Le baron de Forstner s'y trouvait. Ibid

sous prétexte que « la France était trop près du Rhin » et qu'il était indispensable à la 6Ûreté de tous de prendre ce qui avait appartenu jadis à l'Empire1. Aussi il recommandait à ses envoyés de « parler haut2 » avec la France.

Le Bègue était, en Hollande, l'un des adversaires les plus acharnés du roi et poussait de toutes ses forces à la continuation de la guerre : « Dans l'état où sont les alliés, disait-il un jour au pensionnaire Heinsius, il n'y a de salut pour eux que dans la fermeté et dans l'union, et il faut que tout le monde fasse de nouveaux efforts pour obliger la France à des conditions de paix justes et raisonnables. Et j'ai ordre de vous offrir tout ce que j'ai en main pour vous aider à payer les troupes auxiliaires pendant le reste de la campagne; et, en cas de la continuation de la guerre, mon maître fera tout ce qu'il pourra pour payer quelques troupes de celles que vous aurez à votre service 3 . »

A Lunéville, Léopold se montra « d'une gaieté et d'un enjouement surprenants4» pendant les premiers mois de l'année 1712 ; il se disait qu'après tout si la paix se faisait à l'avantage de Louis XIV il lui restait une ressource : échanger la Lorraine contre un État plus considérable et dont la situation fut plus indépendante. Le Bègue jugea habile de lancer cette idée, qui fut froidement accueillie. Non que Louis XTV l'ait combattue ; dans une dépêche à M. d'Audiffret, il souhaite même que Léopold puisse trouver le moyen de faire cet échange : « Si ces projets sur cet article étaient raisonnables, disait-il, je contribuerais volontiers à les faciliter, bien loin d'en traverser le succès5. » Et à la nouvelle que Léopold espérait le vicariat général des Pays-Bas, que lui promettait l'Empereur,

i. Gaillardin, Histoire du règne de Louis XIV, VI, 544.