DV 21 AOUT 1350 AU 9 NOVEMBRE
DATES (1
DES ORDONNANCES
VALEUR
DE LA LIVRE TOURNOIS
HAPPORT
do
l'or a l'argent.
d'après
les pspooes dur.
d'après
Ir-i cspi'pp* rrnri-'pnl.
21 août 13o0
19 mars ot 14 mai 13.)!
4 juin
l'tf ;i7
4 3ir
2 89 2 'iO 2 08 1 73
7 7fi
7 1.5 lO 38
13 juin
16 août
22 septembre
22 et 23 janvier 13:i2.
22 juillet
2i novembre
20 avril 1333
0 octobre
9 novembre
12 mars 13o4
8 avril
17 mai
31 octob. et 14 nov. .
17 janvier 135b
'^4 janvier
20 mars
22 mai
Il juillot
1 7 août
27 sepiembro
27 octobre
9 novembre
Deux observations importantes se dégagent de ces chiffres. — Quand on revient à une monnaie plus forte, ce n'est plus à la monnaie de saint Louis, mais à une monnaie beaucoup plus faible. La livre évaluée d'après les espèces d'argent ne reprend plus la valeur de 17 fr. 99 qu'elle eut en 1258, ni même celle de 17 fr. 37 qu'elle eut encore en 1330, sous Philippe de Valois : le rétablissement de la forte monnaie se réduit à rendre à la livre une valeur de 8 fr. GS ou de 8 fr. 01. — Il n'est pas moins essentiel de remarquer que si les variations de la monnaie d'or
(1) Oni., L II, 1». 3S9, 428. '.30, 432, 444, 448, 4G8, 472, 499. 509, 515. 535, 540, 350, 551. 554, 559, 570, 571, 572; — t. III. ]>. 1,6,8, 16. 17. 18, - >A t. XII. p. 95.
sont nombreuses pendant les dix-huit premiers mois, il en est tout autrement pendant les quatre dernières années : la monnaie d'or prend aloi^s une certaine fixité, tandis que la monnaie d'argent varie incessamment. C'est donc évidemment à la fabrication des espèces d'argent que le gouvernement demande les ressources, toujours plus apparentes que réelles, qu'il cherche à procurer au trésor. Il suffit, en effet, d'étudier les changements matériels apportés aux espèces monnayées pour reconnaître que la monnaie n'est plus affaiblie, comme au temps de Philippe le Bel, par l'élévation de la valeur légale du numéraire ancien qui reste dans la circulation, mais par le renouvellement de ce numéraire lui-même, dont on change sans cesse le titre et le poids, en démonétisant soit directement, soit indirectement, les pièces anciennes qui ne peuvent plus servir qu'à la fabrication des pièces nouvelles.
Ainsi, du mois d'août 1350 à la fin de 1354, on frappa des deniers d'or àl'écu qui étaient de 54 au marc, et qui conservèrent le même poids ; mais leur titre, qui était de 24 k., fut successivement réduit à 20 k. 1/2, à 20 k., à 18 k., puis relevé à 24 k. Ces deniers à l'écu furent remplacés, le 17 janvier 1355, par des deniers à l'agnel à24 k., mais un peu moins lourds; on en taillait 50 seulement au marc (1),
Le nombre et la variété des espèces d'argent furent si considérables, qu'on ne peut donner des détails sur chacune d'elles (2) : il suffira de faire ressortir leur caractère général. On ne fa-
(1) On avait aussi frappé (le 16 août 1331) une pièce d'or différente : le denier d'or aux fleurs de lis, à 24 karats, de 30 au marc et courant pour 2 livres ; bien qu'à ce cours ce fût une monnaie faible, elle se prêtait, par sa valeur, à la thésaul'isation, et le gouvernement, craignant que par ce motif elle ne restât pas dans la circulation, la supprima presque aussitôt (7 septembre), parce que, dit le mandement, (f des malicieux la prenne et la garde, parquoi elle ne peut avoir cours si abondamment, comme besoin serait, au dommage du peuple... » [Ord., t. II, p. 444 et 447.)
