LES TRAITÉS D'UTRECHT BT DE RA8TADT

lion, mais il répondit à l'agent français « d'une manière très gracieuse qu'il était bien aise d'avoir cette occasion de pouvoir faire quelque chose qui fût agréable à Votre Majesté, qne sa recommandation suffisait, sans qu'il fût besoin de savoir les sentiments de la reine de la Grande- Bretagne, que le roi d'Angleterre pouvait non seulement demeurer à Bar, mais même disposer de6 autres villes de ses États1 ». Louis fut très touché de l'empressement du duc de Lorraine et chargea M. d'Audiiï'ret de lui en exprimer toute sa satisfaction; puis, craignant que le chevalier ne fût pas dans une sécurité complète à Bar, il songea à lui donner Nancy pour retraite, tant que durerait la guerre. D'Audiffret fit part de cette nouvelle détermination à Léopold, qu'il trouva fort agité: «J'en ai eu l'éclaircissement, écrit-il au roi, après qu'il m'eut répondu qu'il s'était employé avec chaleur pour procurer des saufconduits au roi Jacques, — c'est ainsi qu'il le nomme, — dès que Votre Majesté lui avait fait en témoigner le désir, et qu'il était fâché de voir que ses soins fussent inutiles par ce changement2. » Ces excellentes dispositions du duc de Lorraine firent revenir Louis XIV à sa résolution première, et il fut définitivement arrêté que le chevalier de Saint-Georges établirait son séjour à Bar, sur la foi des sauvegardes que Léopold lui procurerait3.

Le chevalier fut accueilli avec les plus granls égards par le duc de Lorraine, qui alla au-devant de lui jusqu'à Gondreville, et, avant de l'installer au château de Bar qu'il avait fait meubler à grands frais, lui fit les honneurs de sa cour de Lunéville ; la duchesse elle-même l'accompagna à Nancy, où Léopold évitait de paraître tant qu'il y aurait une garnison française. A Commercy, le prince

1. D'Audiffret à Louis XIV, 6 septembre 1712. Ibid., LXXXVIII, f° I.

2. D'Audiffret à Louis XIV, 1G février 1713. Ibid., LXXXV, f° 81.

3. Louis XIV à M. d'Audiffret, 23 fe'vrier 1713. Ibid., XCV, f° 85.

de Vaudémont le reçut avec la même distinction et les mêmes prévenances. Partout on lui donna des fêtes somptueuses, des dîners qui coûtèrent jusqu'à 15,000 francs, au dire de Noël1.

A l'exemple de leur souverain, les seigneurs lorrains s'empressèrent près de l'illustre étranger, qui, encouragé par la bienveillance qu'on lui témoignait de tous côtés, ne se contenta pas de faire appel à la générosité de Léopold, et puisa largement dans toutes les bourses qu'on lui ouvrit. Il aimait les plaisirs, le jeu, et délaissa fréquemment Bar pour Lunéviile. L'évêque de Toul voulut même lui faire des remontrances à ce sujet, mais il mit tout le monde contre lui, les Lorrains, M. d'Audiffret, et le roi lui-même : « M. l'évêque de Toul, écrivait M. d'Audiffret, s'est fort barbouillé à la cour de Lorraine par la légèreté de ses discours et par son trop grand empressement à vouloir se mêler de toutes choses. Mme la duchesse de Lorraine se déchaîna publiquement sur son indiscrétion il y a quelques jours ; M. le duc de Lorraine m'a dit tout ce qu'il avait voulu persuader au roi d'Angleterre contre lui, et la mauvaise satisfaction que M. le prince de Vaudémont avait aussi lieu d'en avoir. Je sais depuis longtemps qu'il a écrit mille fadaises à M. de Pontchartrain sur son prétendu crédit à la cour de Lorraine, et sur les connaissances secrètes qu'il a de tout ce qui s'y passe. Il y sera mal reçu s'il s'avise d'y venir à son retour2. » Louis XIV approuva complètement la conduite du chevalier de Saint-Georges, et reconnut que l'évêque de Toul avait fait à la cour de Lorraine un « mauvais personnage » et tenu des discours imprudents au chevalier : « Je vous assure, ajoutait-il, que mon intention n'a jamais