Le Bègue à Le'opold, 24 mars 17 il. Ibid

fallait pas «se presser ni payer d'avance», et que cet exemple devait « servir de direction à l'avenir1 ».

Le Bègue avait fait à M. de Sinzendorf une cour aussi assidue qu'à Malborough, et cherché à gagner la protection du représentant de l'Empereur en laissant entrevoir la possibilité d'une union entre les maisons de Lorraine et d'Autriche. Le prince Louis de Lorraine, fils aîné de Léopold, n'avait encore que sept ans, et l'on rêvait déjà, à Lunéville, de le marier à l'héritière de la monarchie des Habsbourg ! Sinzendorf, en bon diplomate, prit au sérieux ce projet et ne trouva qu'une critique à formuler : le prince royal de Lorraine avait quelques années de moins que la princesse autrichienne : « Je l'interrompis sur l'âge, écrit Le Bègue à Léopold, et lui dis que l'Impératrice et Mme Royale avaient toutes les deux deux ou trois ans de plus que leurs maris et que cela ne faisait rien pour les enfants, puisque, Dieu merci ! vous en aviez un bon nombre, tous vigoureux et bien nés... Il m'ajouta que le duc de Savoie avait des vues pour son fils. D'où je pris occasion de lui dire que cela pouvait fort bien se concilier avec nos intérêts et que si par malheur le roi2 Charles n'avait point d'enfants on pourrait donner au prince de Piémont l'archiduchesse que l'on destine pour l'Espagne, et à notre prince royal celle à qui on laisserait les pays héréditaires. — Vos vues sont grandes, me dit-il3. » Quelques semaines après, le prince Louis n'était plus4.

Afin de gagner l'affection de l'Empereur, Léopold était

1. Le Bègue à Léopold, 21 juin 1711. Ibid. — Milord , écrivait Le Bègue le 12 février suivant, a élé condamné par la Chambre basse, qui n j.igé qu'il n'était point permis aux généraux anglais de prendre 2 «jj p. îoo de la pave des troupes, non plus que de tirer rétribution des magasineurs. Ibid.

•2. L'archiduc Charles venait de succéder à son frère, l'empereur Joseph, mort le 17 avril 1711 ; il avait élé proclamé roi d'Espagne à Madrid par les Portugais et les Anglais en 1706.