(2) Toutefois, il ne sera pas sans intérêt de les énumérer, en indiquant leur titre, leur taille et leur valeur :
Août 133u. Monnaie au pied Zd.— Doubles parisis, à 2 d. 18 gr., de 168 au marc, valant 2 deniers et demi.
14 mai 1351, Pied 48. — Doubles tournois, à 1 d. 18 gr., de 210 au marc, valant
brique plus de véritables pièces d'argent à 8 deniers de loy ou au-dessus : la monnaie blanche est remplacée par la monnaie noire ou monnaie de billon, dont le titre dépasse rarement i deniers, et plus souvent est réduit à 3 deniers et au dessous. C'est
2 deniers; — mailles blanches, à 4 d. 12 '^v., di' tVi ;ui mair, valant 7 deniors' et demi.
22 septembre. Pinl ;i'i. Doubles tournois, à 1 d. 13 gr. d demi, de 210 au marc, valant 2 deniQrs; — mailles blanches, à 'i deniers, d*- 1 'm an marc, valant' deniers et demi.
22 janvier 1352. Pied 30. — Doubles tournois, à 2 d. 8 gr., de 173 au marc, valant 2 deniers ; — rjros deniers tournois, à 4 d. 8 gr. de 81 ]/i au marc, valant 8 deniers.
22 juillet 1352. Pied 40. — Doubles tournois, à 2 deniers, de 200 au marc, valant 2 deniers ; — gro^ deniers tournois, à 4 deniers, de 100 au marc, valant 8 deniers.
25- novembre. Pied 48. — Doubles tournois, à 2 deniers, de 240 au marc, valant 2 deniers ; — gros deniers tournois, à 4 deniers, de 120 au marc, valant 8 deniei-s,
20 avril ISo.!. Pied G'i. — Doubles tournois, à 1 d. 16 gr., de 266 2/3 au marc, valant 2 deniers; — gros deniers tour7iois, à 3 d. 12 gr., de 140 au marc, valant 8 deniers.
o octobre. Pied 20. — Doubles tournois, ;i 2 d. 12 gr., de 102 et demi au marc, valant 2 deniers.
9 novembre. Pied 32 et demi. — Gros deniers blancs, à 3 d. 4 gr. 4/5. de 63 au marc, valant 8 deniers; — doubles tournois, à 2 denii-rs. de 1G2 et demi au marc, valant 2 deniers.
8 avril 1334. Pied 48. — Gros deyiiers blancs, à 3 d. 4 gr. 4/3, de 96 au marc, valant 8 àemev?,;— doubles tournois, à l d. 16 gr , de 200 au marc, valant 2 deniers.
17 mai 1334. Pied 64. — Gros deniers blancs, à 3 deniers, de 120 au marc, valant 8 deniers; -doubles tournois, à 1 d. 12 gr., de 240 au marc, valant 2 deniers.
31 octobre. Pied 24. — Deniers bla7ics à la couronne, à 3 d. 8 gr., de 8 au marc, valant 5 deniers; -deniers tournois, àl d.20 gr., de 220 au marc, valant 1 denier.
24 janvier 1353. Pied 33. — Deniers blancs à la cowonJie, à 2 d. 12 gr., de SO au marc, valant 5 deniers: — deniers tournois, à i d. 9 gr., de 220 au mare, valant 1 denier.
20 mars. Pied 40. - Deniers blancs à la couronne, à 3 deniers, de 120 au mare, valant 5 deniers ; — Deniers tournois, à 1 d. 6 gr., de 250 au marc, valant 1 sou.
22 mai. Pied 48. — Deniers blancs à la couronne, à 2 d. 12 grains, de 120 au marc, valant 5 deniers.
