X AVANT-PROPOS

des règ^nes de Charles VI et de Charles VII , s'il m'est donné de pouvoir l'entreprendre, montrera comment leur solution sortit en même temps de la plus terrible épreuve que la France ait eu à traverser.

Mais je dois répéter ici, comme je le disais en 1877, que les temps anciens dont j'ai essayé de retracer le rég'ime financier appartiennent surtout à l'érudition et à l'archéologne, et que je ne puis avoir la prétention de posséder les connaissances spéciales qui font l'érudit et l'archéolog*ue. J'ai toujours recouru, autant que je l'ai pu, aux sources orig'inales ; mais le plus souvent j'ai dû me borner à réunir et à interpréter celles que de savantes et laborieuses recherches ont déjà mises au jour, et ce n'est que rarement que j'ai pu y joindre quelques documents nouveaux et inédits, que j'ai dus à d'oblig*eantes communications. Je crois cependant que, dans ces conditions, et en me plaçant au point de vue de la science économique et financière, il pouvait encore être utile de relever, dans les travaux et dans les investig-ations de l'érudition sur le moyen âg'c, tout ce qui concerne les finances et de chercher à en dég*ag^er l'orig^ine, la formation, les développements de notre rég*ime financier. Même ainsi restreinte, la tâche était encore assez ardue pour que je ne puisse espérer en avoir surmonté toutes les difficultés (1).

Ad. Vuitry.

(1) On sait qu'au moyen âge, l'époque à laquelle on faisait commencer Tannée variait suivant les pays et même suivant les provinces. A partir du onzième siècle, pour les actes publics et les actes du Parlement, Tannée fut supposée commencer à Pâques ; mais Pâques est une fête mobile qui varie chaque année. Afin de prévenir les erreurs et les confusions qui en résultent souvent, je me suis attaché, dans ces études, à exprimer la date de tous les documents qui y sont mentionnés, suivant le nouveau style, c'est-à-dire en supposant que Tannée commence au 1" janvier, ainsi qu'il fut ordonné par l'article 39 d'un édit du mois de janvier 1564 (enregistré le 21 décembre suivanl).