Louis XIV à d'Audiffret, 14 décembre 1713. Ibid., f

2. « Il paraît que M. le duc de Lorraine n'aura pas satisfaction de la part de l'Empereur au sujet de la neutralité perpétuelle qu'il demandait et qu'il me proposait. Si malheureusement la guerre que je viens de terminer se renouvelait, cotte proposition ne pourrait me convenir, mais comme je n'avais point rendu jusqu'à présent de réponse de'tinitive, je ne suis pas lâché quo le premier refus vienne de la part de l'Empereur. » Louis XIV a M. d'Audiffret, 20 avril 1714. Ibid., LXXXIX, P 208.

3. Dangeau, XV, 108. Le roi douna la première audience à M. de Craon le 27 mars.

LE6 TRAITÉS d'UTRBCHT ET DE RA8TADT. 24.r)

Lion du traité de Ryswick. Voilà quelles étaient désormais les modestes prétentions du prince qui rêvait naguère d'être le rempart de l'Empire contre la France. Il ne lui était même plus permis de chercher quelque consolation dans la pensée d'un échange de 6es États patrimoniaux contre d'autres dont les revenus fussent plus abondants : « Le temps en est présentement passé, écrivait Louis XIV, et le parti le plus 6age qu'il puisse prendre est de se conformer à son état et de se conduire avec la prudence que ses intérêts demandent1. »

Léopold n'avait en effet plus rien à attendre, du moins pour le moment, de la cour impériale, et les dépêches de M. des Armoises ne lui laissaient aucun doute à ce sujet; ce vieux et dévoué serviteur, désespéré de n'avoir pu secouer la torpeur et vaincre les hésitations des ministres autrichiens, demandait instamment son rappel : « Votre Altesse Royale, écrivait-il le 9 août 1714, peut avoir reconnu par ses dernières dépêches toutes les difficultés qui se rencontrent ici à la satisfaire sur ses justes demandes, quelques assurances que l'on continue à me donner de la bonne intention de Sa Majesté Impériale, comme en effet je l'ai toujours trouvée telle, et aussi qu'à y vouloir presser les ministres sur ces mêmes demandes, c'est s'attirer un rebut de la part des uns, et du chagrin de la part des autres, qui ne songent qu'à gagner du temps pour pouvoir, disent-ils, la servir avec plus de succès. Une situation si fâcheuse, où je ne puis payer que d'un zèle infructueux, ne peut que m'affliger véritablement, et redoubler en conséquence le désir que j'ai depuis longtemps de retourner à sa cour, pour lui rendre compte de ma conduite2... »

Léopold ne jugea pas à propos de rappeler M. des Ar-

1. Louis XIV à M. d'Audiffret, 16 août 17 14. Archives des affaires étrangères, XC, f° 121.

2. M. des Armoises à Léopold, 9 août 17U. Archives de Vienne.

moises, dont il appréciait fort le zèle. Le bienveillant accueil qu'avait reçu M. de Graonà la cour de Versailles1 pouvait d'ailleurs, jusqu'à un certain point, faire oublier au duc de Lorraine les déboires de son représentant à Vienne. Louis XIV promit en effet de retirer ses troupes des duchés aussitôt que l'Empire aurait adhéré aux conventions de Hastadt; et, dès que les ratifications du traité de Bade, signé le 7 septembre, eurent été échangées, il fit mander au prince de Vaudémont que M. de Lorraine pourrait aller passera Nancy la Saint-Léopold, le 15 novembre suivant, et que, le 12, il ne resterait pas un seul soldat français dans la ville'2.

Le comte de Ruffey, maréchal de camp, commandant les 40 bataillons et les 14 escadrons qui avaient pris leurs quartiers dans les duchés à l'automne précédent, quitta Nancy au commencement de juin pour se meltre à la tête de ces troupes réunies sur la Meuse, près de Commercy3 ; Léopold lui avait offert, la veille de son départ, un diamant de mille pistoles en témoignage des rapports courtois que ce général n'avait cessé d'entretenir avec la cour de Lorraine4. Le régiment de l'Aigle quitta Nancy le 23 septembre; celui de Fontange, le 25; enfin, le dernier, celui de Nivernais, le 11 novembre, après avoir rasé quelques ouvrages en terre élevés récemment pour la sûreté de la place. Le gouverneur, M. de Barbazan, remit les clefs de la citadelle au chevalier de Gustine, et, le 12 novembre, les gardes lorraines en reprenaient possession5.

i. Louis XIV dit à M. de Craon que le duc de Lorraine serait un de ceux qui ressentiraient le plus « les douceurs de la paix ». Journal de Verdun, mai 1714, p. 330.