I.KS TmilS PFir.MlKltS VALOIS

DAT lis

DES OnnONNANCES.

PRODUIT

DU MAMC A-K

en esprres monnayée».

l'HIX ou MA ne A-R

aux monnaies.

EXCÉUE.NT.

20 aoùl

Hi \H

27 septombri'

18 octobre

27 octohrc

9 novembre

14 décenibn^

Le roi avoue souvent les nécessités fiscales qui le dominent, et dans plusieurs de ses ordonnances, il déclare ouvertement qu'elles ont pour cause les dépenses de la guerre et le besoin de trouver des ressources pour y pourvoir (1) : ce qui n'empêche pas que, même alors, il ordonne de dissimuler avec le plus grand soin les changements qui sont apportés dans le titre ou dans le poids des espèces monnayées (2).

(1) .\iii5i on lit dans le luaudement dn 18 mars 1331 : « Considéraut ce que uou.< liunvons avoir ;i faire pour la puerre et pour la défense >> ; et dans celui du 9 novembre 1353 : « .\ présent il nous faut faire prochainement pour la défense

du royaume plus grande dépense que nous ne pensions. ><

Le 6 février l;5o4 les maîtres généraux écrivent aux gardes : u et que sans délai tout le profit appartenant au seigneuriage soit apporté à Paris. »

Le mandement du roi du 27 septembre 1333 porte : » X cause de nos grandes dépenses pour la guerre, faites, sur ledit pied, monnaie noire, comme bon vous semblera... »

Celui du 27 octobre suivant : « Pour soutenir les dépenses de la guerre plus grandes que jamais, lesquelles nous ne pouvons si promptement recouvrer conmie sur le fait des monnaies, sans trop grever le peuple... a (De Saulcy, Docume/its monétaires, p. 313.)

(2) On trouve dans les mandements aiiressés par les maîtres généraux aux gardes des monnaies, les ±9 novembre 1352, 18 novembre 13.)3, 23 mai 1333, la recommandation de ganler un secret absolu sur la diminution du titre et du poids.

Un autre mandement du 16 mai 1331, relatif à la fahrication de mailles blanches à 4 d. 12 grains de loy, ne se contente pas de prescrire le secret ; il .ijonle, suivant Leblanc : » et si aucun demande à combien de loy sont les blancs, feigtiez qu'Us so7it à G deniers. » (Leblanc, Traité des vwnnaies, p, 259. -- De Saulcy, Docume7ils 7nonétaires, p. 307, 314, 334.)

Quelquefois les procédés employés ne se bornaient pas au secret, et la dissimulation prenait un autre caractère. En voici deux exemples : — Des lettres royales du 19 mars 1355 avaient réduit le cours des espèces en circulation pour rehausser la monnaie afin de combattre la concurrence des espèces éti-angères ; et

Sous le roi Jean, comme sous Philippe de Valois, les mutations de monnaies entraînent les mêmes conséquences. Elles ne comportent pas la liberté du commerce et de l'industrie : elles obligent à maintenir et à renouveler les anciennes ordonnances qui réglementent, restreignent ou prohibent l'exportation et le commerce de l'or et de l'argent, le change et le courtage, l'industrie de l'orfèvrerie, les conventions privées dont les stipulations doivent toujours être exprimées en livres, sous et deniers (1).

Le passage, non de la faible à la forte monnaie, mais d'une monnaie plus affaiblie à une autre qui l'est moins, peut s'opérer immédiatement et sans les atermoiements qui avaient paru nécessaires à d'autres époques. Toutefois, l'écart qui en résulte dans la valeur de la livre est assez considérable pour qu'il faille réglementer le payement des sommes dues et l'acquittement des obligations. Les ordonnances du 10 février 1352, du 26 octobre 1353 et du 24 novembre 1354 (2) ne diffèrent pas beaucoup de celles du 6 janvier 1348 et du 3 mai 1350; elles reposent sur les principes qui ont été déjà signalés, elles consacrent les mêmes tempéraments d'équité.

En novembre 1354, une déclaration de la Chambre des comptes applique ces principes et ces tempéraments aux relations du Trésor avec les fermiers des impositions (3) ; le fisc n'ose

quatre jours après les maîtres généraux ordonnent aux gardes, en recommandant le plus grand secret, de fabriquer une pièce nouvelle qui, par son titre, son poids et son cours était une monnaie aussi faible que celle qui circulait avant les lettres du 19.

Un autre mandement des maîtres généraux, du 23 septembre 1351, ne mérite pas moins d'être remarqué. Le titre des écus d'or est réduit de 24 karats à 18 et

pour cacher cette réduction les maî'tres écrivent aux gardes : h et au cas que

vous aurez, au jour que vous recevrez ces lettres, flans poor une journée, faitesles monnayer aux fers que vous avez à présent... afin que les marchands ne puissent apercevoir l'abaissement : toutefois, dites-leur bien qu'ils auront 62 de ces écus pour marc; mais gardez qu'ils ne sachent la loy par vous. » (Leblanc, Traité des mo7inaies, — De Saulcy, Documents rnonétaires, p. 290 et 298.)

(1) Oi'donnances des 23 janvier 1352, 8 mai 1353, 14 novembre 1334. {Onl., t. II, p. 472, 516, 559.)

(2) Ord., t. II, p. 484, 544 et t. IV, p. 134.

(3) Ceux qui ont pris desimpositiouss à fermes, ù payer à des termes détermi-

LES TROIS l'IlLMlLltS VALOIS. Îl»

l)a8 imposer, en cette matière, à ses débiteurs les conséquences onéreuses qui résulteraient pour eux du n'-tablissement d'une monnaie plus forte.

Ouand la monnaie est rehaussée, la baisse du prix des denrées et des marchandises ne peut être que le résultat des transactions commerciales et l'effet de la concurrence; elle ne succède jamais à la hausse de la monnaie aussi instantanément que celle-ci, par un acte de l'autorité publique, succède à Taffaiblisscment. Ce fait économique ne manque pas de se repioduirp, et le roi Jean, comme Philippe de Valois, ne cesse pas de se croire le droit et le pouvoir de le soumettre à ses décrets. Des lettres du 14 février 1353 réglementent le prix des choses et celui du travail comme l'avaient fait dans le passé celles du (> avi-il 13.30 et du 2C) octobre 13^3; mais une ordonnance do novembre 135i contient des dispositions tellement excessives, qu'elles ne peuvent être passées sous silence (1).

« A l'honneur de Dieu et au profit de la chose publique, il est ordonné, de par le roi et son conseil » : que tous les marchands, laboureurs, ouvriers, serviteurs, ramènent et mettent leurs denrées, marchandises, salaires et ouvrages à des prix convenables et suffisants selon la valeur de la forte monnaie (art. 1). Pour prévenir les fraudes des marchands, gens de métiers et autres qui exigent des prix excessifs, il sera publié dans toutes his villes ([ue toutes personnes saines de corps, qu'elles aient des métiers ou non, sont tenues de travailler pour gagner leur vie; en cas de contravention, elles seront tenues de sortir dans les trois jours ; si elles y manquent, elles seront mises en pri-

né?, il conditiou de payor à la monnnio courante, sont tenus de payer à la monnaie qui a cours aux termes de payement et au prix aiuniel elle a cour? (art. I).

Ceux qui uunt ii.i? pris cet euijajfement. si leiu-s fermes ont été adjugées et le délai des enchères passé avant le rehaussement de la monnaie, conserveront leurs fermes, à moins qu'il n y ait faute ou fraude dans le bail, et ils sacquitterout en payant aux termes fixés, à la monnaie qui courra, selon la valeur du marc (Targent. du temps du payement nu temps de la première prise de la ferme (art. 2). — Si le délai des enchères n'est pas expiré, uu nouveau délai de quinze jours ou trois semaines sera accordé (art. 3.) — {Ord., t. W, p. 156, note b.)

(1) Ord.. t. IT, p. 48'» et 563.

son, pendant trois autres jours, où elles seront nourries au pain et à l'eau; si elles persistent, elles seront marquées au front d'un fer chaud (art. 2). Les adminis.trateurs d'hôpitaux ne pourront héberger de tels gens plus d'une nuit, à moins qu'ils ne soient malades ou estropiés (art. 3). Tous ouvriers, de quelque profession que ce soit, iront, avant le lever du soleil, aux places accoutumées, pour se louer à ceux qui auront besoin d'eux, et aucun ne pourra refuser de servir au prix qui sera réglé pour le salaire (art. 4).

