide et détermine d'âTaneé leâ actes deâ fonctionnaires de tous les degrés (1).

A cAté de cette organisation remarquable, on trouve les exagérations des formes républicaines. De là Tasservissement dans la liberté; car un village, pour ne pas être dominé par telle ou telle fraction,

(i) W existe néanmoins en Kabylie, ou plutôt sur les confins do ee pays, quelques grandes familles, — en fort petit nombre, il est vrai, — dont rinfluence héréditaire s'est maintenue ou étendue sur rcrtaiues fractions aa-dessus de la cous^iution réeUement i^pubU-

caiue.

L'hérédité, ailleurs que dans ceafaimileSy n'apparaît ^tie par ac eut : l'élection est partout.

IS LBg KABTLSft

ne craint pas d'appeler l'ennemi extérieur, suscitant ainsi des jalousies et des guerres sans fin.

£n résumé, ce sont des municipalités avec magis- . trature élective, droit de paix et de guerre, une

image exacte de ces communes des ciiiquiume et sixième siècles, auxquelles les bistoriens ont donné le nom de Beqfttblka (i ).

La nature accidentée des pays kabyles semble avoir nettement déterminé le territoire des tribus : elles occupent des flots montagneux, des contreforts ou des créles dont les frontièi es fortement tranchées n'ont pas |iea contribué à maintenir Tétat de guerre qui lougleuips a élù la oondilioii liurmale de ces cantons.

La tribu,tellequ^elle est constituée en pays arabe, n'existe pas en Kabylie, où il n'y a que des villages dont la propriété individuelle est la base, car la législation musulmane relative à ia propriété n'a Jamais été en usage cbez les Berbers.

La réunion d'un certain nombre de communes forme la tribu iurcft (2). Un groupe de tribus donne

(1) Augustin Thierry : Lettre sur l'histoire de France^ p. 19/I|.

(2) Aussi ];i i)liipart dos tribus véritablement Berbères portentelles rar€meat uu nom patronymique, mais plutôt une dénomination

KT LA G0U>NISAT101I DB l'aLGÉBIB 43

naissance à la cuufédéralion : k'bila. C'est de ce mot k'bila que lesK'b&ïles, ou comme nous les ap« pelonslesKabyles,ont pris leur nom : /r'^^a/7e signifie homme de Itissociatiùn et désigne ainsi l'individualité propre à chacun des membres de ce peuple remarquable (1).

Les k'bila ont pour centre politique la zaouîa la plus vénérée de leur cii coosci ipiiou. De ces sanctuaires de prière et de cbarité, placés sous l'égide Je saints personnages, parlent les idées de guerre et de paix. Ce sont des lieux de réunion où chacun va puiser des inspirations. Les confédérations corres-

générale ; « Attli Boiidrm\ les gCDS, ceux de la montagne. ,. A\(h Ouassif, les gens de la rivière... «» D'autres impliquent une idée de yens à la suite^ de clirritMe, souvenirs évidents des inigraiioiis premières : « AUh Ouaguemwun, les gens, ceux du Jils de Guennoun... AUh Yah'a^ les gens, la suite» le groupe de Yah'ia... Aïth Mermu^ les gens, la clientèle des dix (♦). » Il en est à^' niùniH pour les noms des lieux, tous empruntés soit aux accidents do terrain, soit aux productions naturelles.

(1) Ces mots sont encore usités avec le même sens dans rAfglianistan et dans la péninsule arabique. Les tribus> du Oniaii et du lladramaout (dont quelques-unes sont, je crois, de même souche que nos Kabyles) sont formée;? en k'bila^ dont les (nombres sont désignés sous le nom de K'bails par les Arabes du Hcdjaz. — Ce n'est qu'au XIII* siècle, après la véritable invasion arabe, que nous voyons appliquer cette dénomination aux Berbcrs de l'Afrique septen-

;* 3fera<>u csl le cliilfre dix. »lf l.i inniirr.tlioii licibcic, prc^qu ouolirf rhf^ les Kabyles., luais dont se scrveui encore les Touaregs el les Bcrbers du Soul el de l'Oueé-R'ir.

u LES K.ABVLES

pondent aux grandeis lignes topographiques du pays : la k'bîla comme Parch, le village comme la fraction, sont donc plutôt subordonnés aui accidents pbysiques qu'à des causes politiques.

