Saint-Simon, IV

3. « Je serai bien aise d'apprendre que l'évêque de Toul réussisse, comme il l'espère, avant de quitter cette église, à régler toutes choses de manière que l'union se re'tablisse entre le duc de Lorraine et les évêques. » Louis XIV à M. d'Audifltet, 19 juin 1704. Archives des affaires étrangères, LV, f° 188.

4. Jean-Baptiste de Mahuet, frère de l'intendant général des finances, était conseiller d'État el premier président de la Cour souveraine ; il fut chargé do plusieurs missions diplomatiques par Léopold, et mourut à Paris, en 1721.

dirent, par leurs exigences et leur opiniâtreté, toute transaction impossible.

u II n'est pas juste, en effet, de rendre M. de Bissy seul responsable de la rupture des négociations1. Si nous en croyons d'Audiffret, les torts des conseillers de Léopold ne seraient pas moindres que ceux de l'orgueilleux prélat. L'agent de Louis XIV nous raconte en effet comment l'évêque deToul, blessé des résistances des commissaires lorrains, alla voir Léopold lui-même à Lunéville : « 11 le trouva d'abord, écrit-il, très ferme et 1res prévenu par son conseil; les points de dîmes, du privilège clérical, et de l'honoraire des ecclésiastiques furent ceux sur lesquels le prince insista davantage ; il s'émut beaucoup dans la conversation, il dit même qu'il y allait de sa réputation à soutenir ses droits, qu'on accuserait sa jeunesse s'il se relâchait... Néanmoins, persuadé par les fortes raisons de M. l'évêque de Toul, il céda le privilège clérical. Ils convinrent à l'égard des dîmes qu'il jouirait du possessoire à l'égard des grosses dîmes, des dîmes insolites et de la quotité, et que le pétitoire demeurerait à M. l'évêque de Toul, qui se départit de ses prétentions touchant l'honoraire des ecclésiastiques; ils réglèrent ensuite que l'official de Toul resterait ici pour mettre les articles au net avec le procureur général de la Cour souveraine, que ces articles seraient ensuite signés respectivement, et que l'on formerait un projet de traité qui serait envoyé à Votre Majesté et au pape pour avoir leur appro-

i. Ainsi que le fait Noël (Mémoires, u° 5, I, 46). — D'après Lefebvre, M. de Bissy apporta à la Malgrange « un grand manuscrit composé de plus de 80 articles de prétentions, sur lesquelles il demanda de conférer, mais protestant de n'en vouloir rien conclure que sous le bon plaisir du pape, du roi de France et de MM. les évèqucs aussi diocésains des États de S. A. R.... L'on reconnut bien dans la suite que cette tentative de la part de M. de Toul n'était qu'un leurre, et qu'il avait véritablement dessein de porter les choses aux dernières extrémités.» Ms. n° 154 de la Bibliothèque de Nancy, f° 2.

bation. Les commissaires ont étt> fort surpris que le prince ait conclu sans leur participation, et n'ont pu s'empêcher d'en témoigner leur chagrin. Le président Mahuet fut député hier à Lunéville pour faire des remontrances à M. le duc de Lorraine, et lui représenter le tort qu'il se faisait en accordant à M. l'évêquede Toul presque tout ce qu'il avait demandé, mais comme il n'a pas été satisfait de leur conduite dans laquelle il a remarqué Irop de passion et trop d'intérêt particulier, je crois qu'il demeurera ferme dans la résolution qu'il a prise; cependant le procureur général a dit ce matin à l'official de Toul qu'il n'avait point eu d'ordre pour travailler avec lui, et je viens d'apprendre qu'il est parti avec le président Mahuet pour aller trouver M. le duc de Lorraine à Frouard où il dîne. Je ne doute point qu'ils ne fassent un dernier effort pour tacher de le détourner de l'accommodement, sous prétexte qu'il lui est préjudiciable, et qu'en cas que ce prince veuille exécuter ce qu'il a promis, qu'ils ne fassent naître des difficultés pour éloigner le traité, ou qu'ils ne tâchent à l'embarrasser par des termes équivoques ; l'affaire est jusqu'à présent dans cet état1. »

Mais le duc de Lorraine paraissait bien résolu à passer outre à l'opposition de ces conseillers, dont M. d'Audiffret tlétrit ailleurs «l'esprit de chicane et d'aigreur2», lorsque tout à coup de nouvelles prétentions de M. de Rissy amenèrent la rupture définitive des négociations. Léopold s'empressa d'annoncer lui-même cette nouvelle au roi et de lui faire connaître la « droiture » de sa conduite ainsi

i. M. d'Audiffret à Louis XIV, 9 septembre J704. Archives des affaires étrangères, LXI, f° 59.

2. Lettre à Louis XIV, 18 octobre 1704. Ibid. — « M. le duc de Lorraine, — écrivait encore M. d'Audiffret le 28 octobre, — me fit l'honneur de me dire dimanche au soir à la Malgrange qu'il croyait à présent avoir lieu d'espérer que l'affaire qu'il avait eue avec M. l'évéque de Toul était fïnie, et qu'il avait sacrifié bien des choses pour le bien de la paix. »

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que la «sincérité» de ses intentions : « Comme le détail de cette affaire serait peut-être trop long à déduire à Votre Majesté, je la supplie de vouloir bien nommer une personne qui, avec le sieur Barrois, puisse l'examiner et en rendre un compte exact à Votre Majesté afin de la désabuser des mauvaises impressions que je sais que le prélat a tâché de lui donner contre moi et dont j'ai chargé le sieur Barrois de lui porter mes justes plaintes1. » — De son côté, l'évêque de Toul écrivait à M. de Torcy pour lui demander la continuation de ses bons offices auprès du roi: «J'ose vous marquer, Monsieur, ajoutait-il, que le meilleur parti que le roi ait à prendre est de dire ou de faire dire par vous au sieur Barrois que Sa Majesté ne peut pas pour le présent entrer dans le détail de nos différends, se reposant sur ce que fera Sa Sainteté2. » Ainsi il repoussait l'arbitrage du roi, alors que le duc de Lorraine se montrait prêt à l'accepter et le sollicitait môme ; c'est là une preuve incontestable de son mauvais vouloir et du dessein que lui prête Lefebvre de « porter les choses aux dernières extrémités3 ».

M. de Bissy n'attendit pas longtemps la réponse du ministre ; le 23 novembre, celui-ci annonçait que le roi voudrait bien, par égard pour le duc de Lorraine, écouter M. Barrois, mais qu'il ne prétendait point « décider » et qu'il ne se mêlerait de cette affaire « que de la manière qu'il avait fait jusqu'alors4 ».

Ce n'était donc plus qu'auprès du souverain pontife que Léopold avait à défendre sa cause. L'évêque de Toul