De 1350 à 1355, les mutations de monnaies, plus fréquentes et plus répétées qu'elles ne l'ont été sous Philippe de Valois, présentent, avec une sorte de régularité monotone, les mêmes phases de hausse et de baisse des prix, les mômes perturbations commerciales, les mêmes interventions du pouvoir royal, et toujours son impuissance, en ces matières, à changer, par sa volonté, l'ordre économique et le cours naturel des choses.

DÉCEMBRE J 335 — AOUT d 358 LES ÉTATS GKNÉRAL'X ET LES MONNAIES.

Au mois de novembre 1355, la valeur de la monnaie avait été changée dix fois depuis un an ; elle était tombée à un degré d'affaiblissement qu'il ne paraissait pas alors possible de dépasser, et les subsides obtenus de différentes assemblées provinciales étaient épuisés. En ouvrant, le 2 décembre, l'assemblée des états généraux de la Langue d'oil, le chancelier, au nom du roi, leur demanda une aide, et : « pour ce qu'il avait entendu que les sujets du royaume se tenaient foiHement grevés de la mutation des monnaies, il off'rit à faire monnaie forte et

durable » La grande ordonnance du 28 décembre 1355(1),

dont le caractère et l'importance ont été déjà appréciés, contient donc des dispositions^ ou plutôt des engagements à l'égard des monnaies. Le roi promet que lui et ses successeurs « feront

(1) Ovrl., \. m. p. 19. — Picot. Histoire des étals généraux, t. l^^, p. 34 et 160.

dorénavant bonne nt stabh.» monnaio ». Toutefois, ce ne sera pas la forte monnaie de saint Louis, et, « comme durant la guerre, le peuple serait trop grevé si la monnaie avait cours de très forte monnaie », il déclare avec sincérité (juc le denier d'or fin à l'agnel, de ry^ au marc, aura cours, quant à présent, pour 25 s. t. ; « et sera faite monnaie d'argent à proportion. » Mais il ajoute : « Si, à la Saint-André prochaine (30 novembre 1356), époque à laquelle les états doivent s'assembler à Paris, il était considéré que la guerre fût finie et que nous puissions faire courir très forte monnaie, nous promettons dés à présent que nous le ferons, savoir : — le denier d'or fin de 52 au marc pour 13 s. 4 d. ; la monnaie d'argent à proportion, de manière à ramener exactement 1 marc d'or à 11 marcs d'argent. » (Art. 8.) Pour garantir ces promesses, le roi annonce que les archevêques, évêques et chapitres cathédraux, les nobles, les échevins des villes auront un étalon des monnaies, afin que leur poids et leur titre soient connus et ne puissent être changés(art. 8). 11 s'engage à choisir, par le conseil des superintendants é\\is par les états, « bonnes et honnêtes personnes pour le fait des mon- « naies, » qui jureront de bien et loyalement remplir leur mandat (art. 9). 11 fera prêter serment au duc de Normandie, son fils aîné, h ses autres enfants, aux princes du sang, au chancelier, aux gens du grand conseil et des comptes, aux trésoriers, aux maîtres généraux, gardes et autres officiers des monnaies, « que contre les choses dessus dites ils ne conseilleront, ni ne consentiront être fait le contraire... (art. 10) (l) ».

(n Afin de joindre à ces promesses quelque coacession qui put donner immédiatement satisfaction aux plaintes de la nation, le roi révoque tous lex coupeurs de motmaies, gens chargés de percer et de couper les monnaies fausses et décriées, et qui, en assurant l'exécution des ordonnances monétaires, avaient attiré sur eux une grande impopularité (art. 11); et en considération des subsides qui lui ont été accordés il remet toutes les peines criminelles et civiles que ses sujets peuvent avoir encourues, « pour cause de transgression des ordonnances sur les monnaies, savoir : d'avoir marchandé à nombre ou à espèces do Qonns, d avoir

pris ou émis les monnaies pour plus haut prix (|ue leur cours »; et en outre,

il ordonne que tous contrats et toutes lettres du temps passé faites à nombre ou espèces de florins seront valables et exécutés selon l-^ur teneur, nonobstant toutes ordonnances ou défenses sur ce faites. ^Art- 25.)

Cependant il n'abandonne pas ce qu'il considère comme une prérogative du pouvoir royal ; il prend soin au contraire, avec l'assentiment au moins tacite des états généraux, de réserver formellement, pour l'avenir, l'exercice du droit souverain qu'il s'attribue sur les monnaies: «... Si la guerre n'est pas terminée à la Saint-André prochaine, les trois états s'assembleront pour aviser à faire au roi aide convenable...; s'ils n'étaient pas d'accord, la chose demeurerait sans détermination ; mais en ce cas le roi retourneraitàsondomainedesmonnaies(l)...» (art. 27).

Le surlendemain (30 décembre) une ordonnance (2) réalisait les promesses royales en prescrivant de frapper :

Deniers d'or (3) à l'agnel, à 24 k., de 52 au m., valant 1 liv. 5 s. ; blancs à la couronne, à S deniers, de 96 au m., valant 10 d.; doubles tournois, à 2 d. 7 gr., de 167 au m., valant 2 deniers ; et des parisis, des tournois, des mailles tournois, à plus bas titre et de moindre valeur.

C'était une monnaie au pied 2i- : la valeur de la livre déduite des espèces d'argent remontait de 1 fr. 73 à 8 fr. 68, et celle déduite des espèces d'or, qui ne changeaient pas, restant à 12 fr. 96,1e rapport entre les deux métaux était reporté de 2,07 à 10,38.

En faisant frapper une monnaie blanche au litre de 8 deniers, le gouvernement avait voulu rétablir dans la circulation une véritable espèce d'argent. Mais depuis longtemps on ne fabriquait plus que des pièces à bas titre, à 4 deniers et au-dessous : les anciennes monnaies ne pouvaient donc fournir du métal allayé à 8 deniers sans un affinage long et coûteux. Le roi fut bientôt informé « que les blancs à la couronne pourraient être

(1) C'est-à-dire que le roi rentrera dans le droit d'augmenter ou de diinium-r les monnaies à sa volonté. (Note de Secousse, et préface du tome III des ordonnances, § Mo?inaie.)

(2) Ord., t. III, p. 37.

(3) C'était la pièce d'or fabriquée depuis le 17 janvier 1355 et qui n'avait éprouvé aucune variation pendant que les espèces d'argent passaient du pied 24 au pied 120.

LKS TROIS l'HKMli;US VALOIS. 2TJ

pcîLi profil.ililiîs... rjiio I;i matière pour les ouvrer ne pourrait rtrc trouvôc; » ot le lO janvier 1350 (l), il substitua à ces blancs à la couronne des blancs à la fleur de lis, à 4 deniers de loi, de 60 au marc, et courant pour 8 deniers. Cette pièce était à plus bas titre ; mais elle était plus lourde et son cours était fixé à 8 deniers, afin qu'elle fût, comme celle qu'elle remplaçait, au pied 24 (2).

Bien que l'écart entre l'ancienne monnaie et la nouvelle fut considérable, puisque la valeur do la livre déduite du cours des espèces d'argent passait de 1 fr. 73 à 8 fr. 08, il ne parut pas nécessaire, comme à d'autres époques, d'atermoyer latransition pour la rendre moins onéreuse : l'expérience qui avait été faite de ce système ne lui avait pas été favorable, et d'ailleurs le rétablissement de la forte monnaie réclamé par les états généraux ne comportait aucun retard. Mais une ordonnance du 13 janvier 1356 (3), faite en grand conseil, régla le mode des payements. Elle est presque semblable aux précédentes; elle est cependant plus précise et plus complète. Les principes qui avaient servi de base à celles du 0 janvier 1348 et du 3 mai 1350 furent de nouveau appliqués. Les stipulations par lesquelles les parties sont convenues de paj'er en une monnaie déterminée seront exécutées. Le débiteur devra donner la monnaie qui courait quand il s'est obligé : et si elle a été décriée, il payera en monnaie courante, mais sans avoir égard à son cours légal, et en donnant à cette monnaie le même poids d'argent qu'il aurait di\ payer au jour de l'obligation. Il serait surabondant de reproduire ici, dans tous leurs détails, des dispositions nombreuses et variées qui n'avaient d'ailleurs qu'un intérêt temporaire.

Le roi, qui, en rétablissant une forte monnaie, se réservait le droit do l'aflaiblir de nouveau dans l'avenir, ne renonçait pas

(1) Urd., t. III, p. 'i9.

