Pelet, XI, 198, note

LES TRAITÉS d'uTRECHT ET DE UASTADT. 233

même que, dans Les environs de Pont-à-Mousson, le pro priétaire d'une prairie où les cavaliers impériaux avaient fait pâturer leurs montures, reçut une indemnité de cinquante écus \

D'autres partis étaient signalés sur plusieurs points, et partout les habitants des duchés les recevaient en libérateurs. Louis XIV, fatigué de faire des remontrances à l'envoyé de Léopold à Versailles, chargea M. de Quadt, avec huit escadrons, de purger le pays2.

Les courses audacieuses des hussards pouvaient encore faire espérer à Léopold que la coalition était de force à continuer la guerre sans les Anglais. Mais la nouvelle de Denain, qui éclata comme un coup de foudre en Lorraine, fut une cruelle désillusion pour lapetite cour ducale. Écoutons plutôt d'Audiffret, tenu au courant des moindres faits et gestes de Léopold par un correspondant mytérieux qu'il appelle la personne connue ou l'ami3 de Lunéville : « Les glorieux avantages que les armes de Votre Majeté viennent de remporter en Flandre ont causé dans cette ville une consternation qu'il serait difficile d'exprimer... M. le duc de Lorraine, qui était encore à Houdemont lorsqu'il reçut des lettres de l'armée ennemie, par lesquelles on lui écrivait qu'un régiment de cuirassiers qui était dans les retranchements de Denain avait d'abord plié : « Voilà de grands chiens ! » dit-il hautement. Je pourrais ajouter d'autres discours qui ne font pas honneur à sa prudence...

i. M. d'Audiffret à Louis XIV, 16 juin i:i2. Archives des affaires étrangères, LXXXII, f° 55.

2. Pelet, XI, 201. — Un peu plus tard, le comte de Saillant mettait en prison deux Lorrains qui avaient servi de guides aux Impériaux, et rendait les communautés responsables des dommages que les partis pouvaient causer aux Français. Malgré tout, le carrosse de Strasbourg était pillé en septembre 1713, prés de Bénaménil. Lettre de M. d'Audiffret, du 4 juillet 1713. Archives des affaires étrangères, LXXXVI, f° 121.

3. C'était un M. de Bosque ; il servait le roi en qualité d'agent secret moyennant un traitement annuel de 1,800 livres; et encore ce traitement ne lui était-il pas payé d'une façon régulière: on lui devait en mars 1714 toute une année.

La personne connue m'écrit de Lunéville du 9 que M. le duc de Lorraine continue d'être d'un chagrin et d'une mauvaise humeur qui embarrasse tout le monde, et qu'il ne saurait m'en donner une plus forte preuve qu'en me disant qu'il ne peut demeurer un quart d'heure chez Mme de Craon, où il passe ordinairement depuis deux heures jusqu'à huit1. »

Ce n'était pas par haine de Loui6 XIV que Léopold se montrait attristé de la défaite du prince Eugène; l'intérêt de sa maison inspirait tous ses actes et il croyait que le succès de l'Empire pouvait seul assurer sa fortuue. Mais l'occasion allait bientôt s'offrir pour lui de prouver qu'il désirait vivement plaire à l'oncle de la duchesse de Lorraine.

Une de6 conditions de la paix négociée activement entre la France et l'Angleterre était l 'éloigneraient du chevalier de Saint-Georges, fils de Jacques II. Louis XIV voulant assurer à ce prince un asile peu éloigné de Versailles, songea à la ville de Bar; après s'être assuré du consentement de la reine d'Angleterre2, il chargea M. d'Audiffret de connaître les dispositions de Léopold. Non seulement celui-ci ne souleva pas la moindre objec-

1. D'Audiffret à Louis XIV, 9 et u août 1718. Archives des affaires étrangères, LXXXII, f09 192 et 202. . .

2 «Il y a déjà longlemps que le roi d'Angleterre a pris la résolution «le sortir de mon royaume... Il ne peut dans la conjoncture présente choisir un lieu convenable, pour cet effet, ailleurs que dans les Etats du duc de Lorraine, et la ville de Bar est celle où il peut demeurer le plus commodément; non seulement la reine de la Grande-Bretagne y consent, mais elle en fera parler au baron de Forstner pour en écrire de sa part au duc de Lorraine... » Louis XIV à M. d'Audiffret, 85 août 1718. Ibul., IAW D, f° 3G6.