X. LYON (institutions ET RÉGIME DE LA FABRIQUE

nières limites, et tantôt frappée de langueur, excédant les forces de Thomme ou le laissant au dépourvu ; un travail réparti entre beaucoup de mains, et oii la concurrence est d'autant plus âpre que l'efifort est plus dispersé ; un système de crédit qui, excluant les règlements immédiats, laisse des sommes considérables sans disponibilité, et apporte un obstacle au prompt renouvellenient des affaires ; un ordre de relations, enfin, où le trouble et la confusion dominent, où chacun semble être sur ses gardes, et qui aux douloureux souvenirs de la veille unit les incertitudes du lendemain. Ne sont-ce pas là des vices radicaux, plus faciles à combattre qu'à extirper ? Adoucis, contenus dans leur marche, ils n'en seront pas moins rebelles à tous les traitements. Et quanta des symptômes de déclin, n'en existe-t-il pas de très-manifestes, de très- appréciables, même aujourd'hui? Ainsi, il est avéré que le compagnon, cet auxiliaire de la fabrique, n'est plus, dans la main du chef d'ateliefr, qu'un instrument indocile et capricieux, dont il n'use qu'à son corps défendant ; il est également avéré que l'apprenti ne fournit plus les mêmes services qu'autrefois, et ne présente plus les mêmes espérances ; le nombre en décroît et la qualité en est moindre ; il ne s'en forme que dans la stricte limite des besoins. Aux deux degrés de l'échelle, le travail est donc atteint, et si le fait persiste, les bras à la longue pourraient manquer. D'un autre côté, n'est-ce pas une menace que cet empiétement continu de la campagne au préjudice de la ville, et la perfection chaque jour plus grande qu'acquiert la maind'œuvre rurale ? Tel bourg, tel village comptent plusieurs

milliers de métiers et deviennent, par l'effet d'un avantage de position, de véritables cités industrielles. Ce n'est rien encore, et les rivalités étrangères aggravent cette situation. Peu à peu l'Angleterre, FAUemagne et la Suisse s'emparent des marchés où Lyon jouait un rôle exclusif, et, par le rabais, se font une place' dans la consommation générale. Voilà où aboutit le régime de la fabrique et par quelles ombres le tableau se rembrunit ; la décadence n'est qu'en germe, mais ce germe est évident. Si Lyon n'y prend garde, il pourra en être un jour réduit à la pire des4ndustries, une industrie de luxe.

Loin de moi la pensée de méconnaître ce qu'il y a de puissant dans cette industrie de luxe, que nous avons hé- 'ritée de l'art italien, et dont la supériorité ne s'est jamais démentie. J'ai dit et je persiste à croire que cette supériorité se maintiendra et que, pour les produits qui relèvent du goût, la France est gardée par son génie même. Il y a pourtant à cela une condition, c'est qu'elle y fera quelques efforts et ne s'endormira pas dans le succès ; c'est qu'à l'exemple de ses concurrents, elle sortira, s'il le faut, de la petite industrie pour entrer dans la grande. Cette industrie de luxe, dont Lyon est fier à juste titre, ne peut s'isoler de l'industrie courante qui en est la préparation. L'industrie de luxe est, pour ainsi parler, l'état-major de la fabrique, et que devient un état-major, quand les cadres * s'affaiblissent par l'indiscipline ou la désertion, et que, petit à petit, le corps d'armée se disperse % Livrée à ellemême et moins contenue par le voisinage d'une fabrication plus modeste, l'industrie de luxe en arrive à des raf-