D'Audiffret au roi, 21 juin 1707. Ibid., LXIX, f

qui refusa net d'entrer seul en pourparlers avec la France : « Il suffit, — mandait à M. d'Audiffret Louis XTV surpris et indigné, — de savoir le sentiment de l'Empereur ; mais peut-être ce prince aura-t-il lieu de se repentir un jour de l'eloignement qu'il témoigne aujourd'hui pour la paix'. »

Le6 mêmes événements qui avaient fait la sagesse de Louis XIV causaient maintenant l'entêtement et l'insolence des coalisés.

Que les temps étaient changés! Le roi de France qui, quatre ans auparavant, refusait l'intervention officieuse de Léopold auprès de la cour de Vienne, en était réduit, en 1707, à la solliciter humblement. Et bien que le refus de l'Empereur d'écouter toute ouverture eût causé à son amour-propre une blessure cuisante, telle était la nécessité de la situation qu'en mars 1708 il s'abaissa encore à recourir à l'entremise du petit prince, son voisin, alors même qu'il n'avait plus cette fois le prétexte du voyage de celui-ci à Vienne : « Il me paraît, — faisait-il écrire par M. de Torcy, — que M. le duc de Lorraine a perdu entièrement l'idée qu'il avait encore l'année dernière de travailler à la paix du côté de l'Empereur. Je crois cependant qu'il y trouverait assez d'ouverture, et le roi m'a permis de vous confier qu'on écrivait de Vienne par une voie sûre que, quoique l'Empereur craignît d'entrer dans aucun traité séparément de ses alliés, il serait cependant bien aise que l'on pût faire un projet de convenance mutuelle entre le roi et lui pourvu que le 6ecret en fût exactement gardé; il le serait certainement de Sa Majesté. Et comme Elle est toujours persuadée qu'il n'y aurait point de voie plus propre que celle de M. le duc de Lorraine pour faire conduire sûrement cette négociation, dont il pourrait faire la proposition comme de lui-même,