ET LA COLONISATION DB L'ALGÉRIB

Cet essai fail en territoire militaire et par l'initia-

tive de raiilurité militaire, prouve déjà le {)arti que l'Algérie pourra tirer de l'élément kabyle. Les vil* lages des Beni-Yala, rapprochés da Djerdjera, peu* vent être au besoin un excellent point de départ pour des créations analogues.

Ne scr;iil-il pas anormal, d'ailleurs, qu'un peuple aussi âpre aux intérêts matériels^ pauvre, par con^ séquent avide de posséder, ne profitât pas desavan* tages réels, assurés par une prise de possession immédiate» une propriété certifiée par des titres sé* rieux?...

Il mentirait à Tesprit de sa race, que l'iiistoire nous montre toujours prête à s'épandre dans ces plaines qu'elle cultivait jadis, et qu'elle se rappelle traditionnellement avoir possédées.

Il est certain que diverses tribus (Iraten,Zouaoua) éprouveraient plus de répugnance à émigrer que nombre d'autres : ainsi les Kabyles Beni-Djennad, Zerlaoua, les gens de la confédération des Set'ka et les tribus du Djerdjera occidental, fourniraient trés« volontiers des colons. Tout se résumerait en une question de préjugés et de temps pour les premiers.

Les Kabyles, fixés comme cultivateurs chez les Européens ou les Arabes, retournent dans leurs montagnes, après quelques années, parfois quelques mois seulement, malgré tous les eUurls tentés

u LB8 KABYin

pour les retenir. Cette idée du retour, ce besoio de la patrie s'expliquent facilement : ils sont isolés

et ]a famille qui, pour tous les hommes, est la première des patries» leur fait ici complètement défaut. Les Arabes ne se suuciuiiL guère do marier leurs filles à des gens considérés, par eux les envahisseurs, comme de grossiers paysans» et auxquels d'ailleurs ils ne pourraient les vendre avantageusement.

Si on veut bien reconnaître quelqu'intérét à attirer I^s Kabyles dans les plaines, à les fixer loin de leurs montagnes (I) on doit les y transplanter avec leurs femmes, les grouper et leur laisser — comme la si bien œmpris le conquérant de la Kabyiie — une organisation politique qui se prête admirablement aux mesures générales d'économie sociale et de fraternel bien-être, en même temps qu'à l'application de nos grands principes de droit public.

L'esprit national, du moins tel que nous le comprenonS) n'existe pas chez les Kabyles : sous Tinfluence d'éléments dissolvants, il se divise, se morcelle à rinûni pour se transformer en orgueil municipal, en esprit de clocher» comme nous dirions en Europe. C'est un des résullals de la forme républi*

(1) « u est bon d'obliger les k'bails ù aller acheter des terres un peu uu loin de leurs montagnes, à se créer des intérêts dans les plaines que leurs pères ont autrerois occupées. »

(Le capitaine des zouaves. Deyaux : Les K'bdils du Djerdjcra^ p. lOi)

Digiiizixi by Coogle

BT LA COLONISATION DE L ALGkhiK 45

* caioe et de ses exagérations^ iodice précieux pour

les conquérants, puisqu il leur permet d'agir, non seulement sur chaque tribu, mais sur chaque vil* lage, chaque FarnîMe môme. Ce sera pour nous une garantie certaine de l'attachement des colons pour des centres de leur création, tandis que Thomogénéilé de la tribu Arabe, répulsive encore aux mesures progressives, n'offrira pas de quelque temps les mêmes avantages.

Partout où les Berbers se sont trouvés réunis par groupes peu considérables, ils ont subi Tinfluence des Arabes conquéranU, à un tel point qu'en beaucoup de lieux, ils ont perdu non-seulement leurs coutumes, leur langue même, mais jusqu'au souvenir de leur origine (1). Que sera-ce donc quand nous aurons su nous les attacher, quand nous leur aurons créé un bien-être?*.. Doués de pareilles facultés

(1) « C'est ainsi que, dans certains cercles de l'Algérie, celui de Djidjf'lly, p:ir exemple, l'arabe seul est en usage, et cependant !a presque totalité de la popuLuioii est incontestablement t)cil){rc. Dans l'ancienne subdivision de Biidali, une seule tribu, les Beni-Miscera, parle encore berber, bien (lue sur les onz* tribus qui composaient cette subdivision quatre seulement soient réeilemeat Arabes. »

(Le colonel Hakoteau : Appendice à la Grammaire tainachek\ p. 280.)

