PRUSSE ET ZOLLVEREIN
Les soieries et les rubans du Zollverein, dans leur ensemble et leurs détails^ ont présenté sur l'exposition de Londres un progrès marqué. En les étudiant, nos fabricants ont pu s'expliquer la concurrence qu'ils font à leurs produits sur les marchés d!Amérique, et cependant la plupart des grands fabricants de Crefeld s'étaient abstenus comme à Londres, et sans les magnifiques expositions de Frédéric Diergardt, de Vlersen; celles d'Andréa, de Mûlheim ; de Scbeibler et de deux ou trois autres fabricants de Crefeld^ Texposition n'eût donné aucune idée de l'état prospère de la fabrication des velours et des rubans-velours, dont, malgré le droit de 10 à i2p. 0/0, la Prusse rhénane livre à la France pour plusieurs millions.
Les renseignements officiels, que nous devons à notre digne collègue M. Diergardt, sur le mouvement des douanes du Zollve* rein, présentent les chiffres suivants pour 1851 et 1854 ; 1855 manquait encore.
En 1851, il a été importé pour l'alimentation intérieure en soies grèges et moulinées, 700,000 kilogrammes, qui, au cours moyen de 55 francs, donnent 38 millions 500 mille francs.
En 1854, 800,000 kilog. donnant 44 millions.
En ajoutant aux soies importées la part probable des matièjes propres kèire mélangées avec la soie, cela constituerait l'alimentation d'environ 34,000 métiers en- 1851, et de plus de 40,000 en 1854.
Ces métiers sont répartis principalement dans les environs de Crefeld, Elberfeld, Barmen^ Viersen, Berlin, Brandelwurg et en Saxe.
Les exportations du Zollverein ont été :
En 1831, de 350,000 kilogrammes, articles dfe pure soie, représentant, à 130 francs le kilogramme, 45,500,000 francs.
De 250,000 kilogrammes, articles mi-soie ;
En 1854, 4e 587,500 kilogrammes de pure soie, soit 76,375,000 francs ;
De 525,000 kilogrammes, articles mi-soie.
Les. articles mi-soie des fabriques allemandes varient tellement de valeur, selon les matières employées, qu'il est impossible de leur attribuer un prix moyen.
Cette belle industrie des soieries, qui constitue la principale richesse de la Prusse rhénane, y fut importée par les réfugiés que chassaient les persécutions politiques et religieuses, et il est beau de voir aujourd'hui un de leurs descendants, Von der Heydt, ministre du commerce du pays qui leur donna l'hospitalité. Ce digne ministre, énergiquement soutenu d'ailleurs par le roi, ne néglige rien pour favoriser le développement général de l'industrie, et surtout l'amélioration du sort matériel et moral des ouvriers, «
