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Les Arabes aiment l'argent : i!s cultivent beaucoup plus qu'ils ne le faisaient Jadis et mieux. Si nous avons besoin de terres pour des inotife

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politiques ou agricoles^ ËXPRopniOiNs et pAYo^s• Avec l'argent de leurs compensatioDS^ les indigènes dépossédés acquerront d'autres terres : la mise en culture augmentera» et la colonie ne pourra que gagner.

Ce principe de prendre et de payer est rappiication d'une vérité de l'ordre le plus simple^ quelque chose comme : la ligne droite est le pluscouil chemin d'un point à un autre.

En procédant ainsi, sans mesquinerie et arrière* pensée^ nous s>mms justes ; il y aura, — autant qu'il est possible d'être juste» —une égale balance entre des intérêls malheureusement opposés et que de stériles discussions ont rendus plus ennemis que ne Tavait fait la guerre.

Il y a longtemps déjà que M. le général Duvivier, qui n'était certes pas un arabophile, faisait observer que toute opération tendant à nous aliéner les populations algériennes serait une grave erreur*

Eu administration comme en politique, unn grande injustice aboutit latalement à une grande faute.

Dès que nous loucherons aux propriétés, nou« soulèverons d'immenses hames qui seront contenues par la crainte de nos armes. Mais vienne une guerre en Europe, les iiUi igues de telle ou telle puissance ennemie de la France feront que ces haines individuelles se généraliseront i)our éclater en une insur*

rection religieuse d'abord, puis nationale, et nous recueillerons alors les tristes fruits d'une politique égoïste et insouciante. LMnfluence envahissante de TADgleterre sur les populations musulmanes de la Turkie, derAsie, et surtout du Marok» l'babileté con* sommée de ses agents doi ven lîpréoccu per sérieusement les hommes d'Etat qui voient au-delà du présent.

Les Israélites d'Algérie, malgré les bienfaits im* menses que nous leur avons prodigués, oui pour nous peu de sympathie, car ils sont convaincus qu'ils auraient gagné beaucoup plus d*argent avec les Anglais. 11 y a déjà quelques années, M. de Beaudicour écrivait que : « La plupart des juifs de l'intérieur pourraient être considérés comme des agents anglais (1). > £n récompense des droits d'hommes que nous avons donnés aux israélites, nous ne pou* vous» malgré leurs protestations, compter en quoi que ce sott sur cette portion considérable et opulente de la population algérienne.

La politique des juifs au Marok» leurs astucieuses

intrigues pendant la conquête de l'Algérie, ne justifient que trop les lignes précédentes, et nous font un devoir de chercher un appui dans le dévouement loyal des Kabyles, et de i'avoriser leur développement matériel et moral.

(1) Louis ob Bbacdicoor : La Coionisatian dë i'Atgérie^ p. 1856. Io*S. Ptaiêi Challamel.

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Si Ton se trouve dans robllgalioD de prendre des terres, il faut donc en indemniser largement les propriétaires, et cela par une mesure générale, sans tâtonnement» ni hésitation, avant que la création de nouveaux centres ou des opérations de reconnaissance des terrains, n'aient augmenté ia valeur des propriétés (1).

Enfin, faciliter la liberté des transactions, en toute espèce de territoires et pour tous, maïs sous lluves* tigation d'une commission qui appréciera la légalité des ventes, les titres des vendeurs et sauvegardera ainsi les inlérôts en prévenant le retour des spéculations immobilières qui ont ruiné la colonie.

On parle souvent, et avec raison, de pénétrer dans l'intérieur de l'Afrique, d'attirer en Algérie le commerce du Soudan, ce pays où le coton croit comme le blé dans la Beaoce; en un mot, de conquérir une légitime inûueuce sur des régions que Toccupation du Tell barbaresque a faites nôtres.

Par (luel moyen arrivera-l-on sûrement à ce résultat, un des plus sérieux oûerts par la conquête? Ce ne peut être que par notre bienveillance pour les populations indigènes, par une protection égale pour tous.

(1) Les fraÎB moltipliés occasionnés par les eommissions de cantonnement, seraient presque suIBsaots pourîndemmBer les propriétaires dépossédés. (Cantonnement des Ouiad-Koaseîr, subdivision d'OrtéansTiUe.)

Jugeant ce qui a été fait dans cette yoie depuis

pou d'années par les gouvernenrs généraux, la marche prudente et sûre de leur politique dans in sud de rA1gérie>0D peut augurer de brillants résultats à verjir, pour lesquels celte race Berbère, que nous voulons utiliser dans le Tell, sera, dans le SahVa qu'elle occupe, noire plus puissant auxiliaire (i).

Les conquêtes, au xix* siècle, se font beaucoup plus par les idées que par les armes : si l'on veut ouvrir pour les produits de nos manubctures les marchés de Kanou, de Tombouklou , de Agadu , du Touat, du Haoussa jusqu'aux rives du Niger« soyons généreux pour les populations indigènes de l'Algérie, si ce n'est par équité, que ce soit au moins par intérêt.

La moindre atleinleaux propriétés retentira jusqu'au cœur de TAfrique, et les populations alarmées

(I) « ^''f}u}■ons~nous pas pour auxiliaire cette population bcrhire qui, aiJi is avoir couvert le sol de l'Afrique, n'a pu conserver sa liberté qu'en se rc^fugiantsur les rochers de TAUaBfOU duiB les vastes solitucies du désert ? Ce ne serait certes pas une deseboaes le moios à admirer dans ce règne fécond en Dsemiltes, que de voir les deux fractions depuis longtemps séparées d*un grand peuple, Tune itsincue par les anneS| l'autre par nos bienfaits, tedontuet (a main sons régide du drapeaa de la France, et contaurir wtee tUe à Taccomplissement de la grande «nvre que lui aeonfide la Pro?ideneel... »

(M. le premier Président De Vai ia, président du Conseil général à lu Session d'ouverture du Conseil, 1862.)