Il nous serait loisible de multiplier ces exemples, qui prouvent la remarquable facilité d*assimilationde.s Berbers, facilité qui en avait fait les cotons romains de la domination latine et dont on semble ne pa» avoir tenu asseai compte Jusqu'à ce jour.

d'assimilation» ils adopteront bien plus ra[)idement encore nos usages et notre laDgue, qu'ils ne prirent jadis ceux des envahisseurs musulmans qui leur imposèrent jusqu'à la religion.

Intéressés à notre gouvernement, duquel ils tien*

draient leurs propriétés, portés vers nous par icar caractère et leurs mœurs» nous pouvons dire iiardiment : dans cent ans les kabyles seront français.

La question de réloignemeut entre les centres de populations kabyles et leurs métropoles du Djerdjera est une objection sans valeur. Aujourd'hui nos suldatSi les indigènes eux-mêmes» ont partout ouvert des communications, partout également règne la sécurité la plus profonde. Nos colons iront et viendront de la Kabyiie dans leurs villages» sans craindre d'être molestés. Ne les rencontrons-nous pas journellement sur les marchés des oasis» colportant leurs huiles et leurs Ogues, trafiquant des produits de leurs industries contre les céréales et les laines arabes» et cela à cent» deux cents lieues de leurs pays» pour bénéficier souvent de quelques centimes seulement.

Ce sera, au contraire, un immense et continuel va et vient de Kabyles» dont les passages réitérés ne peuvent, si minimes soient leurs dépenses, qu'étri profitables à maintes petites industries» fondoukb»caies» forgerons-ferrauts» etc.

Oigitized

ET LA COLONMATION DE l'aUSÉBIB

Toute entreprise agricole ou industrielle présente

évidemmentdesdifficultés soulevées parla pralitiue : telles sont» dans le cas qui nous occupe, les frais de première installation, la nécessité pour les colons d'avoir des bœufs, de la paille, des vivres, quelqu'argent même pour parer aux éventualités d'une première récolte insuffisante, et à tous les mécomptes d'une implantation en pays étranger.

Les coutumes économiques des Kabyles répondent à ces objections, et M. le colonel Garette, qui déjà, en 1848, affirmait les avantages à retirer de rétablissement des colonies kabyles, nous fournit les arguments (1).

I! est admis que ce sont généralement les pauvres gens de la moulaguequi vont,en qualité de fermiers, cultiver des terres louées ou achetées dans les plaines par les propnéUiires aisés des tribus. Puis à force de travail, ils deviennent propriétaires eux*mémes ets^atiackentirrëvocablmentau sol G'estainsi qu'ont pris naissance la plupart des colonies Kabyles fondées dans les plaines, notamment celle de Guelma,

(1} l:fii</c svi- la hdhi/lic })ioprcmcnl diUf t. 1, p. 233. Cuaimii.*^ sion saciiuii4uc de rAJgéric.

48 LIS KABYLC8

produit d'uae double émigration. Tune descendue des monts Aurès, Tautre venue des montagnes du DJerdjera.

L'infériorité du sol kabyle pour les céréales, explique les encouragements accordés par les coutumes locates i ce genre de culture. Ces encouragements,

multipliés et facilités aujourd'hui par la paciliccttiou du pays» l'augmentation des besoins et l'impulsion de rautorité,ne pourraient manquer de produire de grands et môme de prompts résultats.

Un homme qui veut, s'établir a besoin d'outils pour cultiver son champ, mais il n'a pas de quoi les payer. Comment se les procurera-t-il?...

Il est admis dans les pays kabyles et inûme dans certains cantons arabes, que les instruments de labour ne se soldent ni en numéraire, ni au comptant; ils se paient en blé et après la récolte : c'est un usage général» mais seulement applicable aux outils aratoires. Quant aux autres dépenses d'établissement, elles nécessiteront des emprunts autorisés et lacilités par les lots berbères (I). Ils se contractent facile-

(1) Le prêt sur hypothèques [ranfa) est très-usité c/i/^t? Kabyles : il n'est pas rare de rencontrer des maisons, des vergers, des champs grevés momentanément d'hypothi?ques.

La r'aiiia se pratique surtout comme avance aux émigrants ou à leurs familles et dans les caïuuns éprouvés par de mauvaises récoltes ; elle se fait au printemps en attendant la moisson de Tan» née.

ET LA COLOMSATlOIf DE L' ALGÉRIE i9

ment, car Kabyles ont une grande confiance dans leur valeur réciproque comme producteurs, et leur extrême amour-propre les rend esclaves de leurs dettes, comme de la parole donnée (i).