(2) 00 blancs à la lleup .li- li^, valant 8 .l.'uicrs. faisaient 'iSO denier.- 0 1. 40 ?.

Le marc A. R. de ces pièi-es à 4 deniers de loy prodnisait done r> »

Et le marc étant alors payé anx monnaies ■"' ^

Il restait jKinr les frais .le falirieation el le seiguenriage 0 1. 15 s.

(3) OriL, t. III, p. 30 el 'lO. (Note de Secousse.)

davantage à la prétention de pouvoir fixer le prix des denrées et des marchandises, et d'en ordonner la diminution immédiate comme conséquence du changement apporté à la valeur légale de la monnaie de compte. Des lettres (1) portant la môme date que l'ordonnance sur les payements (13 janvier 1356), après avoir rappelé que déjà il a été ordonné à toutes personnes vendant vivres et denrées, à tous gens de labour et ouvriers, de « vendre leurs marchandises et leurs ouvrages, à juste jwix, selon la valeur de la forte monnaie, comme il est raisonnable,» ajoutent : « Plusieurs n'ont pas fait leur devoir, ni obéi aux dits « commandements ; mais nous savons parla clameur du menu « peuple qu'ils ont vendu publiquement leurs marchandises et « loué leur travail, par convoitise, si outrageusement, au prix « de la forte monnaie, que ceux qui ont besoin d'acheter et de « payer ces choses ne le pourraient faire, s'il n'y était pourvu : (( voulant que chacun soit soumis à ce que mesure et raison » veut; nous vous (2) mandons, à ceux qui pourront y vacquer, « pourvu que trois au moins soientréunis, d'ordonner à Paris... « comment les denrées, salaires, loyers et ouvrages avec leurs (( appartenances et dépendances seront vendues et délivrées à (( ceux qui voudront en avoir pour leur argent, pour justes, « loyaux et raisonnables prix selon la forte monnaie. » Ces ordres étaient donnés aux « bonnes et honnêtes personnes » que le roi avait instituées commissaires, sur la présentation des superintendants élus parles états généraux (art. 9 de l'ordon-

(1) Ovd., t. III, p. 47.

(2) Ces lettres étaient adressées : aux conseillers du roi, les archevêques de Reims et de Sens, aux évoques de Beauvais, Paris, Chalon et Laon ; — à Simon de Bucy, et I. La Vache, présidents au Parlement; à Guillaume d'Amhreville, Ph. de Troismont, J. de Pacy, Jehan de Maisières, Jehan de Hangest, Jehan Pizdoë, Jehan d'Auceuvre, Alex, de Crèvecœur, maîtres des comptes ; — à Th. Vanin, Loys Vautruches, Adam de Sens, Colart Florent, Jacques du Boulay, Jehan Bernier, Et. Marcel, prévôt des marchands, P. Baudon, Bernard Cocatrix, Ch. Coussac et Jehan de Belot, échevins de Paris ; — à P. Hardy, auditeur au Châtelet ; — à Jehan de Pacy, Jehan du Celier, Genciaa Tristan, Mié Guepic, bourgeois de Paris. — Ce sont « les bonnes et honnêtes personnes » que le roi s'était engagé, par l'article 9 de l'ordonnance du 28 décembre 1355, à étahlir commissaires sur le fait des monnaies. {Ord., t. III, p. 47.)

nance du 28déc(!inl)r(' i;!."35j, cl ils paraissent avoir été acceptés: les conseillers donnés par les états à la couronne n'avaient pas plus qu'elle, à cette époque, la notion exacte des droits légitimes de l'autorité publique en ces matières. Le mémo jour, des instructions semblables étaient adressées aux baillis et aux sénéchaux (1).

L'ordonnance du 30 décembre n'avait pas indirectement démonétisé les espèces en circulation en leur assignant un cours tel qu'il y eût intérêt à les convertir en billon pour la fabrication des espèces nouvelles. On fit plus à leur égard ; elles furent toutes décriées, avec ordre do punir sévèrement ceux qui ne les porteraient pas à la monnaie la plus voisine, et de préposer à cette surveillance des commissaires qui auraient le quart des saisies opérées par eux (2).

Les états généraux se réunirent de nouveau le 1" mars 1356, et au commencem(mt du mois de mai suivant, pour modifier l'imposition établie et accorder d'autres subsides. 2s'i dans ces deux assemblées, ni dans les ordonnances qui furent la conséquence de leurs délibérations, il n'est fait mention de la monnaie rehauss(';e depuis quelques mois. Sa fixité paraissait suffisamment garantie par les dispositions impératives de l'ordonnance du 28 décembre 1355 et par l'exécution qu'elles avaient déjà reçue. Mais il n'en fut rien.

(1) Ord., t. m, p. /i6. — Le passage de ces instructions où le roi outrepreud d'expliquer et de justifier ses actes relatifs aux monnaies, doit être siguali'> : « Raison enseigne qu'on n'est pas repréhensible de changer selon la diversité des temps les statuts liumains. — Par suite des grandes dépenses qu'il nous a fallu faire pour soutenir la guerre..., et non par convoitise et par intérêt per,-;onuel pour amasser un trésor, mais seulement pour obvier aux plus grands périls que le peuple aurait courus si autrement avait été fait, nous avions, au temps pas.^é. fait plusieurs mutations do monnaies, bien que nous ayons toujours eu grand désir de faire forte monnaie quand nous le pourrions; et par nouvel et bon avis des états, pour ce assemblés à Paris nous avons changé nos monnaies de faible à

forte et avons fait une autre ordonnance sur la manière des paiements Et

comme nous sommes certains qu'avant cette mutatiou, tous vivres et autres denrées, tous salaires de laboureurs, ouvriers et autres avaient été portés à des prix excessifs Nous vous mandons »

(2) Lettres au pr«vôt de Paris du 23 février et du 10 juin 1356. (0/-f/.. t. 111. p. 50 et 67.)

28a RÉGIME FINANCIER DE LA FRANCE.

Les impositions perçues étaient d'autant plus insuffisantes que leur recouvrement ne s'opérait qu'avec une grande difficulté, et la situation militaire et politique ne faisait que s'aggraver. L'arrestation à Rouen du roi de Navarre (G avril 1356) avait soulevé ses vassaux de Normandie, qui s'étaient empressés d'appeler à leur aide le duc de Lancastre, récemment débarqué en France avec une armée anglaise. Malgré les engagements solennels pris envers les états généraux, et bien que la dernière assemblée (( eût été d'accord » pour accorder des subsides, le roi crut pouvoir « retourner à son domaine des monnaies (1) ».

Le 26 juifiet 1356, de Breteuil qu'il assiégeait, il affaiblit les monnaies et écrivit aux maîtres généraux : « Naguère, par délibération de notre conseil, des prélats, nobles et bonnes gens du royaume, nous avons eu connaissance des plaintes sur les mutations qui tant de fois, pour la défense du royaume, ont été faites, à notre grand déplaisir ; et afin que les monnaies puissent longuement demeurer en ferme et constant état, les susdits, tant pour la défense que pour les grandes dépenses, nous ont accordé certains subsides qu'ils croyaient suffisants ; pourquoi nous avons ordonné être fait monnaie 24"% comme

nous l'avons mandé et comme il a été fait ; et comme ces subsides ne sont pas de si grande valeur qu'il faudrait à nous et à notre peuple et qu'on ne peut trouver prestement les finances convenables pour faire ce qui est dit, sans faire mutation de monnaie : par grande délibération de notre conseil, et pour résister plus sûrement à nos ennemis, nous ordonnons que, nonobstant toutes ordonnances ou conventions par nous faites, vous fassiez ouvrer sur le pied 40 : y>

Gros deniers blancs à la fleur de lis, à 3 deniers, de 75 au marc, valant S deniers.

Il est vrai que cette ordonnance ne fut pas exécutée ; mais le 3 août (2), le roi, qui était encore devant Breteuil, « ayant appris que le roi d'Angleterre et les ennemis étaient prêts à tout

(1) Onl., t. III, p. 71.

(2) OrcL, t. III, p. 72.

tst

effort ot ([ue pour leur résister puissamment, il fallait faire

grande dépense», ordonna de frapper monnaie, non plus seulement sur le pied 40, mais sur le pied i-H :

Gros deniers blancs à la lleur de lis, à '.] deniers, de 0') au marc, valant 8 deniers.

