Léopold à Lefebvre, 2 janvier 1717. Ibid

et de sa diplomatie allaient contribuer a rendre longues et laborieuses des négociations qui auraient pu rapidement aboutir.

Lefebvre n'engageait pas seulement son souverain à la modération, il le rappelait quelquefois à la raison, alors que le duc donnait libre carrière à ses désirs, et rêvait de se dédommager sous la régence de toutes ses humiliations passées. Un jour Léopold ne parlait rien moins que de renoncer à ses prétentions sur Longvvy et les autres territoires contestés s'il pouvait à ce prix acheter l'indépendance du Barrois ; et encore eut-il même consenti à la servitude de l'hommage pour délivrer seulement le Barrois de la juridiction du Parlement de Paris. Lefebvre dut lui représenter que sous un roi mineur, comme l'était Louis XV, il y avait fort à craindre qu'un conseil de régence ne consentît point à faire des changements essentiels dans l'État : « Or, continuait-il, il y a une différence considérable entre exécuter un traité de paix fait avec le roi défunt et faire les choses dont le traité ne donne aucune idée. Le traité de Ryswick veut qu'on donne à Votre Altesse Royale l'équivalent de Longwy dans l'un des Trois-Évêchés *, qu'on vous rende ce que Charles IV possédait, et qu'on exécute les concordats faits pour le Barrois. Mais pour suivre l'idée de la nouvelle proposition, il faudrait qu'on vous donnât votre équivalent ailleurs que dans les évêchés ; qu'on vous donnât librement un pays que Charles IV ne possédait que sous l'hommage et le ressort, et qu'on abolît par conséquent les concordats comme inutiles dans la suite. Ce serait renverser le système du traité de paix, et non pas l'exécuter1. »

D'autres fois Lé.opold donnait à des frivolités l'attention qu'il eût dû concentrer sur les questions importantes. C'est