LE8 TRAITÉS D'UTRECHT ET DE RA8TADT

de Longwy. Enfin le duc. de Lorraine se réservait d'ajouter à ces demandes ce qu'il jugerait « convenable » dans la suite des négociations1.

Les prétentions des agents lorrains causèrent à Versailles le plus vif mécontentement : « On commence à voir présentement, écrivait Louis XIV à M. d'Audiffret, l'effet de tant d'intrigues et de négociations secrètes dont je doute cependant que M. le duc de Lorraine retire beaucoup. Il était plus sage à lui et à l'électeur de Trêves de songer que leur maison a besoin de ma protection, et que ce n'est pas un moyen de l'acquérir d'entretenir des liaisons aussi étroites avec mes ennemis et de les faire agir ouvertement pour soutenir les prétentions mal fondées du duc de Lorraine. Je veux bien qu'il sache que je suis très mécontent de son mémoire2. »

La destitution de Malborough avait privé le duc de Lorraine d'un puissant protecteur. Mais Léopold, au moment où il jetait le masque dont il se couvrait depuis si longtemps, se croyait sûr de l'appui de la Hollande et de l'Empereur; il savait que les cercles allemands, réunis à Francfort3 pour l'élection de Charles VI, avaient émis le vœu que l'on enlevât à Louis X IV l'Alsace et les Trois-Évêchés,

1. Mémoire touchant les intérêts de S. A. R. Monseigneur le duc de Lorraine et de Bar, à la paix future. Actes, Mémoires et autres pièces authentiques concernant la paix d'Utrecht, I, 84-99.

2. Lettre du 17 mars 1712. D'Haussonville, IV, 602. — Le duc de Lorraine, écrivait encore Louis XIV à M. d'Audiffret, « recueillera peu de fruit de toutes les peines qu'il se donne pour grossir ses demandes aux conférences d'Utrecht. Sa conduite achève seulement de découvrir heaucoup de mauvaise volonté qu'il avait mal déguisée pendant le cours de cette guerre, et qu'il était de sa prudence de cacher avec plus de soin. » 24 mars 1712. Ibid., 603.