Il diminua son poids en lui laissant la même valeur légale et il manda aux maîtres généraux : « avancez l'œuvre le plus que vous pourrez, pour avoir le plus grand argent. »

Le 13 septembre suivant, de Loches qu'il traversait en poursuivant les troupes anglaises, de Normandie en Touraine, ot jusqu'en Poitou, où il devait malheureusement rencontrer l'armée du prince de Galles venant de Bordeaux, il diminua encore le poids des deniers blancs à la fleur de lis en prescrivant d'en tailler 112 1/2 au marc; c'était de la monnaie au pied GO.

La valeur de la livre déduite des espèces d'argent tomba de 8 fr. 68 cà 4,3 i- et à 3 fr. 47; et aucun changement n'ayant été apporté à la monnaie d'or, le rapport entre les deux métaux, que l'ordonnance du 30 décembre 1355 avait fait remonter à 10,28, redescendit à 5,17 et à 4,14 (1).

Ce nouvel affaiblissement ne précéda que de six jours la bataille de Poitiers. On sait qu'après ce grand désastre le Dauphin Charles, prenant le gouvernement du royaume avec le titre de

(1) Ord., t. III, p. 8< et 85. — D'autres lettres du même jour recommandent aux maitrès pénéninx de faire mettre, dans les mati«-re3 d'argent allayêes h plus de 3 deniers, la quantité de cuivre nécessaire «sans quoi louvra^'e des monnaies resterait en chômage, ce que le roi ne peut souffrir à cause des très ixraudes dépenses qu'il faut faire pour la défense du royaume. »

Le Ibéuétice de la fabrication qui avait été réduit à 13 sous, au mois de janvier 1356, fut ainsi notablement accru :

DATES

DES OnnONN.VNCK?.

■ PRODUIT DO MAnc A-R en espèces monnayées.

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DU M ABC A-R

aux monnaies.

3 août 1356

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EXCEDENT.

lieutenant du roi, s'empressa de revenir à Paris, où les états généraux étaient convoqués, et qu'effrayé par leurs premières délibérations, il obtint habilement qu'ils se séparassent le 3 novembre sans avoir pris aucune résolution. Mais le trésor ne pouvait se passer de ressources, et l'administration des monnaies croyait ne pouvoir en trouver que dans un monnayage sans cesse renouvelé. Le prince ordonna donc une fabrication nouvelle, et voulant sans doute prévenir les plaintes qu'elle pourrait provoquer, il eut soin de rehausser un peu la monnaie récemment affaiblie, tout en se fondant sur ce que les états généraux ne lui avaient donné aucun moyen de pourvoir aux nécessités financières qui étaient urgentes. Le 23 novembre, il écrivit aux maîtres généraux (1) : « Pour le présent et pour l'avenir, il est plus que jamais nécessaire d'avoir grandes finances pour les très grandes dépenses, pour la guerre et la défense du royaume ; et afin que sur ce il pût être pourvu, et finances obtenues le mieux qu'il se pourrait, sans grand grief du peuple, nous avions fait assembler les prélats, les nobles, les gens des bonnes villes, lesquels n'ont rien conclu sur ce ; par quoi le royaume est et pourrait être en grand péril, s'il n'y était pourvu » En conséquence, il ordonne que dans toutes les monnaies, excepté celles du Languedoc (2), on fasse ouvrer monnaie blanche et noire sur le pied 48 :

Gros deniers blancs, à 4 deniers, de 80 au marc, valant 1 sou.

Doubles tournois, à 1 d. 16 gr., de 280 au marc, valant 2 deniers.

Et petits parisis... et petits tournois.

Des lettres du surlendemain (3) (25 novembre) assurèrent

(1) Ord., t. III, p. 87.

(2) II y avait eu Languedoc des hôtels de monnaies à Ageu, Toulouse, Montpellier, Figeac et Lovigueu (le Vigan).

(3) Lettres au prévôt de Paris. — Ord., t. III, p. 89. — Dans le préambule de CCS lettres, le Dauphin prend soin de déclarer que, « pour les grandes dépenses de la guerre et la défense du roj'aume, les monnaies ont été plusieurs fois et sont quant à présent fort affaiblies, par quoi tous vivres^ vêtements, ouvrages ont été

l'exéculiou de celles du 23 en réduisant le cours des anciens deniers blancs à la lleur de lis (à 3 deniers de loi et de 90 au marc) de 8 à 3 deniers (1), et en décriant toutes les autres monnaies, c'est-à-dire en diminuant la valeur légale du numéraire en circulation ou en le démonétisant, ce qui était la conséquence du rehaussement de la monnaie, mais ce (fui ne pouvait manquer de provoquer le mécontentement et les plaintes qui s'étaient toujours produits en pareil cas ; en môme temps elles renouvelèrent les restrictions et les prohibitions ordinaires sur l'exportation, le change, le courtage, la fabrication de la vaisselle et des joyaux, etc.

Enûn le Dauphin, toujours pressé d'argent, eut le tort d'ordonner (2), le 4 décembre, aux maîtres généraux de faire immédiatement délivrer 0 312 1. G s. de gros deniers au pied 00, fabriqués depuis déjà quelque temps en vertu des lettres du 13 septembre, mais dont un défaut de fabrication (ils avaient été trouvés trop faibles de 10 pièces par marc) avait fait suspendre la mise en circulation, les gardes et maîtres particuliers qui avaient fait exécuter le travail devant éti^e punis ; et le lendemain, il partit pour Metz, se rendant auprès de l'empereur son oncle. Ce fut cinq jours après, le 10 décembre, qu'Etienne Marcel, sous le prétexte que la monnaie venait d'être gravement altérée, alors qu'elle avait été légèrement rehaussée, provoqua contre le duc d'Anjou, lieutenant du Dauphin pendant son absence, le premier des soulèvements populaires qui devaient le rendre, pendant près de dix-huit mois, le véritable maître de Paris, et qu'il obtint, du jeune prince effrayé, la sus-

et sout si chers qu'on ne peut chercher ses nécessités, et que les gens d'armes ne peuvent vivre de leurs gages » : c'est afin d'y remédier qu'il ordonne une nouvelle monnaie au pied 48. monnaie plus forte que la précédente, qui était au pied 60.

(1) A ce cours le marc de ces espèces ne produisait plus que 3 liv, 8 s. 6 d. ; et ou payait le marc aux hôtels des monnaies 7 liv. 8 s. pour la fabrication des nouvelles espèces dont le marc produisait li2 livres. Le bénéfice de la fabrication réduit à 4 liv. 12 s. devait être encore très supérieur aux frais et laisser une part notable au seigneuriage.

(2) Ovd., t. IIL p. 94.

28fi RÉGIME FINANCIER DE LA FRANCE.

pension des dernières ordonnances sur les monnaies, jusqu'au retour de son frère (1),

Rentré à Paris le 14 janvier 1357, le Dauphin tenta vainement de vaincre la résistance que le peuple, dirigé par Et. Marcel, opposait à l'exécution des ordonnances monétaires ; une émeute nouvelle, plus redoutable que la précédente, le contraignit de céder et de convoquer les états généraux, qui se réunirent le 5 février. Avant cette session, par deux mande-

