LES TRAITÉS D'UTRECIIT ET DE RASTADT

I. Négociations de MM. Forstncr et Le Bègue. — II. Préliminaires de Londres. — III. Deuils de Léopold. — IV. Conférences d'Utrocht. — V. Déceptions du duc de Lorraine. — VI. Les Impériaux traversent les duchés. — VII. Le chevalier de Saint-Georges à Bur. — VIII. Léopold s'interpose entre la Franco et l'Empire. — IX. Conférences do Bastadt. — X. Évacuation de la Lorraine.

Malgré la lassitude de tous, la guerre s'éternisait. Après la défaite de Villars à Malplaquet, Louis XIV s'était résigné à s'abaisser de nouveau devant ses ennemis et à envoyer en Hollande le maréchal d'Huxelles et l'abbé de Polignac. Les plénipotentiaires français furent reçus dans un village isolé, à Gertruydenberg (juin 1710), où commencèrent de nouvelles conférences.

De son côté Léopold envoyait en Angleterre le baron de Forstner, pendant que Le Bègue, en Hollande, mettait la plus grande activité à défendre les intérêts de son maître.

Forstner ne devait rien épargner pour obtenir des hommes d'État anglais l'évacuation de Nancy et des autres villes lorraines occupées par les soldats du roi, la restitution de Longwy et de Gharleville, la levée de l'hommage du Barrois, et enfin une indemnité pour le Montferrat. La dernière question était délicate à discuter : il fallait, disait Léopold, « ne point choquer » la maison d'Autriche qui avait pris l'engagement formel de lui procurer cette indemnité, et ensuite ne pas inquiéter la même maison en

demandant un équivalent dans le voisinage du Rhin. Si la France était obligée d'abandonner les territoires réunis par les traités de Munster, de Nimègue et de Ryswick, Forstner pouvait en toute confiance afficher les prétentions de son souverain sur l'Alsace ; si au contraire la France conservait intactes ses fronlières, le duché de Luxembourg serait le seul dédommagement que Ton fût en droit d'espérer : « Mais en ce cas, faisait écrire Léopold, il serait fort à souhaiter que l'on pût faire rendre à la France des démembrements de ce duché comme Thionville et Montmédy, et nous faire rendre toutes les parties de la Lorraine qui ont été démembrées, comme le Clermontois, Stenay, Marsal, Phalsbourg et Sarrelouis, et nous consentirions volontiers à la démolition de ces trois dernières places, pourvu que nous eussions la permission de fortifier Nancy et la place de Luxembourg. A l'égard de cette dernière place, nous consentirions aussi que l'Empereur et les alliés y missent la moitié de la garnison qu'ils entretiendraient, et Son Altesse Royale l'autre moitié comme aussi le gouverneur1... »

Le Bègue était moins optimiste encore que Léopold, et craignait que la réunion du Luxembourg ne fût contrariée par la cour de Vienne2. Les dépêches de M. des Armoises lui donnaient raison sur ce point, et laissaient clairement entrevoir au duc qu'il ne pouvait compter sur la bienveillance impériale qu'à la condition expresse de se déclarer pour la coalition ; la dépêche suivante, plus explicite que les autres, allait plonger Léopold dans un cruel embarras :

i. Mémoire donné à M. le baron de Forstner allant en Angleterre. Archive* de Vienne.

2. Le bègue à Léopold, 22 janvier 1711. Ibid. — En ce qui concerne l'Alsace, Le Bègue redoutait que la maison d'Autriche ne la prétendît comme une dépendance de son ancien patrimoine, et ne crût pourvoir suffisamment à l'indemnité du duc de Lorraine en lui procurant les Trois- Évt'chés et la restitution de son domaine.