IVAudillïet au roi, 7 juillet. D'Haussonville, IV

LA GUERRE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE. 1 Hf)

Elle veut que vous sachiez de lui s'il est présentement à portée d'eu faire quelque ouverture1. »

Tout eu paraissant touché de la confiance du roi, le duc de Lorraine ne montra point le même empressement que par le passé ; il exigea de M. d'Audiffret la promesse d'un secret absolu, ne voulant pas, disait-il, « 6'attirer des reproches des Anglais ni des Hollandais », bien qu'il « n'eût pas d'intérêts à démêler avec eux2». Et pourtant il ne s'agissait plus de demander à l'Empereur un accommodement particulier, mais, comme M. de Torcy le répéta dans une nouvelle dépêche, « de convenir avec lui des conditions raisonnables qu'il voudrait obtenir dans un traité de paix générale3. »

Joseph Ier, que le comte des Armoises entretint de ces négociations secrètes avec la France, se contenta de répondre « qu'il y penserait » ; son premier ministre ne fit pas à l'envoyé lorrain un meilleur accueil. Léopold attribua cet échec à la réserve excessive de Louis XIV qui, disait-il, aurait dû faire connaître à l'Empereur sur quelles bases il était prêt à entrer en pourparlers4; mais le roi ne l'entendait pas ainsi, lui qui faisait à son agent à Nancy cette déclaration catégorique : « Les propositions en forme que l'on pourrait faire à l'Empereur pour la paix seraient présentement aussi inutiles que l'ont été les insinuations générales sur la même matière. Mais cette démarche serait plus dangereuse que la première parce que l'Empereur ne manquerait pas de communiquer à ses alliés les offres qu'on lui aurait faites5. »

Le duc de Lorraine trouvait alors dans les embarras de

i. M. de Torcy à M. d'Audiffret, 1er mars 1708. Archives des affaires étrangères, LXX, f° 69.