IV. PRUSSE RHÉNANE (viERSEPf ET CREFELd

celui des régimes politiques ? Probablement il y a un mélange de tout cela. Les deux peuples se conduisent suivant leurs instincts ; Fun se résigne, l'autre lutte ; chez Tun c'est le flegme qui l'emporte, chez l'autre c'est l'ardeur du tempérament. Cependant cette cause n'est pas la seule, ni même la plus déterminante; il y en a de bien plus actives, de bien plus profondes dans la nature des institutions. Qui pourrait calculer, par exemple, toute la somme d'influence qu'exerce sur les mœurs et les habitudes de la Prusse le régime militaire qui y est en vigueur, régime où tout citoyen est inévitablement ^t si longtemps soldat ? Certes, ce régime a de grands inconvénients, depuis longtemps signalés. Au point de vue militaire, il a le tort de viser au nombre plus qu'à la quantité ; au point de vue professionnel, il répand le trouble dans les existences et assujettit les individus à une revendication presque perpétuelle. Mais, en revanche, il doit exercer sur les esprits une action disciplinaire et une sorte de pacification. Tandis qu'en Angleterre, l'individu s'appartient pleinement, en Prusse il relève toujours, à quelque degré, d'une volonté^ extérieure. Quoi d'étonnant à ce que les grèves d'ouvriers soient d'un côté accompagnées de tels excès, et conduites de l'autre avec tant de calme et de bonhomie ! En Angleterre il n'y a pas de consignes ; en Prusse la consigne a le dernier mot, et sous ce rapport l'avantage lui est acquis. 11 resterait à calculer si cet avantage n'est pas ^ payé trop cher, et si l'énergie d'un peuple n'en reçoit pas une trop grave atteinte.

La fabrique de Crefeld et de Viersen embrasse une

grande variété d'articles ; mais c'est surtout dans les velours et les rubans de velours qu'elle excelle. Nulle part, le mélange de la soie et du coton n'est fait avec cette habirleté et cette perfection. Saint-Etienne et Lyon ont plus d'une fois essayé de lutter pour ces étoffes mixtes; Crefeld a gardé ses avantages. Non-seulement le marché étranger lui est resté ; mais il a pu, malgré les droits de douane, pénétrer sur le marché français et y écouler ses produits dans une proportion considérable. Lorsque, dans ces derniers temps, Ja mode des grands volants et des corsages surchargés prévalut dans nos ateliers de couturières, les galons et . rubans de velours employés en bordure furent vivement recherchés et à des prix très-avantageux. Crefeld et Viersen eurent la meilleure part dans cette veine heureuse. On pourrait citer telle maison de Paris qui a tiré alors de l'Allemagne rhénatfe, jusqu'à \ ,500,000 fr. par an de cet article. C'était une -fureur, et elle a duré longtemps. Aujourd hui encore, Crefeld conserve ce débouché, et ses produits sont payés plus cher que ceux de provenance française. Cela tient à la confection d'abord, puisa une autre qualité qui est décisive dans les préférences des acheteurs. Cette qualité est le noir; on ne saurait croire de quelle importance il est en fabrication. Dans les autres couleurs, la teinture joue un rôle sans doute ; mais dans aucune autant que dans le noir. On a vu des fabrications, celle de la peluche par exemple, se déplacer à cause d'un noir plus ou moins brillant, suivant qu'il tirait sur le bleu ou sur le rouge. Dans les velours, et surtout dans les velours mélangés, c'est le noir de Crefeld qui a le pas sur les