(1) Les chroniques, les historiens anciens et modernes signalent tons cette émeute et l'attribuent, en général, à ce qu'une monnaie très affaiblie récemment ordonnée fut mise en circulation le lendemain du départ du Dauphin : quelquesuns même, spécifiant davantage, disent que cette monnaie portait à 12 livres le marc d'argent, et que c'était le double du taux fixé par l'ordonnance du 28 décembre. Il y a dans ces appréciations inexactitude et confusion. Il est vrai que la monnaie ordonnée au pied 48, le 23 novembre, faisait produire 12 livres au marc monnayé d'argent-le-roi, tandis que celle ordonnée au pied 24 en décembre 1355 ne lui faisait produire que 6 livres, mais cette variation de la monnaie remontait au 3 août et même un mandement du 13 septembre avait porté jusqu'à Jo livres le produit du marc. En le ramenant à 12 livres, l'ordonnance du 23 novembre avait donc rehaussé la monnaie et l'on ne pouvait reprocher au Dauphin de l'avoir encore affaiblie. Ce fut, au contraire, le rehaussement de la monnaie qui, par l'une de ses conséquences, fournit aux partis qui le cherchaient le moyen de soulever le peuple. Par suite de ce rehaussement le cours des espèces en circulation devait être diminué, et celui du denier blanc aux fleurs de Us fut réduit de 8 deniers à 3 deniers, au-dehà de ce qui était nécessaire pour rendre sa valeur légale proportionnelle à celle des espèces nouvelles et afin qu'on eût intérêt à le convertir en billon. Or, il résulte des documents (de Saulcy, p. 366) que l'ordonnance du 25 novembre qui prescrivit cette réduction ne fut notifiée aux changeurs de Paris que le 7 décembre. Ce fut cette mesure onéreuse à tous ceux qui possédaient ce numéraire qui dut être la cause ou le prétexte de l'émeute; ainsi que sous Philippe le Bel, en 1306, le rehaussement de la monnaie et par suite la dépréciation du numéraire en cours avaient provoqué un soulèvement populaire contre Et. Barbette. Une autre mesure prise par le Dauphin la veille même de son départ, dut contribuer aussi à l'agitation publique ^ c'est le mandement du 4 décembre ordonnant la mise en circulation de 6312 livres anciennement frappées au pied 60 et dont la fabrication avait rendu un certain nombre de pièces trop faibles de poids. Ce n'était là qu'un acte particulier qui nétait pas de nature à se renouveler ; mais il est difficile à justifier. Ces espèces étaient évidemment mises eu circulation le o décembre à leur cours légal de 8 deniers, et les lettres du 25 novembre dont l'exécutoire fut signifié aux changeurs le 7 les réduisait à 3. Il ne fallut pas un grand effort pour soulever à ce sujet les masses populaires déjà excitées. Mais pour les chefs de ces mouvements l'altération des monnaies était surtout un moyen, et ils étaient inspirés par un sentiment tout politique que les chroniques ont fait ressortir, en disant que « ceux qui gouvernaient la ville de Paris ne voulaient souffrir le duc avoir finance sans leur congé. » [Chron. de Nie, Gilles, édit. de lo38, t. II, p. 41. — Grcmdcs CUroniquef^, t. VI, p. 47.)

ments, ruii du 2r)J;iiivic'rL'l l'aiilre du 5 i('nTicr(l), le Jour même de la réunion, il ne craignit pas de faire frapper à la hâte, au pied 60 et non au pied 48, quelques espèces, au moyen de matières d'argent qu'il avait pu se procurer et qu'il fit remettre directement aux hôtels des monnaies.

Les délibérations des états firent éclater la crise révolutionnaire qui se préparait depuis quelques mois et dont le premier acte fut la célèbre ordonnance du 3 mars 1357 ; après les événements qui venaient de s'accomplir et les soulèvements dont les monnaies avaient été la cause ou le prétexte, il était impossible qu'elle ne comprît pas des dispositions relatives au régime monétaire. Par son article 15, le Dauphin s'engagea à « faire

faire à l'avenir bonne monnaie d'or et d'argent et noire » ;

à ne changer, ni affaiblir le pied de la monnaie sans délibération et le consentement des états ; à instituer avec leur concours (' personnes loyales à ce connaissant, qui prêteront serment de

bien remplir leur office, et de ne commettre aucune fraude ;

à faire promettre et jurer à son frère, à son oncle le duc d'Orléans, à ses cousins les comtes d'Étampes et d'Alençon, au grand conseil, etc., de ne rien faire et conseiller de contraire à la présente (2). »

En conséquence, des lettres du 12 mars (3) ordonnèrent de frapper au pied 2<S :

Deniers blancs à la couronne, à 5 deniers, de 7<) au marc, valant 10 deniers, ainsi que des parisis et des tournois.

Tandis que la monnaie d'argent était ainsi rehaussée, la monnaie d'or fut légèrement affaiblie par l'élévation du cours des deniers à l'agnel de 1 1. 5 s. à 1 1. 10 s. La livre déduite des

(1) Ord., t. III, 1>. 00.

(2) Ord., t. III, i). 121. — CoUl' partie do rordoauaiicc fut l'ulijot (rime pulilicalion spéciale à Paris et daus les auU'es villes.

(3) Ord., t. III, p. 146. — Ce sont les lettres adressées aux baillis et aux sénéchaux : elles avaient dû être précédées d'un mandement aux maîtres généraux; suivant M. de Saulcy [Docinnents monétaires, p. 371), ce mandement aurait même été antérieur à l'ordonnance du 3 mars : « Le 2S février fut, par ordonnance, fait rouvraixe suivant : pros blancs à la couronne à 5 d etc.

espèces d'or valut 10 fr. 80; la livre déduite des espèces d'argent valut 7 fr. 4i-; le rapport entre les doux métaux fut de 10,70 (1).

Ce rehaussement de la monnaie eut pour conséquence de rétablir entre la Langue d'oil et la Langue d'oc l'unité monétaire qui n'existait plus. En décembre 1355, les états généraux de la Langue d'oil avaient seuls été convoqués ; l'ordonnance du 28 décembre ne fut envoyée qu'aux villes de ces provinces (2), et l'imposition qu'elle établit ne fut perçue que dans cette partie de la France; mais ses dispositions sur les monnaies reçurent une application générale, et l'ordonnance monétaire du 30 novembre fut exécutée en Languedoc (3). Après la bataille de Poitiers, des états généraux furent convoqués à Toulouse comme à Paris, et ceux de la Langue d'oc s'empressèrent d'accorder au roi les subsides refusés ou ajournés par ceux de la Langue d'oil ; en même temps, ils demandèrent et ils obtinrent le rétablissement d'une monnaie au pied 32, plus forte que celle au pied 60 qui avait été ordonnée le 13 septembre (4). Lorsque l'ordonnance du 3 mars, imposée à la couronne par les états géné-

(1) Le cours des anciens deniers blancs à 3 deniers et de 112 1/2 au marc fut réduit de 8 deniers à 3 deniers comme il l'avait été par l'ordonnance non exécutée du 23 novembre 1356 : le marc de ces espèces ne produisait donc plus que 5 liv. 12 s. 6 d , et on payait le marc 6 liv. 10 s. aux monnaies. Le produit du monnayage ne dut pas dépasser les frais.

70 deniers blancs à la couronne valant 10 deniers font. . 2 liv. 18 s. 4 d.

Le marc d'argent-le-roi produit donc 7

On paye le marc aux monnaies 6 10

Excédent 10 s.

(2) Ord., t. m, p. G88.

(3J De janvier à mai 1 356 on frappa à Toulouse les doubles tournois à 2 d. 12 gr., de 200 au marc, ordonnés le 30 novembre 1355. (De Saulcv, Documents monétaires, p. 3;i3.)

(4) La fabrication de cette monnaie au pied 32 (gros tournois à 5 deniers, de 80 au marc, valant 1 sou) ayant été ordonnée, par le comte d'Armagnac, lieutenant du roi, aux gardes des monnaies, ceux-ci refusèrent de l'exécuter parce que l'ordre n'était pas donné par le roi lui-même. Le Dauphin informé s'empressa de ratifier le mandement du comte d'Armagnac par une ordonnance du 23 novembre (que reproduisit l'article 4 de l'ordonnance plus générale rendue pour le Languedoc le 6 février; : c'est pour ce motif que les hôtels des monnaies du Languedoc sont exceptés de l'ordonnance du même jour qui ordonne pour la Langue d'oil la fabrication d'une monnaie au pied 48. [Oi'd., t. III, p. 88 et 89.)

r.uixdc 1.1 Lan,£iiio d'oiK nH;il)Iitla monnaioau piod 2.'^, il entra dans la pensée du gouvernement de l'appliquer en Langue d'oc, et les lettres du 12 mars qui viennent d'être mentionnées furent adressées au sénéchal de Beaucaire (1). Mais les états de la Langue d'oc se réunirent aussi à cette époque (le 1" mars) pour s'occuper de l'entretien des troupes qu'ils avaient accordées au roi ; ils demandèrent que les monnaies de leur province fassent l'objet d'un règlement particulier, et le 19 mars, le comte d'Armagnac adressa, à cet effet, au même sénéchal de Beaucaire, un mandement (2) qui assignait aux monnaies un cours différent de celui qui était fixé par les lettres du Dauphin du 12 mars. Ce mandement ne fut sans doute pas exécuté; car il résulte des documents (3) que la monnaie au pied 28, ordonnée en Langue d'oil, fut également fabriquée à Toulouse du 4 avril au 5 décembre 1357. L'unité monétaire fut donc rétablie.

A partir du mois de mars 1357, et pendant le reste de l'année, le pouvoir royal, sans force et sans appui, n'apporta plus aucun changement aux monnaies et se borna à faire exécuter les anciennes ordonnances (4). Les états généraux, réunis au mois de novembre, mais désorganisés par l'absence de plusieurs de leurs membres, s'ajournèrent au mois de janvier. A cette époque, le Trésor était vide, et il no paraissait pas possible de lever de nouveaux subsides. Les états n'avaient pas plus que le gouvernement des principes arrêtés sur la nature et la fonction de la monnaie; en décembres 1355 et en mars 1357, blâmant avec éclat le désordre montHairi", ils avaient, à bon droit, exigé de la couronne le rétablissenn-nt d'une forte monnaie, et les

(1) Les lettres iusérées au Recueil des ordonnances, t. III, p. l'tf). sont prt'cisément celles qui étaient adressées au sénéchal de Beaucaire.