On peut affirmer que le mamelon représente ta commune, le contrefoi L la fraction de tribu, la moniaguQ la tribu» et enfin la chaîne de montagnes la k'btia. Comme conséquence de cette physionomie générale de la région kabyle, on doit remarquer Tindépendance — toujours subordonnée au sol — daus laquelle sont les villages, par rapport aux tribus et celle bien plus grande encore des tribus vis-à-Tis de la confédération. Néanmoins, à une époque mainte* nant impossible à fixer, quelques tribus exerçaient vis-à*visde certaines autres une sorte de suzeraineté dont il serait difficile de préciser la nature. Cela s'est vu dans certaines républiques de l'antiquité, et les Berbers Touarégs nous offrent aujourd'hui des exemples de ce servage d'une masse envers un^ autre, sans qu'il y ait pour cela serfHade ou même vasselage individuel.

Il ne sera pas bors de propos de faire remarquer ici qu'on a plusieurs fois, dans ces dernières années, comparé l'organisation des kabyles avec la confédération Suisse; mais la liberté communale existe de* puis peu scuiemenl dans la plupart des cauiuns Helvétiques. C'est dans leurs ligues qu'il serait plus

BT LA COLOmSATIÔN OÈ l'aLGBBII i5

juste de cheiciier les analogies entre ces deux peuples.

Les éléments divers groupés dans un village ont déjà trop de peine à s'entendre entre eux pour qu'à l'instant où il s'agît d'aggrégalions considérables, il ne se produise pas des dissensions d'autant plus graves ()ae les intérêts sont plus multiples. Alors on voit Baître dans les (luartiers, les villages, les tribus et surtout les confédérations» des scissions qui amènent la formation des so/f (ligne ou lii^ue), un des phénomènes les plus curieux de la politique kabyle.

Un soff est ralliance d'un certain nombre d'hommes, de fractions» de villages, de tribus» réunissons l'impulsion de chefs plus ou moins influents pour échapper à 1 oppression» et souvent dans un but de représailles*

C'est quelque chose comme le fœdus des Étrusques ou des Romains du Latium.

• Tous les membres d'un soff sont solidaires les uns des autres : le Kabjrle doit forcément appartenir à FtiD ou à l'autre des soff du pays s'il né iëai ètl-e, dans ses intérêts les plus chers» victime des luttes locales.

Une remarquable poiidération politique semble atoir présidé à la formation des soff de tribus ; car jamais deux tribus limitrophes ne font ligue enscfttt*

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ble» elles sout toujours isolées par uoedu soiï opposé, de façon à prévenir tout empiétement.

Si les K'Jjiia résument les principaux groupes lopographiques du pays, les Soft représentent les par* tis politiques et les alliances mililaires, offensives ou défensives, suivant les circonstances.

Quelques-unes de ces alliances sont considérables lorsqu'il s'agit de grands intérêts à débattre ou de luttesgraves à soutenir. Puis elles se f ractioonent à l'infini suivant les individualités, le plus ou moins d'influence de leurs membres actifs, les télés de Soff, et surtout les intérêts personnels si cbers à tous les bommes.

Le Soff subsiste en temps de paix comme en temps

de guerre; cependant il caractérise surtout celle dernière situation, dans ce cas il devient une force active.

Le pays kabyle n'est pas propre aux conquêtes, mais l'esprit turbulent et guerrier des bommes y

est singulièrement favorisé par les accidents du sol.

Aussi les luttes y ont-elles duré des siècles et, au-

jourd iiui même on en trouve sinon les traces, au moins le souvenir* Les antipatbies qui en ont été les conséquences se perpétueront longtemps encore, car respritd'anta^uiiisiiie et de division est partout un des caractères de la race Berbère et pourra toujours être utilisé au profil de notre inlluence.

n LA COLONISATION DB L'aLOÉBIB 17

Un impùi de guerre, un changement de politique, l'expulsion ou Texil d'un certain nombre d'individus, étaient les résultais de ces rivalités. L'aïuuurpropre, poussé au plus haut degré» étant à la fois une des qualités et des défauts du Kabyle, on conçoit d'après cela combien Torgueil des vaincus devait souffrir et avec quelle ardeur ils recherchaient une occasion d'éclatante revanche.

Au-dessus de la forte organisation municipale des Berbers, de leurs confédérations et de leurs fédérations, il existe une puissance supérieure encore qui contient les puissants et soutient les faibles : je veux parier de VEurf et do Kanoûn.

L'Eurf est la loi, la coutume traditionnelle religieusement observée par tous, qui empêche les gouvernants de violer les droits du peuple et les puis** sanls4'opprimerlesfaibles. Avec l'Eurf, rien d'arbitraire : tout est prévu et réglé à Taide du Kanoùn ou code pénal renfermant les peines à infliger pour les délits de quelque nature qu'ils soient.