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nous fuiront avec raison. Au contraire, que notre réputation d'impartiale justice nous précède chez les Berbèrs-Sah'riens, et par eux chez les noirs, alors

ieâ chemins s'ouvriront d eux-mêmes.

Nous aborderons une deiiueic (lucslioii, celle si soufent controversée de la fusion des peuples con* quis (Arabes) et conquérants.

Il n'a échappé à personne que c'était l'œuvre la plus difficile de la eonqaéte.

Celle fusion est-elle possible?

11 serait trop décourageant de répondre négativement, et une réponse affirmative serait prématurée.

Celte fusion n'est pas ie lait d'une génération : c'est un résultat du temps, le couronnement de l'œuvre.

Pour nous convaincre de cette vérité, banale à force d'être vraie, nous n'avons qu^à relire notre histoire nationale.

< Si jamais une semblable fusion s'opère,

écrivait M. le général Daumas, toutes les difficultés de notre conquête s'aplaniront immédiatement; s'il est permis de la tenter quelque part, c'est dans la grande Kabylie, à cause des tendances industrielles, pacifiques et laborieuses de sa population »

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F^a conquête a prouvé rimpossihililé matérielle d'iutroduire uû élément étranger dans les massifs du Djerdjcra, mais elle a fait connaître les aTantages du procédé inverse.

Les Kabyles, que leurs qualités rapprocbeni de nous, précisément comme elles les avaient éloignés des Turks» doivent être, nous le répétons» les intermédiaires de notre civilisation, de nos mœurs el de nos coutumes vis-à-vis du peuple arabe. On atteindra ce but^ sinon rapidement, du moins avec certitude, par l'extension des relations, l'instruction, et surtout le mélange des deux races Kabyles et Arabes.

Jusqu'à ce jour» là où il y a eu mélange ou soidisant fusiondes races Européennes et Arabes, celleci tend à disparaître» car Tobligation à la vie séden* taire la soumet plus directement à rinfluence toujours fatale des peuples supérieurs. Les nécessités d'une existence restreinte par le cantonnemeiit, le mélange forcé des races amèneront intiviLiblenient, et malgré une augmentation réelle de bien-être^ une dépopulation déjà constatée aux environs des grands centres Européens.

Pour arriver à cette fusion» il faut donc s'adresser d'abord à Télément le plus assimilable ; il est évident que c'est le Kabyle.

Au moment de la dernière insurrection des îndes, lord Henri Reeve conseillait de favoriser l'établisse-

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ment d'une populalion européenne aux Indes, avec

Fespoir d'amener, par ce moyen, un rapprochement entre les deux races et de développer ainsi la civili-

salion Chrétienne dans cette riche contrée.

Il ne sera pas hors de propos de rapporter ici les réflexions suggérées par ce projet à un de nos pre-^ miers et regrettables économistes, M. de Tocqueville qui, s'il n'avait fait qu'apercevoir rAigérie, avait profité de ses entretiens avec le maréchal Bogeaud : cette citation ne sera pas déplacée -

« Une race inférieure par sa constitution ou

son éducation peut bien supporter le gouvernement d'une race supérieure : elle ne ressent que les bons effets de cette supériorité, et si ce gouvernement est habile, elle peut le préférer à celui même de ses princes. Mais le voisinage d'un particulier plus civilisé, plus riche, plus influent, plus babile que lui, ne peut manquer d'être un objet de haine et d'envie à l'indigène d'une race inférieure. Le gouvernement étranger ne blesse que les sentimeuts nationaux, qui sont faibles. Le colon étranger blesse ou semble blesser de mille manières les intérêts particuliers qui sont chers à tous les hommes. On croit toujours quMl abuse de sa supériorité, de ses lauriers, de sa fortune et de son crédit pour faire de bonnes aiïaires et s'enrichir aux dépens de ses voisins; et dé toutes ces petites haines particulières, la haine na-

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liunale s'accroît infiniment. Je ne doute pas qu'en Algérie les Arabes et les Kabyles ne soient plus irrités de la présence de nos colons (juc de celle de nos soldais. Le grand but à poursuivre dans Tlnde est de bien répandre dans ce pays les bienfaits de la civilisation clu étienne. C'est l'œuvre du (joiivernement plulôt que celle des particuliers. Que le gouvernement tende de plus en pins à appliquer dans l ïndo les principes généraux qui rendent TEurope riche et éclairée, il fera sentir peu à peu aux Indous les avantages de notre civilisation el les en rapprochera. Le contact d'une population Européenne ne fera» je crois, qu'accroître leurs préjugés et leur répugnance (1). •

Ces réflexions furent goûtées, el les Anglais, auxquels on ne peut adresser le reproche de ne pas savoir coloniser, maintinrent dans llnde la politique de la Compagnie. Cette politique pêche par les seuls défauts du peuple britannique, dont la raideur et rorgueil de caste éloignent les vaincus, défauts que n'ont pas les administrateurs militaires français.

Est-ce à dire que la fusion des Arabes et des Français soit chose impossible

Non.

Mais ce sera long.

(f) Leitre à iardHaiterm : Gonrespondance, t II, p. 4S4<