11 juillet 1333. Pied 64. — Gros deniers blancs à la couronne, à 3 deniers, de 72 au marc, valant 1 s. 3 d. ; — Doubles parisis, à 1 d. 12 gr., de 192 au marc, valant 2 deniers et demi.
17 août. Pied 72. — Gros deniers blancs à la couronne, à 3 deniers, de 72 au marc, valant l s. 3 d.
27 septembre. Pied 80. - Gros deniers blancs à la couronne, à 3 deniers, de 80 au marc, valant 1 s. 3 d.
27 octobre. Pied 100. — Gros deniers blancs à la couronne, à 3 deniers, de 100 au marc, valant 1 s. 3 d.
9 novembre. Pied 120. — Gros deniers blancs à la couronne, à 2 d. 12 gr.. de 100 au marc, valant 1 s. 3 d.
là l'un des signes qui constatent la décadence du régime monétaire. On ne peut compter sur les métaux précieux provenant des mines ou des objets d'orfèvrerie pour rendre la fabrication active et constante ; il faut trouver les matières premières nécessaires à la permanence du travail monétaire dans le numéraire lui-même retiré de la fabrication, converti en billon et refondu. Aussi, en ordonnant une fabrication nouvelle, tantôt on réduit la valeur légale des pièces anciennes à un prix tel qu'il y a intérêt à les vendre comme matière aux hôtels des monnaies (1), tantôt on les démonétise directement en ne permettant de conserver dans la circulation c|ue des pièces nouvelles (2).
A cette époque, toutes les opérations monétaires, toutes les mesures prises, n'ont qu'un but fiscal. Quand la monnaie est rehaussée, c'est moins pour remédier aux maux qu'a produits l'affaiblissement qu'afin de se donner des facilités nouvelles pour l'affaiblir encore. En effet, la monnaie est rendue plus forte par la dépréciation du numéraire circulant aux dépens de ceux qui le possèdent, et cette dépréciation, amenant la baisse de tous les prix, permet de réduire celui que payent les hôtels des monnaies pour l'achat de l'or et de l'argent. Cette réduction devient, pour l'administration, le point de départ d'une période nouvelle dans laquelle elle pourra recommencer alternativement à accroître le produit du marc des espèces mon-
(1) L'ordonnance du 22 janvier 1352 réduit de 2 deniers à 5/8 le cours des anciens doubles tournois et le marc ne produit plus que 4 livres 4 s. 3/8; et de 7 d. 1/2 à 2 d. 1/2 le cours des mailles blanches et le marc ne produit plus que 4 liv. 10 sous : or, on paye le marc 4 liv. 12 sous pour la fabrication des espèces nouvelles dont le marc monnayé produit 7 liv. 10 sous.
L'ordonnance du 5 octobre 1353 réduit le cours des doul)li's tournois de 2 deniers à 1/2 denier et celui des gros deniers tournois de 8 deniers à 2 deniers : à ces cours le marc de ces espèces ne produit que 4 livres et l'on paye 4 liv. 15 sous aux hôtels des monnaies.
L'ordonnance du 31 octobre 1354 l'éduit le cours des gros deniers blancs de 8 deniers à 2 deniers et celui des doubles tournois de 2 deniers à 1/2 denier ; à ces cours le marc de ces espèces ne produit que 4 liv. et l'on paye 4 liv. 4 sous aux hôtels des monnaies.
(2) Ord. du 3 février 1353. —Leblanc, p. 26(».— De Saulcy, Documents monétaires, p. 309.
nayées et à augmenter le prix des nn-laux pn'-cieux, en rendant au jeu des opérations monétaires une élasticité ([u"il allait perdre.
Ces faits n'ont pas beaucoup d'importance pour l'or qui ne tient pas alors, on vient de le voir, une grande place dans la fabrication et dans la circulation : il ne sera cependantpas inutile d'en présenter le tableau :
