SI

Total général . .

Cette somme de 58 057 1.5 s. 68 d., pour 272 jours, donne 77 907 livres pour l'année entière.

(2) Dissertation sur les recettes et les dépenses ordinaires de saint Louis, préface du tome XXI du Recueil des historiens de France, p. 73.

iircn.s i'ait.t a PHILIPPE LE nia,. ;"l."

muni que nous avons voulu présenter : ce sonl deux évaluations qui

semblent l'une et l'autre possibles et dont la moyenne pourrait être acceptée comme probable. »

Si on adopte cette base d'appréciation, on est conduit a admettre que dans le budget de saint Louis :

Les îverllcs brutes s'rlcvanl en moyenne à. . . 200 908 livrés. Kl les dépenses locales montant en moyenne a. . 7i2 .'t34 —

Le produit, net moyen des revenus était de.. . . 114 574 livres. Et que, le chiffre moyen des dépenses de l'hôtel

étant évalué à 70 057 livres,

Il y avait en moyenne un excédant définitif des recettes sur les dépenses, de 63G17 livres (1 ).

« De tout ce qui précède, dit en terminant M. de Wailly (2), on est autorisé à conclure que les revenus ordinaires de la monarchie, sous le règne de saint Louis, suffisaient, et au delà, aux dépenses ordinaires, et que l'excédant de ces revenus offrait toutes les ressources nécessaires, non-seulement pour la construction des édifices religieux et les dotations pieuses, mais encore pour la plupart des dépenses imprévues que pouvaient commander ou conseiller les intérêts de l'administration et de la politique. Mais il faut excepter de ces dépenses celles qu'entraînait la guerre et surtout une expédition lointaine comme le furent les croisades. Quelle que fût la sagesse de son administration, saint Louis n'aurait pu accumuler dans son épargne les sommes considérables qu'exigeaient de telles entreprises. »

11 est impossible de ne pas tirer encore une autre conclusion du travail de M. de Wailly. Personne de nos jours, assurément, n'a étudié avec plus de soin et ne connaît mieux le temps de saint Louis ; si cepen-

(1) La valeur intrinsèque de la livre tournois, au temps de saint Louis, étant de 17 fr. 97, ou, en d'autres termes, la livre exprimant la quantité d'argent fin que contiennent 17 fr. 97, et la puissance de l'argent, au milieu du treizième siècle, étant estimée cinq fois supérieure à ce qu'elle est aujourd'hui, le chiffre moyen des recettes et des dépenses de saint Louis peut s'exprimer en francs de la manière suivante :

Valeur intrinsèque. Valeur relative.

Receltes brutes 3718136' 18590683'

Dépenses locales 1299841 0499209

Produit net 2 418295' 12 091474f

Dépenses du roi 1275097 6375486

Excédant définitif 1143198' 5715988'

(2) Loc. cit., p. 7t;.

dant, avec toutes les ressources de sa profonde érudition et de son esprit ingénieux, il n'a pu tirer des fragments de comptes qui nous restent que des évaluations, qu'il reconnaît lui-même approximatives et incertaines, c'est que la science archéologique, quels qu'aient été ses progrès, ne peut donner, avec exactitude et précision, l'état du budget royal au milieu du treizième siècle. L'histoire et l'économie publique sont donc obligées, dans leurs études, de prendre les chiffres produits, moins comme des résultats rigoureux que comme des indications, à l'aide desquelles on peut seulement reconnaître et constater, dans son ensemble, le caractère général du régime financier de la monarchie féodale.

Si, en se plaçant à ce point de vue et en négligeant la valeur absolue des sommes auxquelles s'élèvent les principales divisions du budget de saint Louis, on ne considère que leur valeur relative et proportionnelle, on remarque que, sur le produit total des revenus bruts du roi, près d'un tiers est appliqué aux frais d'entretien, de gestion, d'administration du domaine ; un tiers environ pourvoit à ce qu'on peut appeler « les frais du gouvernement central », c'est-à-dire de l'hôtel du roi, de l'entretien de ses grands officiers, de sa maison et de sa famille; un peu moins du troisième tiers forme un excédant qui permet de solder les dépenses extraordinaires, et dont le surplus s'accumule en caisse pour constituer le trésor royal qui, au moyen âge, en l'absence des ressources que peut fournir aujourd'hui le crédit, paraissait une force nécessaire à l'éclat et à la puissance de la royauté.

Les frais du sacre de saint Louis, en 1226, s'élevèrent a k 333 livres, et ceux du sacre de Philippe le Hardi montèrent à 12 900 livres (1). Le mariage du roi et le couronnement de la reine, en 1234, coûtèrent 2 526 livres (2). On ne sait pas exactement quelles furent les dépenses des fêtes données à Compiègne et à Saumur, en 1235 et en 1241, quand Robert d'Artois et Alfonse de Poitiers furent armés chevaliers ; mais elles furent considérables (3). On peut évaluer à 20 000 livres la somme que le roi paya, en 1238, pour se faire céder la couronne d'épines (4), et Leber porte à 290 000 livres le chiffre de la rançon qu'il dut donner aux

(1) Le Nain de Tillemont, t. I, p. 436.