(2) Ord., t. III, p. 152. — L" texte de ce ilocument parait inexactement rapporté, ainsi que le fait remarquer M. de Wailly, dans son mémoire sur la livre tournois, p. 372.

(3) De Saulcy, Documents monétaires, p. 37o.

(4) Ordonnance du 7 mai 1357 qui enjoint aux baillis et aux sénéchaux de faire exécuter les ordonnances sur les monnaies. — Ordonnance du 4 août qui reuouville les ordonnances sur les monnaies. {Ord., t. III, p. 164 et 178.)

chroniqueurs nous apprennent qu'en janvier 1358, avant de s'ajourner encore au mois de février, « pour provision ils ordenèrent que on feroit nouvelle monnaie plus faible que celle qui autrefois avait été faite par eux et que monseigneur le duc y aurait plus de proffit ; c'est assavoir le quint denier et les autres quatre seraient pour la guerre (1) ».

Ce fut donc cette fois pour exécuter la volonté des états que le Dauphin affaiblit lamonnaie et qu'il écrivit (2), le22 janvier, aux maîtres généraux : « Vous savez comment en mars 1357, par grande délibération du conseil et des états, nous avons ordonné bonne et forte monnaie que nous désirions être stable... et depuis, par défaut de répression, on s'efforce chaque jour d'importer de mauvaises monnaies en exportant la bonne matière d'or et d'argent tellement que le gouvernement des

monnaies et l'ouvrage qui s'y fait ont dépéri... ; pour ce à la clameur du peuple, par délibération de notre conseil, des prélats, nobles gens et gens des bonnes villes, à leur requête et de la plus grande partie du peuple, à raison des grandes dépenses de la guerre pour la défense du royaume, nous ordonnons qu'on fera en chaque monnaie, en ouvrant sur le pied 45 :

« Gros denier blanc à la fleur de lis à 4 deniers, de 200 au marc, valant 1 s. 3 d. ; et aussi deniers parisis et tournois. »

Le lendemain (23 janvier), des lettres adressées aux baillis (3) et aux sénéchaux réglèrent, sur ces bases, le titre, le poids, le cours des monnaies, en renouvelant et confirmant les prescriptions ordinaires sur l'exportation, le change, le courtage, le commerce et la fabrication des métaux précieux. Elles élevèrent de 1 1. 10 s. à 1 1. 17 s. 6 d. le cours des deniers à l'agnel, affaiblissant ainsi la monnaie d'or ; et elles conservèrent aux anciens deniers blancs à la couronne, à 5 deniers et de 70 au

(1) Chronique de Nie. Gilles, édit. de lu38, t. II, p. 49. — Grandes Chroniques, t. VI, p. 80.

(2) Ord., t. III, p. 194.

(3) Ord., t. III, p. 193. — Ces lettres meutiounent que le peuple ignorant a donné volontairement si grand cours aux monnaies, que le denier à l'agnel court pour 1 liv. 17 s. 6 d.

marc, leur valeur légale de 10 deniers, ce qui équivalait à leur démonétisation (1).

La valeur de la livre déduite des pièces d'or ne fut plus que de 8 fr. 64, et celle déduite des espèces d'argent fut réduite à 4fr. 63; ce qui fit descendre à 8,31 le rapport entre les deux métaux (2).

L'assemblée qui s'ouvrit à Compiègne le 4 mai suivant, animée des plus vifs sentiments de réaction contre les agitations politiques de Paris et les crimes qui avaient été commis, ne s'éleva pas avec moins de vivacité contre les abus dans le gouvernement et le désordre dans les finances. L'ordonnance (3) du 14 mai 1358, qui résulta de ses délibérations, établit des subsides considérables et consacra des mesures importantes dans l'organisation des pouvoirs publics. Par ses articles 1 et 2, le régent s'engage à rétablir une monnaie plus forte en réduisant le cours des espèces « le jeudi avant la Saint-Jean prochaine

(17 juin) et il les tiendra et promet de les tenir, jusqu'à la

Saint-Jean 1359, sans les changer en quoi que ce soit (4). »

Mais le prince, qui promettait ainsi de revenir prochainement aune plus forte monnaie, avait pris soin, sept jours auparavant, quand les états généraux étaient déjà réunis, et évidemment sans qu'ils eussent la pensée de s'y opposer, d'affaiblir la monnaie déjà faible ordonnée le 22 janvier précédent. Le 7 mai, il avait écrit aux maîtres généraux (5) : « Nous avons naguère or-

(1) Le marc ui"fieut-le-roi, d'après le cours de ces espèces, ue produisait que 7 livres, et ou le payait 8 liv. 10 s. aux hôtels des monnaies.

(2) Le bénéfice de la fabrication était sensiblement accru : 60 gros deniers blancs à la fleur de lis, valant 1 s. 3 d., fout 3 liv. 15 s.

Le marc A. R. de ces espèces, à 4 deniers de loy, produit

donc 11 5

Le prix du marc monnayé étant de 8 10

Il reste pour les frais et le seigneuriagc 2 liv. 15s..

(3) Ord., t. III, p. 219.

(4) En même temps il remit toutes les peines qui pouvaient avoir été encourues pour contravention aux ordonnances sur les monnaies : excepté toutefois pour ceux qui avaient usé de fausse monnaie, exporté des espèces ou du billon, importé des monnaies étrangères.

(3) Ord., t. IIF, p. 218.

donné monnaie 45, lequel pied nous espérions être de plus grande valeur et revenu qu'il n'a été et plus longuement durer... et nous savons que plusieurs monnaies sont du tout en chômage ce qui est grand dommage et péril à cause des

grandes dépenses pour la défense du royaume dépenses que

nous ne pouvons payer, si ce n'est parle fait des monnaies, » En conséquence, il avait ordonné d'ouvrer la monnaie au pied 54, en abaissant de 4 deniers à 3 d. 8 gr. le titre des gros deniers blancs à la fleur de lis, et en leur conservant leur taille de 60 au marc et leur cours de 1 s. 3 d.

On pouvait du moins penser que cette monnaie affaiblie serait rehaussée le 17 juin, conformément aux engagements pris par l'ordonnance du 14 mai. Au contraire, le titre et le poids des deniers blancs à la fleur de lis furent encore diminuésle l"juiljetfl) ; ils n'eurent plus que 3 d. de loy et furent de 64 au marc : leur cours restant à 1 s. 2 d., ce fut de la monnaie au pied 64.

De Gompiêgne où il résidait, le régent ne pouvait faire exécuter ses ordonnances du 7 mai et du 1" juillet à Paris, qui échappait alors presque complètement à son pouvoir. Mais elles y furent connues, et le prévôt des marchands, qui le 10 décembre précédent avait soulevé le peuple à l'occasion d'une monnaie au pied 48 ou au pied 60, ne se fit aucun scrupule de faire frapper les nouvelles espèces ordonnées par le roi aux pieds 54 et 64, au profit du gouvernement communal dont il était le chef (2).

(1) On ne trouve pas au Recueil des ordonnaiices le mandement qui prescrit cet affaiblissement; mais il est mentionné par Leblanc dans ses tables, par M. de Wailly [Mém. sur la livre tournois, p. 320), et par M. de Saulcy [Documents monétairei, p. 382.)

(2) La preuve de ce fait se trouve dans deux documents postérieurs. On lit

dans le mandement du 22 août 13o8 qui rehausse la monnaie ; « les ouvriers

et les monnayers se plaignent pour cause de l'œuvre faite dernièrement, à Paris, d'une monnaie 64"^ „ (0?-rf., t. III, p. 243.)

On lit aussi dans les lettres adressées, le 24 septembre 1358, aux maîtres généraux : « comme nous, étant à Compiègne le 7 mai dernier, avons ordonné de faire gros deniers blancs, en ouvrant sur le pied 54 ; laquelle ordonnance et ouvrage

feu Et. Marcel et plusieurs autres traîtres ses alliés, ne voulurent souffrir être

fait en la monnaie de Paris, pour le roi et pour nous. — Et depuis par leur volonté et puissance ils out fait ouvrer en cette monnaie sur ce pied 54 et sur le pied (U. » [Ord.. t. 111. p. 257.)