La modique prime de cinquante francs que nous voudrions voir donner à chaque émigrant Kabyle, lui suffirait pour se construire uu gourbi en bois et torchis ; puis il trouverait aisément des avances pour se subvenir en attendant les récoltes. Grâce à sa sobriété et à son labeur, le débiteur est à même de s'acquitter dans peu d'années. Il travaille sans re- . lâche, met plus de iarine de gland dans son pain, parvient à vendre une partie de sa récolte et à payer une pai Lie de ses dettes. A mesure que les dettes diminuent, la proportion de farine de gland doux di* minue aussi, la nourrituredu cultivateur s'améliore; ^l, en quelques années, le iondateur de rétablissement,.affranchi de toute redevance, se construit une maison de pierres et devient un propriétaii e aisé.

c Aussi, écrit encore M. Carette, quelque témé-

(1) H. Melcion <I*Arc, propriétaire dans la Héti4]a, me racontait i^comiiient,qu*ayaiit prôté une petite somme à mi de ses uanœuYres kabyles, celui-ci fit, i quelques mois de là, plus de quarante Heoea pour venir lui rembourser son argent au jour fixé.

Tous les Européens qui ont employé des ouvriers kabyles pourraient rapporter des faits de ce genre. Je me rappelle avoir entendu un Kabyle fort irrité de se voir lefuscr quel(jue argent qu*il demandait à un Européen, répoudre à ce dernier ; « Me prcnds>tu pour un Arabe que tu me refuses ton argent J »

» raire que cette opinion paisse paraître (1848),

• nous croyons que laKabylie, demeurée jusqu'à ce

• jour en dehors de notre contact direct, restée en

• lutte avec toutes les dominations antérieures, doit » devenir, d'ici à quelques années» l'auxiliaire le » plus intelligent de nos entreprises et l'associé le

• plus utile de nos travaux (i)... »

Cette opinion de M. le colonel Carette, nous la reliuuvons clicz luiis lus liommes qui ont étudié les Kabyles; c'est celle des maréchaux Bugeaud et Kandon, des généraux Daumas et Yusnf, et de tant d'au* très olïiciers qui, à des degrés divers de la hiérarchie, ont été à même de voir et d'apprécier le peuple Bcrber; tous ont bien auguré de son avenir et des services qu'il peut rendre à la colonisation (â).

Trës*probablement aussi on nous objectera que

(1) GARvrTB ; JStudes sur ta Kab^Ue^ 1. 1, p.

, (S) n y a bien dw anoées qu'un éminent général, M. Davivîer, écrirait : « 1/ eH de tmtie évêdenee t/tœ ta fixité kaMtie et Vmnwo' é» eette race pour le trawtii. tueront être iee ptu» farte pivots de tuh tre poUtiqwt^ pour notts établir avM ordre, succès et stabilité en Aftique.., î {Solution de la ipiestion d'Algérie , p. 156. Ififti.)

M. le sénateur de Forcade la Roquette s'exprime en ces termes

au sujet des Kabyles : « le Kabyle, laborienx'conune le paysan

d'Europe, se livre avec întolligencei la culture. Il n'est pas nomade comoie l'Arabe, ii habite de? villages aussi peuplés et aussi rapprochés que les villages des Pyrénées. On FBUT ATTENDRE bbauCOVP de cette population^ moins éloignée de nous par son origine et ses mœurs, et plus facile à assimiler que la population Arabe, »

Rapport sur le commerce et la navigation de l'Algérie.

{Note do ^Éditeur*)

IT LA COLOfUêATIOfl Dt L*ALGBB1S M

s'il est Décessaire d'exproprier certaines portioDSdu territoire pour avoir des terres, il serait préférable de concéder ces terraiûs à des Européens qu'à des Kabyles 1..»