Les Kanoùn varient dans leurs détails de village à village, mais partout leurs principes sont les mêmes. Les vieillards les ont appris à leurs eniauts et ceux-ci les répéteront à leurs fils.

Néanmoins, il sera facile avec le temps de calquer les Kanoùn municipaux sur notre code dont certains articles se prêteront pariailemeul aux cou-

18 LBS EABtLR^

tûmes des mont^nards. Ce sera une œuvre délicate mais très-possible, car les Kanoùn ont sur les lois musulmanes l'avantage immense de ne participer en rien de la religion^ tandis que chez les Arabes» il est impossible, en pareille matière, d'aborder uu ordre d'idées inséparable de la foi Islamique, sans froisder les sentiments les plus intimes.

Les Kanoùn sont rendus obligatoires par la Djêma. Le profond esprit de justice, la soif d'égalité qui sont le propre des Kabyles en rendent d'diteurs l'application facile (1). .

L'Eorf et lesKadofln prennent le pas avant la re«

ligion, car les Kabyles ne sont pas fanatiques, trait distinctif de leurs coreligionnaires sémitiques. Exclusivement adoniu s au travail et aux soins d'intérêts matériels, l'esprit du Koran est resté pour eux lettre close.

Cette quasi indifférence en matière de religion, la liberté relative accordée à la femme dans la société Berbère (2) sont autant d'affinités entre nous et les Kabyles.

(1) V. note B.

(2) Cette liberté de la lemnifi en Kabylie est très-relative eu effet, mais elle est grande encore par rapport à la condition delVpouse arabe. Somme toute, l'existence bborieuse des ména?;èrcs kabyles n'est nullement inférieure à ce qu'est encore celle de ki f( ujme des caoïpa^ncs dans beaucoup de régions de la France et certains comtés d'Angleterre.

ET LÀ COLONISATION DE l'ALGÉRIE 49

La coatume tonchaQte dé FÂtiajra èst la conséquence de cette protection donnée aux opprimés par des lois traditioDDelles : chez un peuple armé dont les fractions multipliées sont sans cesse en hostilité, QQ voyageur peut suivre les sentiers les plus dangereux, traverser les territoires ennemis sans crainte pour lui, et pour les siens, s'il est accompagné, sûr de la protection de tons» car il vient de chez un tel, porteur du gage, Anaya,pour tel autre. Tous respecteront cet Anaya comme un ami, car tous savent qu'ils en ont eu ou qu'ils en auront besoin.C'est avec raison que M. Je général Dauiiias a répété ce dicton populaire des Zouaoua : « F Anaya est le sultan des Kat^les..... U fait le bien et ne jn^élève point d'impôts....»

On dite linéiques rares exemples d*Anaya violés qui ont donné naissance à des guerres terribles.

Cette sauvegarde ne s'accorde pas seulement à un homme isolé, elle s'étend aussi parfois, du consentement des belligérants) à une fraction, à un village entier. Certains jours, TAnaya existait en faveur de toute une tribu, aûnde lui permettre la Iréguentation de quelques marchés dont Tinviolabilité était réglementée par les marabouts et surtout les besoins réciproques.

Les antiquités Germaniques et Scandinaves nous ont conservé le souvenir de coutumes analogues :

âO LSa KABYLES

rAriîiya est le saiif-conduil, la trêve que les peuples du Nord appelaient Grid et dont les Normands- Français avaient gardé la tradition dans les trêves de Dieu.

Il serait facile d'ailleurs de maltiplier les rapprochements entre les coutumes Kabyles, et les mœurs et les lois de certains peuples du Nord de TEurope, Celles^ Germains, surtout avec les Francs. Outre que ces rapprochements, bien que fort intéressants, nous entraîneraient trop loin, nous ne devons pas oublier qu'en raison de l'identité de la nature humaine, les peuples jeunes placés dans des conditions analogues présentent toujours une grande similitude, si éloi* gnés qu'ils puissent être les uns des autres.

Nous venons de parler des marabouts : ces per* sonnages, tous Arabes d'origine, se rattachent traditionnellement à une migration venue du Sous-Marokain qui paraitcoïncider avecTarrivéeen Afrique des Taggarins et des Andalous expulsés d'Espagne (1). Profitant des dissensions auxquelles les Berbers étaient constamment livrés, ils s'établirent sur des terrains neutres, intervinrent au nom do Dieu, et souvent firent cesser les hostilités. Moins grossiers,

(I) Not» avons signalé les détails de l'origine arabe des Marabouts venus du SaguiO'T'Bi-aamra (la rigole rouge), au sud du Marok, et maintenant dispersés dans toutes les fégions de l'Algérie et de la Tunisie.