Ce fut l'un des derniers uctcsd'Ét. Marcel : il périt le 31 juillet. Le régent, rentrant aussitôt à Paris, ordonna encore, le

2 août, un nouvel affaiblissement de la monnaie : « Par grande « délibération avec son conseil sur les moyens de résister « promptement aux ennemis et malveillants répandus dans le

a royaume pourquoi il faut grandes sommes de deniers

« pour payer les gens d'armes à ce nécessaires », il prescrivit de faire monnaie 80'°^

Les gros deniers blancs aux fleurs de lis furent en conséquence et secrèteme7it diminues de poids (on en tailla 80 au lieu de 64), tout en conservant leur titre de 3 d. et leur cours de 1 s.3d. (1).

Depuis le 22 janvier la monnaie d'or n'avait éprouvé aucun changement et son cours donnait toujours à la livre tournois une valeur de 8 fr. 64 ; mais la valeur déduite des espèces d'argent était successivement descendue de 4 fr. 63 à 3 fr. 86, à

3 fr. 25 et à 2 fr.60 : le rapport entre les deux métaux s'abaissa de 8,31 à 6,91, 5,82, 4,66. Le bénéfice de la fabrication que l'ordonnance du 22 janvier avait porté à 2 liv. 15 s. s'éleva à 3 1iv. 10 s., à 4 liv. et à 6 liv. (2).

Le régent ne pouvait se dissimuler que par ces affaiblissements de la monnaie il manquait aux engagements qu'il avait pris à Compiègne, et qu'il répondait mal aux témoignages de confiance et de dévouement qu'il avait alors reçus des états

(1) Ord., t. III, p. 242. — L'exécutoire adressé par les maîtres généraux aux gardes des monnaies le 8 août leur recommande, sous peine de perdre leur office, de garder le secret sur cette diminution de poids, « afin que le peuple ne se tienne pas mal content de cette ordonnance. » (De Saulcy, Documents monétaires, p. 381.)

(2) Voici le tableau relatant le bénéfice de la fabrication :

DATES

DES OnOONNANCES.

PRODUIT

DU MARC A-R

en espèces.

PRIX

DU MARC A-R

aux monnaies.

EXCÉDENT

généraux. Aussi, dès que, redevenu maître du gouvernement, il eut pourvu aux nécessités les plus pressantes, le 22 août 1358, il rétablit une monnaie plus forte au pied 32 : « Se souvenant, « dit-il dans son mandement aux maîtres généraux, qu'en mai « dernier les gens des bonnes villes étant à Compiègne l'ont « requis qu'à la Saint-Jean suivante, pour le bien du peuple « comme pour la délivrance de son père, et aussi, afin d'avoir « finances pour la défense du royaume, il lui plût arrêter le fait

(f et gouvernement des monnaies auxquelles choses il n'a

« pu vacquer, à son grand déplaisir, à cause de l'occupation « que lui ont donnée ses ennemis », il ordonna de frapper (1) :

Royaux d'or, à 22 k,, de 66 au marc, valant 1 liv. 5 s.; gros blancs à la couronne, à 4 d., de 53 1/3 au m., valant 1 s.; des doubles tournois des petits parisis des tournois...

La valeur de la livre déduite des espèces d'or remonta à 10 fr. 21 et celle déduite des espèces d'argent à 6 fr. 51, ce qui établit entre les deux métaux le rapport de 9,88.

Cette monnaie était loin d'être celle du temps de saint Louis, où la livre valait 22 fr. 79 et 17 fr. 97, où le rapport entre l'or et l'argent était de 12,20; et cependant elle ne fut que temporaire. Il fallait que les circonstances fussent bien difficiles et bien impérieuses pour que le régent, dont la jeunesse avait été déjà mûrie par les événements, se déterminât, dès le 30 octobre (2), à affaiblir de nouveau la monnaie et ouvrît ainsi une

(1) Ord., t. III, p. 243 et 245. — Des lettres adressées le même jour aux baillis et aux séuéchaux réduisent le cours public et secret des anciens deniers d'or fin à l'aguel (de 52 au marc) à 1 liv. 10 s., et celui des anciens deniers à l'écu (à 18 karats et de 54 au marc) à 1 liv. 5 s. : à ces cours le marc des premiers produisait 78 livres et le marc des seconds 72 livres seulement; on avait donc intérêt à les retirer de la circulation pour les porter aux hôtels des monnaies où le marc d'or non monnayé était payé 78 liv. 54 s.

Le cours des anciens gros blancs aux fleurs de lis est réduit de 1 s. 3 d. à 6 deniers, ce qui les met au pied 32 comme les espèces nouvelles. Mais toutes les îxutres monnaies sont décriées et ne peuvent être prises qu'au marc pour billon. Les anciennes prescriptions sur l'exportation, sur le commerce de l'or et de l'argent, sur l'industrie de l'orfèvrerie, sont renouvelées et confirmées.

(2) Ord., t. III, p. 26o. — Cet affaiblissement et ceux qui suivirent furent motivés sur l'insuffisance des ressources fiscales, l'urgence et l'accroissement des dépenses : « et en outre nous a été octroyé en certaines parties du royaume

période d'affaiblissements dont l'excès devint vraiment désordonné :

30 OCTOBRE 1358— 27 mars 1360

AFFAIBLISSEMENT EXCESSIF DE LA MOiNNAIE.

Dans cette période, la monnaie d'or ne varia que trois fois : ce n'était pas de sa fabrication que le fisc espérait tirer son profit principal (1). Mais la monnaie d'argent éprouva en moins de dix-sept mois vingt-deux variations (2), dont voici le tableau :

liiibelles, iinpositious et autres ?ub?ides. Toutes ces choses u'oiit pu et ne pourraient suffire aux grandes dépenses qu'il nous faut supporter et le royaume pourrait être en péril ; pour ce désirant y pourvoir et ne pouvant subvenir à ces dépenses et trouver finances, sans le trop grand grief du peuple, que par le domaine et le revenu de l'émolument des monnaies, nous avons ordonné »

Le 13 novembre suivant, le régent manda aux trésoriers de France: « que tout if profit et émolument des monnaies était affecté au fuit de la guerre, à la défense, et non ailleurs; que tous dons et assignations sur ledit profit, à qui et pour quoi ([ue ce soit, étaient aunulés. » {Ord., t. IV, p. 195.)

(J) On ne fabriquait alors que des royaux dor fin, et ils conservèrent le 30 ocfol)re le titre, le poids et le cours que leur avait donnés l'ordonnance du 22 août I3o8; ils étaient à 24 karats, de 60 au marc, et couraient pour 1 liv. ."j s.; la valeur de la livre déduite de ce cours restait à 10 fr. 21, ainsi qu'il était résulté de l'ordonnance du 22 août. Un mandement du 15 avril, sans changer ni leur titre, ni leur cours, diminua légèrement leur poids eu portant leur taille à 69 par marc. Mais les mandemeuts du 3 juin et du 22 novembre maintinrent leur titre et leur poids en élevant leur valeur légale à I liv. 10 s. et à 2 livres : par ces deux variations on ne voulait en changeant leur pied que relever un peu le rapport entre les deux métaux, et le procédé employé avait pour effet de n'exiger aucune fabrication nouvelle.

(2) Orcl., t. HT, p. 26a, 301, 321, 324, 335, 341, 343, 349, 3b0, 352, 357, 367, 368, 369, 376, 378, 379, 385, 397, 399, 400.

RÉGIME FhNANCIER DE LA FRANCE,

DATES

DES ORDONNANCES

VALEUR

DE LA. LIVRE TOURNOIS

RAPPORT

de l'or a l'argent.

d'après les espèces d'or.

d'après les espèces d'argent.

30 octobre 1358 ....

16 novembre

21 février 135!)

25 février

lOf 21

15 avril

28 avril

6 mai

3 juin

7 inin

8 juillet

27 juillet

7 septembre

2 octobre

•18 octobre

22 novembre

2 décembre

31 décembre

21 janvier 1360

10 février

22 février

28 févier

15 mars

L'affaiblissement ne fut pas continu : la monnaie fut alternativement affaiblie et rehaussée. Du 30 octobre d358 au 21 février 1359, elle passa du pied 32 au pied 60 ; elle revint alors au pied 36, pour être au pied 180 le 18 octobre 1359, revenir au pied 72 seulement le 22 novembre suivant et enfin tomber au pied 500 le 15 mars 1360 ; ou, en d'autres termes qui expriment directement les variations de valeur de la monnaie de compte, la valeur de la livre déduite des espèces d'argent descendit de 6 fr. 51 à 3 fr. 47 ; remonta à 5 fr. 79 pour redescendre à 1 fr. 15 ; puis remonta ii 2 fr. 89 pour tomber enfin à 0,41 c.

