Thibault, p
3. Louis XIV à M. d'Audiffret, 6 décembre 1703. Archives des affaires étrangères, LV, f° 130.
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continue avec fermeté <lr Boutenir ce qu'elle a commencé de faire, M. le duc de Lorraine nous rendra justice. Je vous supplie d'y contribuer en parlant sur cela à M. le nonce, autant que vous le jugerez à propos'. »
L'évêque de Toul triomphait d'autant plus complètement que Léopold, le premier mouvement de colère passé, ne songeait plus qu'à calmer le courroux du Saint Père. Avant de publier l'acte d'appel, le duc de Lorraine adressa à M. de Bissy une lettre qui étonna fort celui-ci : « Elle ne vous surprendra sans doute pas moins que moi, mandait l'évêque à M. de Torcy, puisque son but et sa fin est de me convier de témoigner à Sa Sainteté qu'il a protégé l'Église dans ses États autant qu'il a pu. .le ne crois pas qu'il y ait aucun de mes confrères qui soit capable de rendre un pareil témoignage à Rome. Quant à moi, comment pourrais-je sur cela le contenter puisqu'il y a six ans que je me plains partout hautement des entreprises de ses officiers , et que j'en ai été quatre hors de mon diocèse pour me défendre contre eux auprès du Roi, souverain fondateur et patron de nos Églises2. »
Il n'était ni habile, ni digne, de la part du duc de Lorraine, après avoir écrit au pape sa noble protestation du 4 novembre, de s'humilier en quelque sorte devant l'évêque intrigant qui avait sollicité la censure pontificale. M. de Bissy le lui fit bien voir; dans une réponse fort longue et pressante, il entreprit de justifier la conduite du Saint-Siège, et démontrait que la Lorraine étant aux yeux de la cour de Rome un pays d'obédience, il était abusif de défendre la publication du bref du 23 septembre ; il rappelait que si le gouvernement lorrain avait accepté
i. Lettre du 28 novembre 1703. Ibid., LUI, f° 413. 2. Lettre du 28 novembre 1703. Ibid.
les conférences qu'il proposait depuis des années1, les églises de Metz, Toul et Verdun jouiraient en ce moment d'une paix profonde : « Il y a longtemps, s'écriait-il avec nne bonne foi douteuse, que le désir extrême que j'ai de plaire à Votre Altesse et de mériter ses bonnes grâces, m'aurait fait étouffer mes plaintes et dissimuler toutes le6 entreprises qui en sont cause, si j'avais pu sacrifier les droits que je défends sans manquer à Dieu, sans violer mon serment, sans trahir ma conscience, sans perdre mon honneur. » Il terminait en adjurant Léopold d'écouter la voix du « Père commun des princes et des évêques », voix qui ne se faisait entendre de si loin et avec tant de force que pour achever de former en lui « un prince accompli2 ».
L'évêque de Toul se fit un nouveau titre, auprès du souverain pontife, de cette épîire dont il envoya copie à Rome, en même temps que l'acte d'appel du procureur général de la Cour souveraine. L'acte d'appel fut censuré (11 février 1704) comme l'avait été le code.
Pourtant Léopold espérait que s'il faisait disparaître de son ordonnance les articles qu'il savait désagréables à l'autorité ecclésiastique, on lui saurait gré de ces correc-
j. « Le prince, ses ministres, son confesseur, — écrivait M. de Bissy à M. de Torcy, le 4 mars 1699, — m'ont promis coup sur coup des conférences, depuis plus de quatre mois, et j'apprends à présent qu'ils ne sont plus dans le dessein d'eu donner, et cependant ils accumulent par la voie de fait leurs entreprises. » — Le 29 mai suivant, M. de Bissy écrivait au même : « Après avoir attendu jusqu'à présent la dernière résolution de M. le duc de Lorraine, pour des conférences touchant nos démêlés, il m'a fait mander qu'il faudrait plus de trois ou quatre mois sans me marquer autre chose. » Ibid., XXIX, fos 36 et 93. '
2. Lettre de M«r l'évoque de Toul au duc de Lorraine, broch. in-8° de 17 p., Liège, 1704. Bibliothèque nationale, Imprimés, LKa, 1016. — Le langage de M. do Toul contrastait avec celui do l'archevêque de Besançon, M. de Grammonl, qui avait appris la condamnation de l'ordonnance de juillet 1701 avec d'autant plus de douleur qu'il connaissait la piété de Léopold et son zèle pour la religion. « J'espère, écrivait encore ce prélat au duc de Lorraine, que voulant bien informer elle-même S. S. de la vérité du fait, V. A. H. en rocévra toute la satisfaction qu'elle en peut attendre. » Bibliothèque nationale, Manuscrits, collection lorraine, 269.
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lions, et qu'elles faciliteraient un accommodement. Mais il n'en fut rien, et l'on condamna l' Ordonnance amplialive de Son Altesse Royale pour supplément de celles des mois de juillet et août Î7011, sous prétexte qu'elle rappelait trop par le titre l'ouvrage précédemment censuré.
Sur ces entrefaites, M. de Bissy fut appelé au siège épiscopal de Meaux, que le décès de Bossuet venait de rendre vacant : « Un diocèse si près de Paris lui parut plus, propre à avancer sa fortune que ses querelles avec le duc de Lorraine, qui lui avaient suffisamment frayé le chemin cà Rome... Il espéra tout de Meaux qui, en le tenant sans cesse à portée, favorisait son savoir-faire qu'il ne fut pas longtemps à manifester2. » Mais, avant de quitter Toul, il voulut, pour se donner les apparences d'une charité évangélique , et aussi pour faire sa cour à Louis XIV3, tenter un nouvel effort dans la voie de la conciliation. Des conférences, acceptées cette fois par Léopold, s'ouvrirent à la Malgrange, où se rendit l'évêque en compagnie de ses grands vicaires ; il y trouva les commissaires lorrains, le comte de Gouvonges, le président Mahuet4, MM. de Rennel et Bourcier, qui affectèrent d'avoir pour 6a personne les plus grands égards, mais ren-
1. Donnée à Lunéville le 19 février 1704. Nancy, Barbier, l vol. in-18.
