Voir plus loin, cbap. VIII

3. « On metlra es mains du sieur Lefebvre 1,000 louis d'or, dont il ne parlera à personne, et les gardera jusqu'à ce qu'il verra nulle possibilité que le prince puisse avoir de quoi fournir à la dépense du voyage ; dans ce cas-là seul, plutôt que de laisser péricliter les affaires, il pourra fournir autant d'argent qu'il sera nécessaire pour arriver jusqu'à Olmùtz; mais s'il peut se dispenser de débourser l'argent de S. A. R., il lâchera de faire tenir cette somme sûrement au sieur Lebégue à La Haye. » Mémoire de s. A. H. servant d'instruction pour M. Lefebvre (Ms. n° if>4 de la Bibliotbèque de Nancy, fos 151 et suiv.).

les dépenses nécessaires pour que le prince Charles pût se mettre immédiatement en route. Pour mieux dépister les agents de Louis XIV, le prince devait s'arrêter à Olmùtz, dont il était l'évêque, et où sa présence ne pouvait par conséquent surprendre personne : ne convenait-il pas à un bon prélat, disait Léopold, de partager ses soins entre les deux églises dont il était chargé? D'Olmùtz, le frère du duc de Lorraine devait se rendre à Vienne aussi fréquemment qu'il serait nécessaire, mais en évitant, — toujours par prudence, — d'y faire un long séjour; dans la première entrevue, il déclarerait à l'Empereur que « les affaires de Son Altesse Royale » étaient « la cause unique de son voyage » et qu'il ne quitterait pas son évêché d'Olmùtz avant la conclusion de la paix : « Il est même à propos de publier ce dessein», écrivait Léopold dans ses instructions à Lefebvre, « afin de marquer l'empressement que Son Altesse Sérénissime a d'assister dans cette occasion importante Son Altesse Royale ». Le duc priait en effet, et instamment, sou frère, de négliger pendant la négociation qui allait s'ouvrir ses intérêts personnels pour ne s'occuper que de ceux de la Lorraine : « On ne peut avoir trop d'application pour réussir dans une affaire de si grande importance et qui doit faire le bonheur et l'éclat de la maison royale pour les siècles à venir. »

L'évêque d'Osnabrùck avait à attirer l'attention de l'Empereur sur trois questions principales, qui étaient ainsi exposées dans le mémoire de Léopold :

« 1° L'inexécution du traité de Ryswick à l'égard de la Lorraine où la France n'a pas seulement manqué de bonne foi à Son Altesse Royale, mais même et principament à l'Empereur, puisque c'est avec le feu Empereur qu'il a conclu le traité...

« 2° L'indemnité du Montferrat... Les deux décrets que

LA GUERRE DE LA SUCCESSION d'BSPAGHE. 201

l'Empereur a donnés font assez connaître qu'on est persuadé à la cour de Vienne du droit de Son Altesse Royale sur ce duché et de la justice qu'il y a de lui faire avoir nue indemnité à la paix. Mais il est toujours nécessaire de renouveler les instances, puisqu'on ne peut trop faire ni trop prendre de peine pour obtenir qu'on y ait les égards qu'on peut souhaiter, cette affaire étant la pins importante et à laquelle on doit le plus s'attacher.

« Le 3e grief de Son Altesse Royale regarde la principauté de Charleville que la France lui retient, malgré son droit de succession et les preuves d'indépendance justifiées clairement et sans qu'on puisse alléguer aucune raison, sinon celle de dire impérieusement : « La France ne veut point de souverain dans le royaume. » Pour ce qui est de l'occupation de Nancy et des postes sur la Sarre, c'est un accessoire à l'inexécution du traité de Ryswick. »

L'Alsace, le Luxembourg ou la Franche-Comté, une partie desTrois-Évêchés1, telles étaient les compensations que Léopold réclamait pour le Montferrat et les terres que le roi de France détenait, suivant lui, injustement. 11 comptait ainsi former avec ses possessions une barrière semblable à celle que les Pays-Bas songeaient à opposer à Louis XIV du côté du nord; le prince Charles devait tout particulièrement démontrer que cette barrière de l'est seraitcnpable « d'opérer la tranquillité de tout l'empire ».

Le Bègue, l'agent du duc de Lorraine à La Haye, reçut

i. Dans une dépêche du 10 avril 1709, M. des Armoises écrit de Vienne à Léopold qu'il a demandé à M. de Sinzendorf le duché de Lorraine, comme le duc Henri en jouissait en 1624 avec les Ïrois-Évêchés, « et comme cela ne suffisait pas pour un juste dédommagement, qu'il faudrait y ajouter le duché de Luxembourg, ou la comté de Bourgogne, qui ne ferait pas encore la juste valeur, dont cependant l'on pourrait se contenter par la convenance, qu'outre cela il faudrait lui donner la Haute et Basse-Alsace, pour la rendre en état de servir utilement S. M. I., et pour faire une barrière qui serait la sûreté de l'Empire... » Archives impériales de Vienne.

les mêmes instructions que Lefebvre, et l'ordre de correspondre directement avec révêqued'Osnabrùck; le procureur général Bourcier lui fut adjoint pour défendre au congrès, qui allait s'ouvrir, les intérêts de son souverain 1 .

L'Empereur et les ministres autrichiens accueillirent avec beaucoup de prévenances le prince Charles, et lui donnèrent l'assurance que la Lorraine serait comprise dans les préliminaires de paix2. Lefebvre, qui accompagnait le prince, envoyait à Léopold les meilleures nouvelles : « Cette cour-ci, écrivait-il à la date du 24 mai, ne paraît pas disposée à s'émouvoir des empressements que la France témoigne pour la paix. On ne craint pas dans l'Empire la disette des grains comme en France. Il n'y a rien de si beau à voir que les campagnes dans tous les pays où j'ai passé, hors celui de Trêves et un peu celui de Cologne3. »

Le duc de Lorraine attendait avec impatience le « dénouement de cette grande pièce», espérant tout de l'assistance de la cour impériale, envisageant au contraire l'avenir avec inquiétude dans le cas où cette assistance lui ferait défaut4. Aussi laissa-t-il éclater son désespoir lorsqu'il apprit que, contrairement aux promesses que l'on avait faites à Vienne au prince Charles et à Lefebvre,

1. Lefebvre à Le Bègue, 21 avril 1709. ils. n° 165 de la Bibliothèque de Nancy, f° 74.