(2) Id.} t. II, p. 207.

(3) ld., t. Il, p. 301 et 424.

(4) DeWailly, Dissertation Sur les recettes et les dépenses de saint Louis, pivl'aer du tome XXI du Recueil des historiens de France, p. 56.

HUG1 is CAPET A PHILIPPE LE BEL. S I 7

Sarrasins et qu'acquitta le trésor de l'année (1). La dol donnée à ses filles lui de 10 000 livres, et on saii que la princesse Isabelle reçut en outre un trousseau valanl .">2K/i livres (2). L'insuffisance des documents ne permettrait pas de donner rémunération complète des dépenses

extraordinaires de celte nature, même eu se limitant au règne de saint Louis ; mais la mention de quelques-unes peut du moins faire apprécier quelles charges grevaient le trésor royal, sans cependant l'épuiser (3). L'existence de ces réserves considérables en numéraire est l'un des traits saillants du régime financier au moyen âge; il n'est pas spécial à la couronne de France : on le retrouve dans- toutes les grandes seigneuries féodales. Ce qu'on sait des finances des ducs de Normandie avant la conquête de Philippe-Auguste et de celles d'Alfonse de Poitiers, comte de Toulouse, en fournit la preuve. M. Léopold Delisle, en se fondant sur les pièces de l'ancienne comptabilité de l'échiquier, affirme que Guillaume le Conquérant, Henri 1er, Henri II amassèrent des trésors considérables que dissipèrent leurs successeurs (h). M. Boutaric donne, d'après des documents officiels, l'état des revenus et des dépenses d'Alfonse de Poitiers, état qui présente chaque année l'excédant des recettes restant en caisse et formant le trésor du prince. A la Toussaint 1251, il était de 37 621 livres; en 1252 il tombe à 22 736 livres pour se relever ensuite à 30 425 livres en 1257, à £5 3M en 1259, à 51 775 en 1260, et enfin à 73 265 en 1263. A partir de cette date, cet excédant s'accrut chaque année, par suite des aides extraordinaires qui commencèrent à être levées en vue de la croisade ; à la Toussaint 1268, le trésor du comte de Toulouse renfermait 385 592 livres équivalant

(1) Leber, De la fortune privée au moyen âge, p. 121.

(2) Le Nain de Tillemont, t. IV, p. 59, et Brussel, t. I, p. 470.

(3) On aura une idée plus précise du montant de cesMépenses en calculant leur valeur en monnaie actuelle. Leur conversion en francs, d'après les bases ci-dessus indiquées, donne les chiffres suivants :

Valeur absolue. Valeur relative.

Sacre de saint Louis. ..... 77 864f 389320f

Sacre de Philippe III 231813 11590G3

Mariage de saint Louis et couronnement de la reine 44 392 226 961

Couronne d'épines 359 400 1797 000

Rançon du roi 5211300 26056500

Dot des filles de saint Louis. . . 179 700 898 500

Trousseau de la princesse Isabelle. 94 953 474 7U5

(4) Des revenus publics en Normandie, eh. m.

à 6 920 000 livres (valeur intrinsèque) et à 34500 000 livres (valeur relative) (1).

Au surplus, les dispositions testamentaires des rois du treizième siècle fournissent des renseignements positifs et d'un grand intérêt sur les richesses que ces princes pouvaient amasser. Par un acte daté do Saint-Germain (2), en septembre 1222, moins d'un an avant sa mort, Philippe-Auguste institue pour ses exécuteurs testamentaires Guerin, évoque de Senlis, Barthélémy de Roye et frère Haymard, trésorier du Temple, et il les charge de distribuer 50 000 livres parisis, à titre de restitution, à tous ceux qui ont pu souffrir de perceptions injustes ou d'exactions pendant son règne ; il lègue 10 000 livres à la reine Ingeburge et une somme égale au fils qu'il avait eu d'Agnès de Méranie ; il dispose de 315 000 livres en faveur du roi de Jérusalem, des Hospitaliers et des Templiers d'outre-mer, pour les aider à défendre la terre sainte ; il donne à l'abbaye de Saint-Victor, aux pauvres, aux orphelins et à ses serviteurs des sommes qui s'élèvent ensemble à 26000 livres, et a l'abbaye de Saint-Denis, ses joyaux, ses bijoux, ses couronnes d'or, legs qui fut racheté par Louis VIII (3), pour 11 600 livres (4); enfin, pour la défense du royaume, il laisse à son fils aîné, qui doit lui succéder, une somme que malheureusement l'altération du document manuscrit ne permet pas aujourd'hui de retrouver (5) ; mais assurément elle devait être importante. Les legs dont la valeur est connue montent seuls à 415 000 livres parisis, ou à 518000 livres tournois (6). C'était là déjà une épargne bien considérable pour un prince dont Brussel n'évalue pas les revenus bruts annuels à plus de 100 000 livres, et ce n'était qu'une partie du trésor royal qui comprenait aussi la somme inconnue léguée au prince royal. Pour expliquer l'accumulation de telles ri-

(1) Boutaric, Saint Louis et Alfonse de Poitiers, p. 347 et 348.