A cela nous répondrons que la question principale, dominante et vitale, est la mise en culture du sul, que le Kabyle produitàTingtouTingt-troisfoismoins

de Irais que le colon Européen, dontles besoins impérieux s'exagèrent eûcx)re en Algérie, qu'il est néces« saire, urgent même de eonslHuer une population nonibi euse productive et consommatrice, et cela sans exclusivisme de race.

a Tout nous commande, écrivait récemment le maréchal doc de Malakoff, de fixer en Algérie une population européenne, nombreuse et forte, d'abord pour transformer le sq], ensuite pour le conserver. LWectîf de Tarmée ne pourra pas toujours être maintenu à son chiffre actuel, il faut prévoir le jour où il aura diminué, et mettre dès lors nos établissements en eUiL (le se di'fendre eux-mêmes, aussi bien contre des attaques^extérieures que contre des soulèvements intérieurs. Pour cela H n'est pas indifférent que la population européenne soit placée au hasard, il faut qu'elle occupe des points stratégiques, les grandes voies de euiiimuiiication et qu'elle s'y développe avec sécurité et liberté... »

Si ce programme est, non-seulement rationnel,

52 LES KABYLBS

mais même d'une application relativement facile sur

le littoral, son exécution devient très-dil'ûcile dans les régions méridionales du Tell» les seules précisémont où il y ait [lossibiiité d'obtenir quelques terres disponibles. Or» nos villages kabyles devraient élre élablissur ceuxde ces points stratégiques dont Téloignement et surtout les conditions hygiéniques rendent Tacclimatement pénible, sinon impossible(l) aux colons Européens, qui ne tardent pas, après un séjour prolongé^ à perdre beaucoup de leur énergie première.

En raison des facultés d'assimilation propres à la race Berbère, il serait utile d'établir plus tard quelques vilia^^cs mixtes d Européens et de Kabyles; tout nous donne la certitude qu'on obtiendrait avec le temps des résultats impossibles à espérer, quant à présent, du mélange des éléments français et arabes.

il y a d'autant plus à ménager et à favoriser Télément indigène kabyle, que Icb clialcuis de PAlgérie, ses brusques et souvent extrêmes variations de température empêcheront toujours les races Eu* ropéennes d'y atteindre sans croisement» le degré de fécondité dont elles sont susceptibles sous des climats plus tempérés (2).

(I) Nous voulons parler de l'acclimateineut récl^ c'est-à-dire avec postt rité dans des conditions normales approprii^s au aouveau cliiiKii et à la teproductioiT de l'espèce.

(2j Les femmes kabyle» sont jolie» ; leur type de piiysiouomie tout

biyiiized by

IT LA COMNIfATHM 01 L^ÀIAéBlB S3

Ces considérations sont au moins suffisantes pour justifier rexpropriation et les compensations ou indemnités faites par rÉtat,dépeoses imputables tant à la colonie qu'à la métropole, qui doivent en retirer

les avantages matériels et politiques.

Tous les obstacles dont nous venons de parler» ré^ pugnance à émigrer de la part de certains Kabyles,

difficultés d'éloignement, d'organisation, etc., sont néanmoins fort secondaires : la pierre d'achoppément, le sérieux obstacle a Ujlil système de colonisation par les Européens comme par les indigènes, c^est la question des terres sous sa forme la plus compliquée, colle de la possession, et surtout de la .dépossession des occupants.

On a multii)lié les dissertations, argumenté sur les lois musulmanes, avancé les théories les plus spécieuses, pour prouver que les Arabes n'étaient pas propriétaires des terres qu'ils cultivent depuis de longues années. On a invoqué des droits plus ou moins légaux pour autoriser les conquei auts à s'em-

français, leum habitudes des travaux rasUqaes en feraient de précieuses épouses pour nos cotons» si des préjugés ridicules ne viennent encore entraver ces unions. Elles ne pourraient cependant qu*exercer une trés^heureuse influence sur les relations et le développement récipfoque de deux races faites pour si bien s'entendre»

64 vtê tiMina»

parer, sinon en tout, du moins en partie, des terres des vaincus. On a oublié les charitables doctrines de l'Evangile, pour invoquer un passage du Koran coûtre les Musulmans.

Il a fallu la fermeté des gouverneurs généraux et le désintéressement de leur administration, pour contenir les appétits désordonnés de ceux qui voulaient quand même se substituer aux propriétaires légitimes.

Ce sera, dans rhistoire de l'Algérie, une des gloires du gouvernement militaire.

On parle de constituer la propriété pBV le cantonnement qui n'est qu'un refoulement légal, une loi agraire. Constituer la propriété est à notre avis un non-sens, car on ne constitue pas ce qui est, et la propriété, qu'elle soit collective ou individuelle, n'en existe pas moins sous ses formes diverses.

Propriété vaut litre, dit-on en droit; et en France, il y a prescription pour toute propriété immobilière après trente années de possession... il n'est donc pas juste non plus de demander des titres à des tribus <}ui n'en ont jamais eu, ou qui ont traversé de longues guerres, qui ont été pillées, brûlées.