Journal de Verdun, février
LU TRAITÉ DE l'A 1US. 291
suis prêt de signer avec L'Angleterre et la Hollande pour assurer la paix sur le fondement des derniers traités. C'est
le seul objet que je me suis proposé dans cette négociation, et, si le duc de Lorraine est bien conseillé, il ne pensera désormais qu'à jouir tranquillement du repos et il abandonnera des idées moins solides qu'il ne pourrait suivre que dans des temps de troubles1. »
Le pape Clément XI accorda le 13 mars 1717 un bref qui permettait à Léopold de faire lever trois décimes sur tous les biens et revenus ecclésiastiques des ducbés de- Lorraine et de Bar ; seuls étaient exemptés les curés dont les revenus n'excédaient pas 250 livres. Pour faciliter le paiement de cette imposition, on la répartit sur six années consécutives ; le nonce de Cologne, exécuteur apostolique du bref, nomma des ecclésiastiques pour la percevoir : un chanoine de Bar-le-Duc, M. de Vassimont, commissaire pour le Barrois, fit publier le 12 novembre son mandement et ordonna à tous les bénéficiers, ainsi qu'aux particuliers possesseurs de biens appartenant à l'église, de lui fournir avant le 1er janvier 1718 une déclaration exacte de leurs rentes2. Aussitôt M. d'Audiffret signala à son gouvernement ce qu'il appelait « une entreprise sur l'autorité de Sa Majesté » ; il représenta que le nonce de Cologne ne saurait avoir de juridiction dans le ressort du Parlement de Paris : « Je n'ai point encore appris, ajoutait-il, que le clergé du Barrois se soit soulevé contre cette nouveauté ; il me revient seulement qu'il en murmure fort, et qu'il y a des curés qui paraissent disposés à remuer3. »
Le régent encouragea son envoyé à Nancy à suivre, avec
1. Le régent à d 'Audi lire t, 18 décembre 1716. Archives des affaires étrangères, XGVI,, f° 226.
2. Recueil des Édils, II, 135; Journal de Verdun, février 1718.
3. Lettre du 3 décembre 1717. Archives des affaires étrangères, XCIX, f° 161.
«toute l'attention qu'il y avait faite», cette affaire qui pouvait porter préjudice à la souveraineté du roi sur le duché de Bar; il lui recommanda en outre de continuer a s'instruire de la manière dont le mandement de M. de Vassimont serait accueilli par les curés et par les autres ecclésiastiques du Barrois l. C'était assez clairement laisser à entendre que Ton désirait à Paris un conflit ; d'Audifï'ret s'entremit-il pour le faire naître? Nous ne pouvons l'affirmer, mais toujours est-il que, peu de jours après, cinq curés du Barrois en appelaient au Parlement de Paris, et de l'acte du bailliage de Bar portant enregistrement du bref pontifical du 13 mars 1717, et du mandement du sieur de Vassimont. Le Parlement appuya leur résistance par l'arrêt du 18 janvier 1718. Un chanoine de Bar, encouragé par ce succès, adhéra aux appellations des curés et demanda même la restitution de la taxe qu'il avait acquittée en partie ; le Parlement fit droit à cette demande et menaça d'envoyer des huissiers à Bar pour mettre ce nouvel arrêt à exécution. Bourcier, Lefebvre et l'avocat Arrault furent chargés de combattre les prétentions de la France; Léopold, de son côté, s'efforça, mais vainement, d'obtenir du conseil de régence qu'jl fût fait défense au Parlement de connaître de telles matières. Le régent n'intervint pas2. Léopold avait également rencontré les résistances du gouvernement français lorsque, au lendemain de la mort de Louis XIV, il voulut ériger un évêché à Saint-Dié. Et