(2) liecueil des historiens de France, t. XVII.— Collection Isambert, t. I, p. 219.

(3) Le Nain de Tillemont, t. I, p. 291.

(4) Il paraît certain que Philippe-Auguste légua aussi 20 000 livres au comte de Montfort pour l'aider dans sa lutte contre le comte de Toulouse. Ce legs fut sans doute ajouté dans un codicille, car il ne se trouve pas dans le testament (Sismondi, t. VI, p. 624).

(5) Le Blanc affirme, dans son Traité des monnaies, p. 291, que les sommes léguées par Philippe-Auguste s'élevaient à 893 000 marcs d'argent, ou, le marc valant 2 livres parisis, à 1786 000 livres. Il faudrait en conclure que la somme laissée au prince royal était à elle seule de 1366 000 livres; mais l'affirmation de Le Blanc n'est appuyée sur aucune preuve.

(6) Ces 518 000 livres équivalaient à 9 127 000 francs de la monnaie actuelle (valeur intrinsèque) et à 45635000 francs (valeur relative).

HUGUES CAPET A PHILIPPE LE BEL. .'il'.)

chossos par un roi qui cependant eut de grandes guerres à soutenir, et qui fit exécuter, notamment à Paris, de grands travaux, il ne suffi! pas de dire, comme M. deSismondi (1), que : a ce règne ayant été L'époque

d'un prodigieux accroissement dans la population, l'industrie, le commerce et L'agriculture, les revenus royaux s'étaient accrus avec cette prospérité. » il faut admettre aussi que Philippe-Auguste trouva dans ses

conquêtes des ressources extraordinaires considérables.

11 avait régné quarante-trois ans. et la longueur de son règne dut contribuer à l'accroissement du trésor royal. Mais Louis VIII resta moins de trois ans sur le trône, et, par son testament de juin 1225 (2), il ne se borne pas à instituer des apanages pour ses fils et à laisser à l'aîné, son successeur, tout ce qui se trouvera en or} argent, numéraire, pour la défense du royaume, dans sa grosse tour de Paris; il fait des legs particuliers s'élevant à plus de 100000 livres (3) : 30 000 livres à la reine et 20 000 livres à sa fille Elisabeth ; plus de 50 000 livres distribuées entre des hôtels-Dieu, des léproseries, des abbayes, les pauvres et ses serviteurs.

On ne trouve, au contraire, aucuns legs dans les Instructions (£) que saint Louis traça de sa main mourante pour son fils à Tunis : les dépenses de la croisade avaient dû épuiser son trésor.

Le testament de Philippe le Hardi n'est pas connu : ce roi mourut en revenant de la malheureuse expédition d'Aragon, qui coûta, on l'a déjà dit, 1 147 000 livres ; somme énorme pour une guerre de quelques mois, et surtout sans rapport comme sans proportion avec ce qu'on peut savoir aujourd'hui du montant des recettes et des dépenses de la couronne au treizième siècle. Il est vrai que le pape avait accordé la levée de décimes ecclésiastiques pour cette entreprise ; néanmoins, il est évident que le trésor royal avait dû y consacrer aussi toutes ses ressources.

Ce chiffre des dépenses de la guerre d'Aragon donne la preuve et la mesure des conséquences financières qu'aura la transformation qui s'est peu à peu opérée dans l'organisation de l'armée : c'est un symptôme significatif des nécessités nouvelles auxquelles la royauté devra satisfaire.

(1) Sismondi, t. VI, p. 524.

(2) Recueil des ordonnances, t. XI, p. 323. — Le Nain do Tillemont, t. I, p. \ I!).

(3) 1797 000 francs, valeur absolue, =8 985 000 francs, valeur relative V) Mémoires de JoinvMe, édit. de 1874, p. 4 o l ,

Si, dans le régime financier de la monarchie féodale, aux onzième, douzième et treizième siècles, les revenus du roi étaient plus que suffisants pour subvenir à ses dépenses, et s'ils permettaient môme l'épargne de réserves considérables en numéraire, à la fin du règne de Philippe le Hardi, on sent qu'on touche à l'époque où il n'en sera plus ainsi. Bientôt le produit des redevances seigneuriales et féodales que perçoit le roi ne pourra plus pourvoir seul aux charges qu'imposeront au trésor l'accroissement des dépenses militaires, ainsi que le développement inévitable des institutions civiles; la couronne devra chercher les ressources qui lui seront nécessaires dans la création de l'impôt royal.