La livre tournois qui, au temps de saint Louis, représentait une quantité d'argent équivalant à 17 fr. 97, qui valut encore 17 fr. 37 sous le règne de Philippe de Valois et 8 fr. 68 au commencement du règne de Jean, ?iereprése?ita plus que 0 /r. 41 c.

LKS TROIS PREMIERS VALOIS. 2<j7

Une rcnlo pcrpr-tucllc do 10 livres fut successivement acquittée avec des quantités d'argent équivalant à 179 fr. 70, — 173 fr. 70, — 86 fr. 80,-4 fr. 10. Celui qui, empruntant 100 liv. en 1336, avait reçu en espèces d'argent l'équivalent de 1737 fr., put se libi-rcr le 15 mars 1360 en remboursant l'équivalent de il fr.

Le rapport do l'or à Targont. f|ui ifétait que de 9,80 au mois d'août 1358, resta toujours au-dossous de ce chiffre, variant le plus souvent entre 7 et 2, et finissant par s'abaisser à 1,04 : le 16 mars 1360, les espèces d'or et les espèces d'argent avaient une valeur légale qui, à raison de leur titre et do leur poids, supposait que l'argent valait autant que l'or.

Chaque fois que la monnaie était rehaussée, le rehaussement était de moins en moins considérable : elle n'avait été ramenée qu'au pied 28 en mars 1357, et au pied 32 en août 1358; elle ne revint qu'au pied 361e 21 février 1359, au pied 60 le 3 juin, au pied 72 seulement le 22 novembre. Chacun de ces trois derniers rehaussements est suivi, à quelques jours d'intervalle, d'une nouvelle séried'affaiblissements. Ces faits confirment l'opinion, déjà exprimée, que l'administration ne cherchait dans le rehaussement de la monnaie qu'un nouveau point de départ, une facilité plus grande pour l'affaiblir do nouveau.

Ces variations dans lavaleurde la monnaie do compte étaient produites par le renouvellement incessant des espèces monnayées et presque exclusivement des espèces d'argent (1).

(I) L'i'inimt''nitioii di's principales piècos d'argent qui fiireut successivemcut frappées avec l'indication de leur titre, de leur taille, de leur cours fera apprécier l'activité et l'importance de ce renouvellement.

30 octobre 1358. Pied 45. — De7iiers blancs à la couronne, à 4 deniers, de 75 au marc, valant 1 sou; — Doubles toimioif!, à 1 d. IG cr., de 187 \,-2 au marc, valant 2 deniers.

16 novembre. Pied 60. — Deniers blajws à la couronne, à 3 deuiors, de 7;i au marc, valant 1 sou.

21 février 1350. Pied 36. — Deniers blancs à la couron/ie, à 3 deniers, de 90 au marc, valant 6 deniers.

25 février. Pied 40. — Deniers blancs à la couronne, à 3 deniers, de 100 au marc, valant 6 deniers.

15 avril. Pied 48. — Deniers blancs à la couronne, à 3 deniers, de 120 au marc, valant 6 deniers.

Ces espèces n'étaient plus que de la monnaie noire dont le titre fut rarement supérieur à 3 deniers. Chaque mutation de monnaie, étant la conséquence d'un changement apporté au titre ou au poids des pièces, exigeait une fabrication nouvelle dont la matière était fournie par les anciennes espèces qui, n'ayant plus cours ou n'ayant qu'un cours déprécié, devaient être retirées de la circulation et reportées, comme billon, aux

28 avril. Pied 60. — Deniers blancs à la couronne, à 3 deniers, de 150 au marc, valant 6 deniers.

6 et 25 mai. Pied 72. — Deniers bla7ics à la couronne, à 2 d. 12 ^r., de 150 au marc, valant 6 deniers.

3 juin. Pied 60. — Deniers blancs aux fleurs de lis, à 3 d. 12 gr., de 70 au marc, valant 1 s. 3 d.

7 juin. Pied 70. — Deniers blancs aux fleurs de lis, à 3 deniers, de 70 au marc, valant 1 s. 3 d.

8 juillet. Pied 80. — Deniers blancs aux fleurs de lis, à2 d. 15 gr., de 70 au marc, valant 1 s. 3 d.

27 juillet. Pied 96. — Deniers blancs aux fleurs de lis, à 2 d. 6 gr., de 90 au marc, valant 1 s. 3 d.

7 septembre. Pied 120. — Deniers blancs aux fleurs de lis, à 2 d. 6 gr., de 90 au marc, valant 1 s. 3 d.

2 octobre. Pied 150. - Deniers blancs aux fleurs de lis, à 2 d. 6 gr., de 112 1/2 au marc, valant 1 s. 3 d.

18 octobre. Pied 180. — Deniers blancs aux fleurs de lis, à 2 deniers, de 120 au marc, valant 1 s. 3 d.

22 novembre. Pied 72. — Deniers à l'étoile, à 4 deniers, de 48 au marc, valant 2 s. 6 d.

2 décembre. Pied 96. — Deniers à l'étoile, à 3 deniers, de 48 au marc, valant 2 s. 6 d.

31 décembre. Pied 144. — Deniers à l'étoile, à 2 d. 12 gr., de 60 au marc, valant 2 s. 6 d.

21 janvier 1360. Pied 216. — Deniers à l'étoile, à 2 deniers, de 72 au marc, valant 2 s. 6 d.

10 février. Pied 240. — Deniers à l'étoile, à 2 deniers, de 80 au marc, valant 2 s. 6 d.

22 février. Pied 300. — Deniers à l'étoile, à 2 deniers, de 100 au marc, valant 2 s. 6 d.

28 février. Pied 400. — Deniers à l'étoile, à 1 d. 12 gr., de 100 au marc, valant 2 s. 6 d.

15 mars. Pied 500. — Deniers à l'étoile, à 1 d. 12 gr., de 125 au marc, valant 2 s. 6 d.

On en était arrivé à ce point que la principale espèce d'argent était une pièce ne contenant qu'un septième d'argent-le-roi et six septièmes de cuivre, et ne contenant q\run(! quantité d'argent égale à 0 fr. 05 c. di" notre monnaie, c'est-à-dire an viniftième du franc.

hôtels des monnaies (1). C'est le profit réalisé sur cette transformation incessante de la monnaie en billon et dubillon en monnaie qui, après avoir couvert les frais de fabrication, devait procurer des ressources au Trésor.

Le tableau ci-après fera connaître son importance et ses variations :

(Ij Des lettres adressées le 21 février 1359 aux baillis i^t aux sénéchaux dcnioiiétisent toutes les monuaies autres que celles dont elles fixent le cours. [Ord., t. III, p. 321.)

Le mandement du 3 juin 1359 qui rehausse la monnaie réduit à 4 deniers le cours des anciens deniers blancs à la couronne, ce qui fait produire 12 livres seulement au marc de ces espèces; et le 27 juillet suivant le marc était payé 16 liv. 4 s. aux hôtels des monnaies.

Le mandement du 22 novembre réduit à 5 deniers le cours des anciens deniers blancs aux fleurs de lis; le marc de ces espèces ne produit plus (jue la livres et le 31 décembre suivant il est payé 23 liv. 12 s. 6 d. aux hôtels.

Ouand néanmoins les matières apportées à la fiU)ricatiou étaient insuffisantes, on otlVait aux marchands et aux changeurs un prix plus élevé que celui qui était tixé par les mandements : des lettres du 12 juillet 1359 accordent un surachapt et quelques droits aux changeurs, sur l'argent qu'ils apporteront, jusqu'à concurrence de 6000 marcs. {Oi-cL, t. III, p. 544. — Voir la note de Secousse sur ces lettres.)

Enfin quelquefois les officiers royaux se procuraient eux-mêmes du métal et le faisaient monnayer. En janvier 1360, le comte de Saint-Pol, qui commandait pour le roi et auquel le profit de l'hôtel des monnaies de Tournay avait été assigné pour la défense de la province, acheta lui-même 2 000 marcs d'argent qui furent ouvrés par cet hôtel. (Mandement du 29 janvier 1860. {Ord., t. III, p. 394.)

MONNAIE d'argent.

DATES

DES ORDONNANCES

PRODUIT

DU MARC A-R

ea espèces monnayées.