LES TRAITÉS D'UTRECHT ET DE RABTADT

Léopold sentait, connue au début de la guerre, que 868 intérêts véritables le poussaient à jouer le rôle de médiateur. Le roi de France refusant de faire les premiers pas vers l'Empereur, c'est à Vienne qu'il concentra tous ses etlbrts pour obtenir des déclarations pacifiques. Le comte des Armoises fit de nombreuses démarches auprès des ministres autrichiens ; il attendit jusqu'au mois d'octobre une réponse, peu favorable du reste : « M. le comte de Sinzendorf, faisait-il savoir à son souverain, m'envoya chercher hier au soir pour me déclarer que l'Empereur était très obligé à Votre Altesse Royale des soins qu'elle se donnait pour parvenir à un pourparler sur la paix générale, mais que l'on ne pouvait faire aucune réponse positive : 1° que l'Empereur prétendait être le dernier à avoir fait des propositions à Utrecht, qu'ainsi c'était à la France cà en faire; 2° qu'il était inutile de proposer un lieu de congrès, ni de nommer des ministres, de part et d'autre , avant que l'on fût convenu des principaux articles ; 3° qu'il avait ordre de vous faire témoigner que l'Empereur serait fort aise, si la France veut sérieusement penser à faire quelques propositions, qu'elles passassent par votre canal... Je ne sais si une confidence qu'on m'a faite qu'à la fin de la campagne le prince Eugène devait avoir une entrevue avec le maréchal de Villars n'a pas donné lieu à me faire une telle réponse vague1. »

L'agent de Léopold à Vienne ne se trompait pas. Les succès de Villars sur le Rhin et la prise de Landau (19 août

i. M. dos Armoises à Léopold, 13 octobre 1713. Archives des affaires étrangère*, LXXXVIII, f° uo.

1713) avaient vaincu l'obstination de Charles VI : la paix allait se faire sans que l'on eût besoin de l'intermédiaire du duc de Lorraine. Quelques jours après la capitulation de Fribourg (13 novembre), Villars et le prince Eugène eurent une première entrevue à Rastadt (26 novembre). Aussitôt Léopold envoya dnns cette ville M. de Martigny, heureux s'il pouvait obtenir quelque profit d'une guerre dont tout annonçait la fin ; mais l'Empereur refusa d'appuyer ses demandes.

D'autre part, le duc de Lorraine n'avait pas à attendre de la France de bien grandes faveurs. Si, durant l'automne 1713, il manifestait par quelques-unes de ses ordonnances1 l'intention qu'il avait d'assurer la subsistance des troupes que le roi allait mettre en quartiers d'hiver dans les duchés, on n'oubliait pas à Versailles que, dans les moments les plus critiques, il avait entretenu avec la coalition des rapports suspects. D'ailleurs, Léopold n'était pas capable d'une attention soutenue, de persévérance dans ses résolutions; nous le voyons, en novembre 1713, exposer avec amertume, dans un mémoire destiné h Barrois, ses griefs contre la France, au risque de blesser le roi : « Dans ce qui regarde les convois, disait-il, j'ai principalement une plainte à faire qui me tient infiniment à cœur, qui est que l'on laisse absolument un intendant de Metz ou d'Alsace le maître de me demander ce qu'ils jugeront à propos, et cela sous prétexte que le roi lui a donné plein pouvoir... Je n? puis me résoudre à consentir de faire ce que Ton me demandera quand je ne verrai rien du roi, ni du ministre. » 11 rappelait ensuite à son agent que nul officier français

i. Notamment les ordonnances des 22 octobre et il novembre 1713. La première défendait de taire des amas de foin et de paille, sinon à l'entrepreneur des fourrages et aux e'tapiers; la seconde interdisait le commerce des grains et cassait les marchés faits jusqu'à ce jour, afin de permettre aux munitionnaires de fournir le pain aux troupes du roi. Recueil des édit», II, 18.

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n'avait été puni pour abus de pouvoir commis dans ses États, malgré de fréquentes plaintes au roi; il se plaignait de la conduite des soldats logés en quartiers d'hiver jusqu'aux portes de Lunéville, demandant au moins un lieu dans les duchés où il pût « fermer les portes la nuit » et être à l'abri d'une « escalade ». 11 réclamait un dédommagement pécuniaire pour l'occupation de Nancy, la cession immédiate de Ligny et le paiement intégral des fourrages fournis aux troupes du roi : il affirmait en effet perdre cinq sols sur chaque ration de fourrage, achetée douze sols par ses commissaires, et payée sept sols par le roi1.

La façon dont Louis XIV accueillit cette dernière réclamation dut laisser peu d'espoir au duc de Lorraine sur le sort réservé aux autres : « J'ai répondu à M. Barrois, — mandait le roi de France à M. d'Audiffret, — que la Lorraine était traitée plus favorablement qu'aucune des provinces de mon royaume, puisque la ration de fourrage était payée à raison de sept sols et qu'il n'y a point de provinces dans mon royaume où elle soit payée au delà de cinq sols; que même dans la dernière année de la guerre précédente elle n'a été payée en Lorraine qu'à raison de trois sols. Je suis très porté à faire plaisir au duc de Lorraine et fâché que la continuation de la guerre m'oblige à faire demeurer quelques-unes de mes troupes dans son pays, mais il faut aussi qu'il ait égard à la nécessité des conjonctures et qu'il soit persuadé que je ferai de mon côté tout ce que je pourrai faire pour le soulager. C'est en cette considération que je veux bien consentir à ne point demander la fourniture du bois et de la chandelle pour les corps de gardp, exceptant toutefois les villes où cette fourniture a toujours été faite, comme Marsal, Nancy, Bitche2. »

i. Archives des affaires étrangères, LXXXVII, f°« 1 2 1 à ui. 2. Louis XIV à d'Audiffret, 5 novembre 1713. Ibid., f° 118.

A la raison du plus fort Léopold n'avait rien à répondre. Il chercha à gagner les faveurs de M. d'Audiffret, se faisant humble devant l'agent de Louis XIV, affectant de désirer sa compagnie et le priant de se rendre plu6 souvent à Lunéville. Cette évolution n'aboutit à rien ; et le roi, informé des nouveaux sentiments de son neveu, se borna à faire répondre à M. d'Audiffret : « Il me paraît que M. le duc de Lorraine connaît que le seul bon parti qu'il ait à prendre désormais est de tâcher de mériter et d'acquérir les bonnes grâces de Sa Majesté1. »

Les conférences de Rastadt se prolongèrent plusieurs mois. En février 1714, Léopold, désespérant d'obtenir le moindre avantage territorial, sollicita à la fois du roi de France et de l'Empereur la reconnaissance de la neutralité perpétuelle de la Lorraine. Malgré l'intervention favorable du prince de Vaudémont, et bien que le passage des troupes françaises en Lorraine fût formellement réservé, Louis XIV hésitait ; le cabinet de Vienne le tira d'embarras en refusant le premier2.

Aussitôt que le traité de Rastadt fut signé (6 mars 1714), Léopold envoya à Versailles M. de Graon, en apparence pour complimenter le roi sur la paix avec l'Empereur3, en réalité pour solliciter l'évacuation de Nancy et l'exécu-